電子競技改變人生
“走在路上,好多人會攔住我,”洛克·陳說。他今年19歲,上大二,說話很快,話語間洋溢著自信?!八麄儠碜YR我?!?..
洛克·陳 (Loc Tran) 是北加州圣何塞州立大學(xué) (San Jose State University in Northern California) 校園里的名人。
“ 走在路上,好多人會攔住我,”洛克·陳說。他今年 19 歲,上大二,說話很快,話語間洋溢著自信?!八麄儠碜YR我。”
電子競技風(fēng)靡美國校園.jpg
不過,洛克·陳并非橄欖球隊的明星,或是學(xué)生會的領(lǐng)袖。他是學(xué)校電子競技隊的頂級玩家,今年 6 月幫助圣何塞州立一路過關(guān)斬將,最終擊敗加州州立大學(xué)富勒頓分校 (California State University,Fullerton),贏得了一項賽事的冠軍。這次比賽有近 9 萬人在網(wǎng)上觀戰(zhàn)。今年秋天新學(xué)年開學(xué)的時候,教授在課上點名,洛克·陳總能引起一幫同學(xué)側(cè)目。
“ 我那時想,好酷啊,”洛克·陳說。
電子競技正在全美大學(xué)校園里遍地開花,哈佛和佛羅里達州立大學(xué) (Floria State University) 也不例外。在規(guī)模最大的大學(xué)聯(lián)盟電競賽事中,如今有上萬學(xué)生在打,比去年多了 4400 人,而且比在大學(xué)一級聯(lián)盟打籃球的隊員還多了 4600 人。
獎金金額也在不斷攀登:贏得一場重大比賽有時可以為玩家賺取數(shù)年學(xué)費。一個可能預(yù)示未來走向的跡象是,今年秋天,位于芝加哥的伊利諾伊州羅伯特莫里斯大學(xué) (Robert Morris University Illinois) 的體育部組建了一個官方電子游戲團隊,為其成員提供的獎學(xué)金種類和足球、橄欖球和冰球運動員相同。
雖然高校電子競技熱潮最初發(fā)源于草根,但游戲廠商已經(jīng)迅速跟進,推動著它大幅高漲。這些公司現(xiàn)在為玩家提供獎學(xué)金獎勵、團隊旗幟,以及組織方面的支持,因為他們覺得,這可能會培養(yǎng)出新一代的超級粉絲——這些粉絲不僅玩游戲,而且認為這是一種觀賞性運動。
“游戲開發(fā)商確實意識到了這些社區(qū)在宣傳上的威力,”麻省理工學(xué)院從事比較媒體研究的副教授 T · L ·泰勒 (T. L. Taylor) 說。他對電子競技進行過研究。
高校往往對此敬而遠之。雖然電子競技團隊往往是學(xué)校認可的俱樂部,學(xué)校也為它們提供了活動空間,但與傳統(tǒng)高校體育項目不同的是,電子競技聯(lián)賽和比賽幾乎沒有學(xué)生管理方面的規(guī)定,比如最低成績要求、練習(xí)時間限制等。
電子競技的興起如此突然,很多學(xué)校尚未決定如何對待它。華盛頓大學(xué) (University of Washington) 競技項目發(fā)言人卡特·漢德森 (Carter Henerson) 說,該部門沒有人熟悉電子競技,因此無法討論這個話題。負責(zé)監(jiān)督高校體育活動的全美大學(xué)生體育協(xié)會 (National Collegiate Athletic Association) 表示,他們對校園電子競技活動無可置評。
游戲公司說,現(xiàn)在預(yù)測大學(xué)管理部門將如何對待電子競技還為時過早。
“ 20 世紀 40 年代時,籃球也處在這樣的狀況,” Riot Games 公司負責(zé)北美發(fā)行的高級經(jīng)理克里斯托弗·華特 (Christopher Wyatt) 說?!案诱降捏w育項目擁有的很多結(jié)構(gòu)和組織,電子競技也有,它的基礎(chǔ)仍在奠定之中。”
