“常春藤”的由來

幾乎每一位準(zhǔn)備讓孩子去美國讀名校的家長，都希望他們的孩子能夠美國上“常春藤大學(xué)”。在他們的心目中，“常春藤大學(xué)”是美國名校的代名詞。但是，他們可 能并不知道“常春藤”的來歷。其實(shí)，美國優(yōu)秀的名校很多，很多頂尖的美國大學(xué)都不是“常春藤”，比如斯坦福大學(xué)，麻省理工大學(xué)、芝加哥大學(xué)、加州理工大學(xué) 等等，都不是“常春藤”。

今天掛在人們嘴上的“常春藤”，除了1636年建校的哈佛大學(xué)、1701年創(chuàng)校的耶魯大學(xué)，還有18世紀(jì)中葉建校的普林斯頓大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、賓夕法尼 亞大學(xué)、達(dá)特茅斯學(xué)院和布朗大學(xué)等8所大學(xué)，最年輕的康奈爾大學(xué)距今也有146年的歷史。值得注意的是，它們都是私立大學(xué)。

這8所位于美國東部的古老的大學(xué)，被今天的人們稱為常春藤盟校（Ivy League）。紐約先驅(qū)論壇報(bào)的記者Caswell Aams，他在1937年發(fā)明了這個(gè)詞，用以代表這8所東部精英大學(xué)的體育比賽，當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是非常智慧的發(fā)明而載入史冊。那時(shí)候，這8所老牌精英大學(xué)之 間既沒有“聯(lián)盟”，也沒有學(xué)術(shù)上的交流和約束，有的只是體育“比賽”。各校之間的體育比賽爭奪異常激烈，各校上下以及校友對比賽結(jié)果非常在意。為了避免各 校為爭奪運(yùn)動員生源而不惜降低錄取學(xué)生的標(biāo)準(zhǔn)，這8所學(xué)校于1945年訂立了“常春藤協(xié)議”（Ivy Group Agreement）。“常春藤協(xié)議”規(guī)定了在錄取運(yùn)動員學(xué)生時(shí)必須滿足最低的標(biāo)準(zhǔn)，這個(gè)稱為學(xué)業(yè)指數(shù)（Acaemic Inex）的標(biāo)準(zhǔn)起了“錄取線”的作用。至此，這8所精英大學(xué)被外界認(rèn)為結(jié)成了有約束的聯(lián)盟，Ivy League也被順理成章地理解為“常春藤盟?！?。

康奈爾大學(xué)：規(guī)模最大的常春藤

常春藤盟校的出現(xiàn)，使“常春藤”成了精英教育的代名詞?？的螤柎髮W(xué)是常春藤盟校中規(guī)模最大的學(xué)校，全校學(xué)生總?cè)藬?shù)超過20 000人，其中本科生13 000多人，碩士、博士研究生6 000多人?？的螤柎髮W(xué)也是常春藤大學(xué)中學(xué)科設(shè)置最全面的學(xué)校，正如該校創(chuàng)始人康奈爾先生（Ezra Cornell）曾經(jīng)提到的建校目標(biāo)：要建立一所讓任何人都能學(xué)到任何想學(xué)的知識的學(xué)校。這所大學(xué)培育出了15位諾貝爾獎得主。

常常有人問我，康奈爾大學(xué)有什么特點(diǎn)？哪些專業(yè)比較好？這些問題常常讓我答不出來。作為一所擁有2萬名學(xué)生，將近150年歷史的著名常春藤大學(xué)，哪個(gè)專業(yè)好？有什么特點(diǎn)？是幾句話能說得清的嗎？

幾乎所有對康奈爾大學(xué)有了初步了解的人，都會津津樂道于康奈爾大學(xué)的酒店管理專業(yè)，大家都知道該校這個(gè)專業(yè)是全美國最好的，校內(nèi)提供的對外營業(yè)的酒店，為學(xué)生的學(xué)習(xí)與實(shí)踐相結(jié)合提供了寶貴的機(jī)會?？的螤柎髮W(xué)的工程學(xué)院、農(nóng)業(yè)學(xué)院也非常好。

很多人都以為，到康奈爾就是要去學(xué)酒店管理，學(xué)工程，好像康奈爾的其他學(xué)院，其他專業(yè)都不怎么樣。其實(shí)，康奈爾還有許多專業(yè)在美國的大學(xué)中是非常了得 的。不僅康奈爾大學(xué)的法學(xué)院、醫(yī)學(xué)院、農(nóng)學(xué)院、工程學(xué)院、商科院在全美大學(xué)排名中名列前茅，康奈爾的理學(xué)院，人文學(xué)院在美國大學(xué)中也是排名前10，化學(xué)排 名前10、計(jì)算機(jī)排第5、物理排第7。甚至在人文社會科學(xué)類，也有很多專業(yè)名列前茅，例如英語排名第7，英美文學(xué)排第8，文學(xué)評論排第4。

