“常春藤”的由來

幾乎每一位準備讓孩子去美國讀名校的家長，都希望他們的孩子能夠美國上“常春藤大學”。在他們的心目中，“常春藤大學”是美國名校的代名詞。但是，他們可 能并不知道“常春藤”的來歷。其實，美國優(yōu)秀的名校很多，很多頂尖的美國大學都不是“常春藤”，比如斯坦福大學，麻省理工大學、芝加哥大學、加州理工大學 等等，都不是“常春藤”。

今天掛在人們嘴上的“常春藤”，除了1636年建校的哈佛大學、1701年創(chuàng)校的耶魯大學，還有18世紀中葉建校的普林斯頓大學、哥倫比亞大學、賓夕法尼 亞大學、達特茅斯學院和布朗大學等8所大學，最年輕的康奈爾大學距今也有146年的歷史。值得注意的是，它們都是私立大學。

這8所位于美國東部的古老的大學，被今天的人們稱為常春藤盟校（Ivy League）。紐約先驅(qū)論壇報的記者Caswell Aams，他在1937年發(fā)明了這個詞，用以代表這8所東部精英大學的體育比賽，當時被認為是非常智慧的發(fā)明而載入史冊。那時候，這8所老牌精英大學之 間既沒有“聯(lián)盟”，也沒有學術(shù)上的交流和約束，有的只是體育“比賽”。各校之間的體育比賽爭奪異常激烈，各校上下以及校友對比賽結(jié)果非常在意。為了避免各 校為爭奪運動員生源而不惜降低錄取學生的標準，這8所學校于1945年訂立了“常春藤協(xié)議”（Ivy Group Agreement）?！俺４禾賲f(xié)議”規(guī)定了在錄取運動員學生時必須滿足最低的標準，這個稱為學業(yè)指數(shù)（Acaemic Inex）的標準起了“錄取線”的作用。至此，這8所精英大學被外界認為結(jié)成了有約束的聯(lián)盟，Ivy League也被順理成章地理解為“常春藤盟?！?。

康奈爾大學：規(guī)模最大的常春藤

常春藤盟校的出現(xiàn)，使“常春藤”成了精英教育的代名詞。康奈爾大學是常春藤盟校中規(guī)模最大的學校，全校學生總?cè)藬?shù)超過20 000人，其中本科生13 000多人，碩士、博士研究生6 000多人?？的螤柎髮W也是常春藤大學中學科設(shè)置最全面的學校，正如該校創(chuàng)始人康奈爾先生（Ezra Cornell）曾經(jīng)提到的建校目標：要建立一所讓任何人都能學到任何想學的知識的學校。這所大學培育出了15位諾貝爾獎得主。

常常有人問我，康奈爾大學有什么特點？哪些專業(yè)比較好？這些問題常常讓我答不出來。作為一所擁有2萬名學生，將近150年歷史的著名常春藤大學，哪個專業(yè)好？有什么特點？是幾句話能說得清的嗎？

幾乎所有對康奈爾大學有了初步了解的人，都會津津樂道于康奈爾大學的酒店管理專業(yè)，大家都知道該校這個專業(yè)是全美國最好的，校內(nèi)提供的對外營業(yè)的酒店，為學生的學習與實踐相結(jié)合提供了寶貴的機會?？的螤柎髮W的工程學院、農(nóng)業(yè)學院也非常好。

很多人都以為，到康奈爾就是要去學酒店管理，學工程，好像康奈爾的其他學院，其他專業(yè)都不怎么樣。其實，康奈爾還有許多專業(yè)在美國的大學中是非常了得 的。不僅康奈爾大學的法學院、醫(yī)學院、農(nóng)學院、工程學院、商科院在全美大學排名中名列前茅，康奈爾的理學院，人文學院在美國大學中也是排名前10，化學排 名前10、計算機排第5、物理排第7。甚至在人文社會科學類，也有很多專業(yè)名列前茅，例如英語排名第7，英美文學排第8，文學評論排第4。

雖然康奈爾大學是美國最大的常春藤大學，但是，60%的課程是由20個學生以下組成的小班進行教學。我的一位學生告訴我，她的大學一年級寫作課程不僅由教 授親自授課，而且一個班只有10位學生，教授對每篇作文的細小錯誤都給予細致的批改。學生和教授之間的交流密切，小組討論十分活躍。

康奈爾大學分為7大本科院系和7大研究院，各個院系有相對獨立的權(quán)力，方便于制定符合院系情況的各類政策。康奈爾大學的科目眾多，給學生提供的跨學科學習 機會數(shù)不勝數(shù)。約有18%的學生致力于工程和工程技術(shù)學科的學習，13%的學生選擇商科，各有12%的學生學習農(nóng)業(yè)和生物學科，10%的學生致力于社會學 科的學習。

康奈爾大學共有超過800多個的學生社團。國際學生來自世界120多個國家和地區(qū)，約占全校學生總數(shù)的8%。每年大約有200位國際學生獲得獎學金，約占國際學生總數(shù)的20%。

怎樣申請到康奈爾？

最近連續(xù)三年，每年都有7、8位向我咨詢的學生被康奈爾大學錄取。有位學生在校總成績很高；SAT成績1950分，SAT2考試每門都達到750分以上；積極參加各種社會活動，以比較特殊感人的文章取勝，被康奈爾大學提前錄取。

近年來，接受我的咨詢的學生中，理性申請者獲得康奈爾大學的錄取率超過50%，提前申請者錄取率達到85%以上。對于大多數(shù)學生來說，影響錄取的最重要因素有學習成績、標準化考試成績、社會活動和申請文書幾個因素：

1．中學期間的學習成績。中學期間的成績非常重要，因為類似康奈爾大學這樣學術(shù)性很強的名校，非常注重學生在中學期間的學習狀況。學校會本著“看這個人的過去，就知道他的將來”來評估一個學生的學習能力和學習態(tài)度。

2．標準化考試的成績。這一項主要包括三個方面：第一是可以證明學生的英語聽說讀寫能能力的托?？荚嚕坏诙前ㄓ⑽拈喿x、數(shù)學、英文寫作三部分內(nèi)容的SAT 成績，這個考試滿分2400分。第三是可以說明學生的中學各個科目水平的SAT2考試。SAT2考試可以由學生自己選定考兩至三門，每門成績至少在720 分以上。

3．社會活動。在中國的學校里，一個優(yōu)秀的學生可以是只管學習，不管其他的“讀書人”。在美國的教育哲學中，一位真正優(yōu)秀的學生必須是積極參加課外活動和社會活動，關(guān)心社會、有責任感的人。

4．申請文書是令很多學生唉聲嘆氣的一門功課。美國名校要求學生提供一兩篇申請短文，題目可能是：對你影響最大的人，這個人對你有什么影響？描述一個難忘的經(jīng) 歷，這個經(jīng)歷對你有什么影響？還有，為什么要來本校就讀？為什么要學某個專業(yè)？這些簡單的題目，年都不變，學生可以提前一兩年就開始醞釀，無限期地修 改。可是，誰知道，提交到招生辦官員手里，放大了以后與其他申請者相比，能是什么結(jié)果呢？很多人因為一篇論文的主題沒有選好，文章沒有寫好，十二年的書都 “白讀”了。

【微語】留學是一種經(jīng)歷，更是你人生中不可或缺的一段旅程，在這段旅程中，你將遇見形形色色的人，看透世間百態(tài)。