但目前還不清楚,在學(xué)校中變得更加正式,對于高校電子競技的發(fā)展來說究竟是利是弊。認真參與競技游戲需要耗費不少時間,可能會令一些人擔(dān)憂,學(xué)生是否還有足夠的時間用于學(xué)業(yè)。此外,把它正式化可能會削弱公司和團隊在校園中的自主權(quán),令其受到一些規(guī)定的約束,比如性別平等法律《教育法修正案第九條》 (Title IX) 等。
關(guān)于官方是否可能給予電子競技更多認可,泰勒博士說,“對于這究竟是不是一件好事,我認為高校電子競技選手的看法并不統(tǒng)一?!?/p>
但是,對于游戲開發(fā)商來說,校園的誘惑相當(dāng)直截了當(dāng)。
“我們的很多玩家都是高校學(xué)生,”邁克爾·莫懷米 (Michael Morhaime) 說。他是娛樂軟件開發(fā)和發(fā)行公司暴雪娛樂 (Blizzar Entertainment) 的首席執(zhí)行官和聯(lián)合創(chuàng)始人。
今年 9 月,暴雪安排八名入圍者飛到西雅圖,參加虛擬卡牌對戰(zhàn)游戲《爐石傳說》 (Hearthstone) 的決賽,爭奪 5000 美元的獎學(xué)金。這些入圍者來自史坦頓島大學(xué) (College of Staten) 、馬薩諸塞大學(xué)安默斯特分校 (University of Massachusetts,Amherst) 等高校。去年,游戲媒體公司 Azubu 贊助了一個比賽,加州大學(xué)伯克利分校 (University of California,Berkeley) 六名學(xué)生組成的一個打《星際爭霸 II 》 (StarCraft II) 的團隊贏得了 4 萬美元獎金。
今年 2 月,Riot Games 舉辦了其第一屆北美大學(xué)生錦標(biāo)賽 (North American Collegiate Championship),它類似于該公司人氣對戰(zhàn)游戲《英雄聯(lián)盟》 (League of Legens) 的四強決賽。比賽場地設(shè)在 Riot Games 在加州曼哈頓比奇經(jīng)營的一個電子競技室,觀眾席上人聲鼎沸。華盛頓大學(xué)五名學(xué)生組成的一個團隊最終贏得了比賽。在高峰期,有 16.9 萬多人在線觀看了這場比賽。
作為獎金,團隊每個成員獲得了 7500 美元的獎學(xué)金。
Riot Games 近日宣布,在明年春季舉辦的下一屆錦標(biāo)賽中,冠軍獎金將升至 3 萬美元,本州學(xué)生足以用它支付華盛頓大學(xué)大約三年的學(xué)費。
“很多人找上門說‘我想來試一試,參加你們的團隊’,人數(shù)比我預(yù)想的多得多,”華盛頓大學(xué)電子競技團隊 Purple Caster Minions 的隊長杰克遜·布朗 (Jackson Brown) 說。
高校競技游戲的發(fā)展反映了電子競技作為娛樂活動日益崛起的大環(huán)境。一項成功的國際專業(yè)電子競技賽事,往往能把數(shù)以萬計的觀眾吸引到體育館里現(xiàn)場觀戰(zhàn),外加數(shù)百萬名的網(wǎng)上觀眾。目前,有些賽事的最高獎金可達數(shù)百萬美元。今年,亞馬遜 (Amazon) 以將近 10 億美元的價格收購了成名于播放電子競技比賽的視頻流服務(wù) Twitch。
高校電競?cè)Φ幕顒踊緡@“大學(xué)星際聯(lián)盟” (Collegiate StarLeague) 進行組織。它于 2009 年創(chuàng)建于普林斯頓,是目前最大的高校電競聯(lián)盟。負責(zé)人杜蘭·帕爾西 (Duran Parsi) 表示,聯(lián)盟目前在 450 所學(xué)校開展活動,去年則為 260 所。這些玩家中有也會參加另一個大學(xué)聯(lián)盟“常春藤英雄聯(lián)盟” (IvyLoL) 所組織的比賽。華盛頓大學(xué)和不列顛哥倫比亞大學(xué) (University of British Columbia) 等西海岸的大型高校往往會在競賽中稱霸。