雖然康奈爾大學(xué)是美國最大的常春藤大學(xué)，但是，60%的課程是由20個(gè)學(xué)生以下組成的小班進(jìn)行教學(xué)。我的一位學(xué)生告訴我，她的大學(xué)一年級寫作課程不僅由教 授親自授課，而且一個(gè)班只有10位學(xué)生，教授對每篇作文的細(xì)小錯誤都給予細(xì)致的批改。學(xué)生和教授之間的交流密切，小組討論十分活躍。

康奈爾大學(xué)分為7大本科院系和7大研究院，各個(gè)院系有相對獨(dú)立的權(quán)力，方便于制定符合院系情況的各類政策?？的螤柎髮W(xué)的科目眾多，給學(xué)生提供的跨學(xué)科學(xué)習(xí) 機(jī)會數(shù)不勝數(shù)。約有18%的學(xué)生致力于工程和工程技術(shù)學(xué)科的學(xué)習(xí)，13%的學(xué)生選擇商科，各有12%的學(xué)生學(xué)習(xí)農(nóng)業(yè)和生物學(xué)科，10%的學(xué)生致力于社會學(xué) 科的學(xué)習(xí)。

康奈爾大學(xué)共有超過800多個(gè)的學(xué)生社團(tuán)。國際學(xué)生來自世界120多個(gè)國家和地區(qū)，約占全校學(xué)生總數(shù)的8%。每年大約有200位國際學(xué)生獲得獎學(xué)金，約占國際學(xué)生總數(shù)的20%。

怎樣申請到康奈爾？

最近連續(xù)三年，每年都有7、8位向我咨詢的學(xué)生被康奈爾大學(xué)錄取。有位學(xué)生在?？偝煽兒芨?；SAT成績1950分，SAT2考試每門都達(dá)到750分以上；積極參加各種社會活動，以比較特殊感人的文章取勝，被康奈爾大學(xué)提前錄取。

近年來，接受我的咨詢的學(xué)生中，理性申請者獲得康奈爾大學(xué)的錄取率超過50%，提前申請者錄取率達(dá)到85%以上。對于大多數(shù)學(xué)生來說，影響錄取的最重要因素有學(xué)習(xí)成績、標(biāo)準(zhǔn)化考試成績、社會活動和申請文書幾個(gè)因素：

1．中學(xué)期間的學(xué)習(xí)成績。中學(xué)期間的成績非常重要，因?yàn)轭愃瓶的螤柎髮W(xué)這樣學(xué)術(shù)性很強(qiáng)的名校，非常注重學(xué)生在中學(xué)期間的學(xué)習(xí)狀況。學(xué)校會本著“看這個(gè)人的過去，就知道他的將來”來評估一個(gè)學(xué)生的學(xué)習(xí)能力和學(xué)習(xí)態(tài)度。

2．標(biāo)準(zhǔn)化考試的成績。這一項(xiàng)主要包括三個(gè)方面：第一是可以證明學(xué)生的英語聽說讀寫能能力的托?？荚?；第二是包括英文閱讀、數(shù)學(xué)、英文寫作三部分內(nèi)容的SAT 成績，這個(gè)考試滿分2400分。第三是可以說明學(xué)生的中學(xué)各個(gè)科目水平的SAT2考試。SAT2考試可以由學(xué)生自己選定考兩至三門，每門成績至少在720 分以上。

3．社會活動。在中國的學(xué)校里，一個(gè)優(yōu)秀的學(xué)生可以是只管學(xué)習(xí)，不管其他的“讀書人”。在美國的教育哲學(xué)中，一位真正優(yōu)秀的學(xué)生必須是積極參加課外活動和社會活動，關(guān)心社會、有責(zé)任感的人。

4．申請文書是令很多學(xué)生唉聲嘆氣的一門功課。美國名校要求學(xué)生提供一兩篇申請短文，題目可能是：對你影響最大的人，這個(gè)人對你有什么影響？描述一個(gè)難忘的經(jīng) 歷，這個(gè)經(jīng)歷對你有什么影響？還有，為什么要來本校就讀？為什么要學(xué)某個(gè)專業(yè)？這些簡單的題目，年都不變，學(xué)生可以提前一兩年就開始醞釀，無限期地修 改?？墒?，誰知道，提交到招生辦官員手里，放大了以后與其他申請者相比，能是什么結(jié)果呢？很多人因?yàn)橐黄撐牡闹黝}沒有選好，文章沒有寫好，十二年的書都 “白讀”了。

【微語】留學(xué)是一種經(jīng)歷，更是你人生中不可或缺的一段旅程，在這段旅程中，你將遇見形形色色的人，看透世間百態(tài)。