進入新世紀的美國，最主要的社會趨勢和危機，是兩極分化和貧富差距增大，幾乎已經(jīng)成為共識。無論民主黨自由派還是共和黨保守派，都拿這個作為政治議題，而開出各自的藥方。

01選擇性婚配與“階級世襲”

但美國的選擇性婚配現(xiàn)象，并非舊歐洲的貴族平民鴻溝，而是男女結(jié)合對象日益來自 相同的社會經(jīng)濟階層，尤其是 “同等學歷”。

幾年前，布魯金斯研究院和《經(jīng)濟學家》周刊都曾經(jīng)專門研究和介紹美國 “受過良好教育的男女彼此娶嫁的上升趨勢”，而大學畢業(yè)生尤其名牌大學畢業(yè)生與低教育配偶結(jié)為連理的情況日益稀少。

一個通俗的例子，是幾十年前美 國醫(yī)生娶護士相當普遍，而今天更常見的是同時掛牌的醫(yī)生夫婦。

一年前的春天，美國精英媒體一個極為熱門的話題，便是普林斯頓大學當年最早招收的女生校友蘇珊 ·帕頓（Susan?Patton），在母校校報刊登來信，勸告普林斯頓大學的女生們，趁著 在校期間，像重視學習一樣尋找如意郎君。因為她們一旦進入社會之后，再找到同樣智力文化水平的配偶的機會會大大減少。

一石激起千層浪，帕頓大媽的忠告，引起廣泛回響，刊登原信的普林斯頓校報網(wǎng)居然因此癱瘓多日。

從 CBS、NBC等全國電視網(wǎng)到《華爾街日報》紛紛予以評論報道，并且波及英國、加拿大等國 的主要傳媒。

帕頓大媽也一下子成為英語世界名人，甚至被名為新 “虎媽”（普林斯頓大學的吉祥物是老虎）。帕頓大媽的信件，可以說在“政治上極不正確”，所以遭到女權(quán)主義者和反精英主義者的同聲討伐。

但正如《華爾街日報》的評論指出，她的意見反映了美國精英階層和社會結(jié)構(gòu)的現(xiàn)實，再是 “政治不正確”的批判也無法掩蓋。帕頓大媽事件反映的社會現(xiàn)實，首先是 “魚找魚，蝦找蝦”的選擇性婚配，日漸成為美國“階級世襲”現(xiàn)象的動因。

這里的根本原因，是隨著美國經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的知識化，教育水平與經(jīng)濟地位的關(guān)系越來越密切，而經(jīng)濟收入又日益關(guān)系到婚姻成功和家庭穩(wěn)定。

于是在大多數(shù)社會階層的結(jié)婚率下降和離婚率上升的同時，大學畢業(yè)生的婚姻比率和家庭結(jié)構(gòu)卻仍然保持穩(wěn)定。

一個主流社會至今不愿面對的生物學后果，是帕頓大媽信中提到的配偶智力水平。

長此以往，美國人口會出現(xiàn)代代相 傳的 “智商異化”。此處暫時不論。

其次是在上述趨勢中，常春藤校友彼此通婚的社會風氣，推動和加劇了美國的 “精英世襲”現(xiàn)象。

這是因為同樣的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)變化，使得精英教育與社會機會以及高收入水平原本的密切關(guān)系更加顯著（常春藤大學本科畢業(yè)后的平均收入超過排名 50之后大學40%以上），常春藤校友組成的家庭，因此不僅在文化上更是在收入水平上保持和強化下一代的教育競爭優(yōu)勢，精英教育產(chǎn)品得以世代主導美國的“上流社會”。

另外，帕頓大媽信函只是針對女生，被人批評為回到婦女解放運動之前的性別歧視，卻反映了美國教育界日益嚴重的陰盛陽衰大勢，以及因之產(chǎn)生的精英 “剩女”難以“下嫁”的現(xiàn)象。

帕頓大媽現(xiàn)身說法，告誡常春藤校園里的林妹妹才女們：如果在大學期間錯過賈寶玉，畢業(yè)之后面對的擇偶對象，將大多是才智和文化不及自己的薛蟠、賈璉之流，不是托付非人，便是小姑難嫁。

02精英教育與“貴族世家”

美國歷史上枝葉最茂盛的 “貴族世家”?──羅斯福家族便與哈佛大學結(jié)下不解之緣，兩個羅斯?？偨y(tǒng)都畢業(yè)于哈佛大學。連任四屆總統(tǒng)的富蘭克林·羅斯福生了四個兒子，三個去了哈佛。西奧多·羅斯福一房更不簡單，不僅維持了至少五代哈佛校友的家族傳統(tǒng)，而且代有奇人。

曾任駐英大使的老肯尼迪，四個兒子都追隨其父上了哈佛大學，除了長子二戰(zhàn)中在歐洲陣亡，其他三人都成為政界權(quán)貴。肯尼迪總統(tǒng)的女兒和外孫女繼續(xù)上哈佛，成為至少四代的哈佛世家，外孫則去了耶魯大學。

這一傳統(tǒng)至今不衰。

例如布什家族是四代耶魯校友。2004年與小布什競選總統(tǒng)的克里，也是至少三代的“耶魯世家”。再如哈佛校友、前副總統(tǒng)戈爾，四個子女便全部被哈佛錄取。

其他的例子有克林頓總統(tǒng)的獨女進入斯坦福、參議院前共和黨領(lǐng)袖弗里斯特的大公子哈里森進了普林斯頓、前紐約市長兼 9·11英雄朱利安尼的千金上了哈佛、前民主黨總統(tǒng)候選人愛德華茲的女兒普林斯頓本科畢業(yè)后進入哈佛法學院、前共和黨總統(tǒng)候選人麥凱恩的女兒上的是哥倫比亞大學，不勝枚舉。

這一世襲傳統(tǒng)后面，是常春藤照顧校友子弟（ legacy）的入學優(yōu)勢，并不限于權(quán)貴。校友之間聯(lián)姻的選擇性婚配，只會強化這一世襲現(xiàn)象?；氐截?富兩極分化的主題，美國國家經(jīng)濟研究所（ National?Bureau?of?Economic?Research）今年年初發(fā)布一篇研究論文（編號19829），相當令人信服地展示了美國選擇性婚配與圖一基尼系數(shù)不斷上升的互動關(guān)系。

【微語】愿你的留學之旅充實而愉快，每一刻都充滿收獲和成長。