游戲公司投入到高校電競?cè)χ械馁Y金已經(jīng)說服學(xué)生要更嚴肅地對待電子競技。由可口可樂 (Coca-Cola) 、福特 (For) 和谷歌 (Google) 等企業(yè)贊助的大學(xué)獎學(xué)金已經(jīng)存在了數(shù)十年之久,而這類獎學(xué)金通常用來鼓勵學(xué)生進入特定領(lǐng)域,比如工程學(xué)。不過,游戲公司為學(xué)生提供的資金則是為了加深公司與一整代玩家之間的聯(lián)系,而這種關(guān)系與他們的產(chǎn)品可謂密不可分。
如今,大多數(shù)專業(yè)玩家都會主動放棄或推遲進入大學(xué),因為念大學(xué)的那幾年被視作玩家參加大型賽事的黃金期。要達到專業(yè)水平,需要耗費大量時間來進行練習(xí),并且要去各地參賽,實在沒法同時上學(xué)。
伯克利學(xué)生柯南·劉 (Conan Liu) 在校隊贏得了 Azubu 組織的錦標(biāo)賽冠軍后,為了能專門進行《星際爭霸 II 》競技而休了一年學(xué)??履稀⒔衲昵锛局胤敌@,將精力投入到醫(yī)學(xué)預(yù)科的學(xué)習(xí),因為他在專業(yè)比賽中的表現(xiàn)沒有預(yù)期的好。雖然美國職業(yè)籃球協(xié)會 (National Basketball Association) 的板凳球員每年能掙到逾 50 萬美元,但職業(yè)游戲玩家卻拿不到這么多。
“You have to really be at the top,top to make a nice living,” Mr. Liu sai. “你得成為真正的頂級高手才能過上好日子,”柯南·劉說。
游戲公司及大學(xué)聯(lián)賽組織者預(yù)測,大學(xué)電子競技可能會成為向不斷壯大的職業(yè)巡回賽輸送人才的一個渠道。游戲公司稱,他們更青睞為高校電子競技提供獎學(xué)金,而不是不設(shè)上限的現(xiàn)金獎勵,以便鼓勵學(xué)生們完成學(xué)業(yè)。
電子競技協(xié)會 (e-Sports Association) 主席泰勒·羅森 (Tyler Rosen) 說,“我們真心希望電子競技能像演講比賽、橄欖球比賽等活動一樣,成為校園里不可或缺的組成部分?!痹搮f(xié)會幫助組織賽事,資金由暴雪娛樂贊助。
伊利諾伊州羅伯特莫里斯大學(xué)最近啟動了一項試驗,看看學(xué)校接受電子競技活動后會出現(xiàn)什么情況。首批 35 名學(xué)生接受了學(xué)校新設(shè)立的電子競技項目的體育獎學(xué)金。他們今年秋季開始在一所專門的房間里進行訓(xùn)練,那里設(shè)有黑色的墻面、烘托游戲環(huán)境的照明,以及帶有紅色縫線的玩家專用皮革座椅。
據(jù)該校體育部副主任庫爾特·梅爾徹 (Kurt Melcher) 透露,這些學(xué)生都是《英雄聯(lián)盟》的玩家,他們已經(jīng)獲得了最多相當(dāng)于一半學(xué)費和食宿費——大約一年 3.9 萬美元——的獎學(xué)金。梅爾徹表示,他已經(jīng)收到了六七通來自其他大學(xué)體育部主任的電話,有意將電子競技納入他們的項目。
梅爾徹是游戲玩家,他在今年看了有關(guān)“大學(xué)星際聯(lián)盟”的報道后產(chǎn)生了這個想法。與妻子的一席話,讓他打消了為游戲玩家提供體育獎學(xué)金的疑慮。
梅爾徹稱,他的妻子問他,“為什么只為那些能把球弄到一個洞里的孩子提供獎學(xué)金呢?”
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“走在路上,好多人會攔住我,”洛克·陳說。他今年19歲,上大二,說話很快,話語間洋溢著自信?!八麄儠碜YR我?!?..
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