由于英國在18到19世紀的殖民史和二戰(zhàn)后至今英聯(lián)邦藕斷絲連的聯(lián)系，印度裔在全英國的少組族裔中長期占據(jù)了最為重要的位置之一，其人數(shù)也直到最近幾年才被波蘭裔超過。生活在英國的印度社區(qū)在融入現(xiàn)代化生活的同時也保持著燦爛多彩的文化，這些文化活動在每年的不同月份次第上演，尤其在下半年較為集中。

印度文化與印度教關(guān)系緊密，后者是印度最古老最主要也最正統(tǒng)的宗教，對印度社會和文化的影響非常久遠。印度節(jié)慶都與宗教中的神祇有關(guān)，而印度教的神祇譜系復雜，教派繁多，不過三大主神的地位卻是較為確定的。這三大主神分別是創(chuàng)世神婆羅賀摩（Brahma），守護神毗濕奴（Vishnu）和破壞神濕婆（Shiva），他們在宗教中的地位最受尊崇，掌管宇宙事務。不過他們也有神格上的限制，神通不能說用就用，并非按照世俗人們所理解意義上的無所不能，而是只會對影響到宇宙平衡的重大事務做出反應，有時就算對自己的私事都很愛莫能助。三大主神中婆羅賀摩，也就是佛教中的大梵天創(chuàng)造了宇宙天地，毗濕奴又叫遍入天，負責維持世界宇宙的平衡，是印度神話中最有名的救世神明。與救世神毗濕奴相對的則是滅世神濕婆，也叫大自在天，他司職現(xiàn)世的毀滅和再創(chuàng)造，可能是印度教信眾最敬畏的神祇。關(guān)于濕婆的神話傳奇也是最為人們所津津樂道的，其中他與他的妻子帕瓦爾蒂（Parvati）即雪山神女的故事更是家喻戶曉。

相傳帕瓦爾蒂癡戀濕婆，但后者卻一直對她不理不睬。為感動濕婆，帕瓦爾蒂立志進行艱苦的修行，在苦行三千年后讓三界神靈都為之震驚。濕婆得知此事之后，就化身為一個婆羅門祭司前去試探帕瓦爾蒂，在她面前拼命詆毀和嘲笑濕婆。但帕瓦爾蒂駁斥了這些詆毀，并且表示自己對濕婆的愛情忠貞不渝，無人能讓她改變心意。濕婆終于被打動了，于是現(xiàn)出原形與帕瓦爾蒂結(jié)婚。雪山神女的主神地位在此確定，而婆羅門教奉行一元論，認為另外著名的女神形象都是這位主神的化身。除了雪山神女這一溫柔慈愛的形象之外，她還有不同的形象與別稱——濕婆在全印度各地有上千個化身形象，而帕瓦爾蒂也有數(shù)百個。這些形象的外表可能大相徑庭，司職也大不一樣。比如說全身紫黑、外表兇惡的降魔女神迦梨（Kali），全身金光閃耀的家庭女神烏瑪（Uma）等等。在不同的地區(qū)，甚至有的化身被尊崇的程度可能超過主神形象，這其中非常流行的一位化身女神就是杜爾迦（Durga），這個詞本意為難以接近或難以抵抗，因此這個形象也被譯作“難近母”。

難近母這個形象的來歷乃是三界中的阿修羅、羅剎等一眾惡族結(jié)為同盟，發(fā)動一場氣勢洶洶的滅神大戰(zhàn)。但邏輯上來說，這場滅神大戰(zhàn)并不關(guān)乎宇宙存亡，只關(guān)乎是誰執(zhí)掌宇宙三界，于是即使是神力無邊的三大主神，也由于神格所限無法只是為了保住自己的神位而向?qū)Ψ降拇筌姵鍪?。此時濕婆之妻帕爾瓦蒂就挺身而出，代替三大主神來扶正神威。眾神被帕爾瓦蒂感動，紛紛把自己的神力貫注在她身上，三大神也給與帕爾瓦蒂最高的祝福，祝福下金光火柱中走出了另一個形象，這便是印度教的第一女戰(zhàn)神難近母。在現(xiàn)存的各類雕塑和繪畫作品中，難近母的形象往往是金黃色的皮膚，騎在虎或獅子上，有8只或者10只手臂，各自都執(zhí)拿著諸神所賜的各種武器如斬首刀、滅世弓箭、三叉戟、短戰(zhàn)斧、聚火盤等等，威風凜凜。她在大戰(zhàn)中消滅了著名的兇神惡煞，被賦予了戰(zhàn)勝死亡、破除災難等重要意義。

降魔女神的難近母也因此受到世人的崇拜，在印度的東南地區(qū)和孟加拉國尤其受到尊崇，地位極高。每年的9、10月被定為難近母節(jié)（），這也是南亞地區(qū)最隆重的節(jié)日之一。在慶典當天，信徒們大量宰殺雄性牲畜用來祭祀，并舉行大規(guī)模的游行和慶?；顒?，神棚中祭司們朗誦著歌頌女神的梵文，信徒則仔細聆聽，并且祈禱女神能為他們驅(qū)災避難。節(jié)日的高潮就是將凱旋的女神送回家與濕婆團聚，男女信徒們都載歌載舞，將特制的供奉了9天的難近母神像運往圣河或圣湖邊，投入水中。

今年的難近母節(jié)在10月15日到來，屆時倫敦的印度社區(qū)也會舉辦慶典。雖然慶祝的規(guī)模無法與印度相提并論，但也會是一次難得的文化體驗。慶祝將持續(xù)一周，最盛大的典禮將在17日舉辦，雙休日也會有一些更適合全家參與的趣味活動。

活動地址：Lonon Irish Centre

50-52 Camen Square,Lonon NW1 9XB

活動時間：10月15日-10月21日

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