大學(xué)招生辦公室的招生官們，尤其是受理過當(dāng)今這代學(xué)生的父母?jìng)兊娜雽W(xué)申請(qǐng)的招生官們，更能以獨(dú)到的視角真切地觀察到這兩代之間存在的諸多差異。

當(dāng)今這代學(xué)生所承受的壓力比他們父母那代要大得多，為此很多人都表示過擔(dān)憂。被大學(xué)錄取等同于通過得到“對(duì)”的大學(xué)的文憑，來獲取成功的機(jī)會(huì)，這一想法在當(dāng)今的學(xué)生群體間日益盛行?！懊！北徽J(rèn)為是造成此問題的原因之一，因此，作為哈佛學(xué)院招生官們的我們，希望盡最大努力幫助招收上來的學(xué)生最充分地利用機(jī)會(huì)，避免出現(xiàn)被頻繁爆出的“累垮”現(xiàn)象，因?yàn)槟菍⒆璧K學(xué)生充分挖掘自身潛力。

當(dāng)然，驅(qū)使當(dāng)今學(xué)生不斷向前的因素還有很多很多，追求上名牌大學(xué)只是其中一個(gè)。二十多歲的千萬富翁，運(yùn)動(dòng)員和流行歌手們的天價(jià)薪酬，首席執(zhí)行官們令人震驚的巨額報(bào)酬福利等，都刺激著人們瘋狂地追尋上述吸金職位或成功機(jī)會(huì)。當(dāng)今的學(xué)生（還有他們的父母）都在拼命向這些終極人生贏家和這些人不合理的報(bào)酬看齊，比以往任何一代學(xué)生（和他們的父母）都來得狂熱。

壓力從很早的時(shí)候就產(chǎn)生了

贏得人生大獎(jiǎng)的戰(zhàn)斗從孩子很小時(shí)就已經(jīng)打響了，近期公布的一些報(bào)告聽上去都令人難以置信。比如說，讓嬰兒沉浸在古典音樂中以提高他們的智力，用電腦和“益智”玩具將路還走不穩(wěn)的小孩團(tuán)團(tuán)包圍，一些“磚家”還向父母?jìng)児噍斎绻蛔裾粘啥阎贫ê玫牟呗越逃⒆拥脑?，家里的娃到三四歲后就會(huì)逐漸落后于同齡人而且無藥可救了。

家長(zhǎng)們花大價(jià)錢聘請(qǐng)顧問幫自己家路還走不穩(wěn)的小孩備戰(zhàn)，決定孩子是否能被“對(duì)”的學(xué)前班、幼兒園或小學(xué)錄取的“決定性”面試以及對(duì)小孩子玩耍時(shí)的觀察，而只有進(jìn)對(duì)了學(xué)前班、幼兒園和小學(xué)才能確保孩子能進(jìn)“對(duì)”的初高中、大學(xué)、研究生院，乃至繼續(xù)攻讀更高的學(xué)位。這些顧問會(huì)教小孩如何在面試過程中和面試官保持眼神上的交流，之后在面試官觀察自己玩耍時(shí)，如何在展現(xiàn)出領(lǐng)導(dǎo)才能的同時(shí)不忘與其他小朋友分享。進(jìn)入學(xué)前班、幼兒園和文法學(xué)校的競(jìng)爭(zhēng)可謂超乎想象的激烈，數(shù)據(jù)表明錄取率甚至低于哈佛大學(xué)的錄取率。

而一旦進(jìn)入了“對(duì)”的學(xué)校，學(xué)生會(huì)被學(xué)校老師、校外家教老師推著往前走。如果學(xué)業(yè)上出現(xiàn)困難，家長(zhǎng)還會(huì)請(qǐng)來學(xué)習(xí)專家教他們?nèi)绾斡米罡咝У姆椒▽W(xué)習(xí)。制定好的學(xué)習(xí)時(shí)間表和大量操練讓學(xué)生不光白天要在學(xué)校學(xué)習(xí)，回到家還要學(xué)到深夜。即使父母的初衷再好，對(duì)學(xué)生來說這也是一種嚴(yán)酷的壓力。其實(shí)，大多數(shù)父母都是為自己家孩子好，擔(dān)心他們會(huì)被其他表現(xiàn)更優(yōu)異的同齡人比下去。

過去，體育、音樂、舞蹈和其他消遣活動(dòng)都是大受孩子們歡迎的休閑方式，是用來放松和解壓的時(shí)間。但現(xiàn)在情況大不一樣了：訓(xùn)練孩子從事前述活動(dòng)都是為了爭(zhēng)取大學(xué)獎(jiǎng)學(xué)金或?qū)I(yè)合約。因此，孩子必須從小就開始訓(xùn)練，甚至一上小學(xué)就得開始。請(qǐng)專業(yè)老師輔導(dǎo)、參加相關(guān)主題夏令營，參加每周訓(xùn)練和比賽占據(jù)了孩子太多時(shí)間，幾乎是他們?nèi)康男菹r(shí)間。甚至連“玩耍時(shí)段”也常常會(huì)被事先規(guī)劃好，就只能和“志趣相投”的有益玩伴一起參加指定好的某些“具教育意義”的活動(dòng)?，F(xiàn)在的孩子已經(jīng)不知道暑假為何物了。每天的快節(jié)奏已經(jīng)不允許現(xiàn)在的孩子們簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單無憂無慮地“只做個(gè)孩子”了，甚至給這些孩子長(zhǎng)成大人的時(shí)間也少得可憐。

初高中的快速軌道

上了高中，壓力驟增。學(xué)生開始專注于參加某一項(xiàng)活動(dòng)，甚至?xí)榇硕纱喾艞墝?duì)其他所有項(xiàng)目的追求。學(xué)生開始用自己選擇的領(lǐng)域來定義自己，例如運(yùn)動(dòng)員、舞者、音樂家等等，他們的目標(biāo)是要將自己新發(fā)現(xiàn)的天賦發(fā)揮得更加完美。

美國兒科學(xué)會(huì)曾發(fā)出警告，指出讓孩子過早地專修某項(xiàng)體育運(yùn)動(dòng)可能給孩子帶來生理和心理上的傷害。每誕生一個(gè)成功的運(yùn)動(dòng)員，背后其實(shí)都有不計(jì)其數(shù)的失敗案例和慘痛教訓(xùn)。一些學(xué)生花在專修項(xiàng)目上的時(shí)間竟然與花在學(xué)業(yè)上的時(shí)間一樣多。他們所在的運(yùn)動(dòng)隊(duì)幾乎每天都要參加比賽或練習(xí)，整個(gè)周末還都要用來參加客場(chǎng)比賽，整個(gè)暑假和其他假期還要用來參加其他全國性或國際性賽程。那些真的想成為職業(yè)運(yùn)動(dòng)員或音樂家或舞者的學(xué)生，甚至可能因某校專修項(xiàng)目較強(qiáng)而不惜離家千里轉(zhuǎn)校就讀，即使這所校的學(xué)術(shù)水平較低。

此外，學(xué)生面對(duì)的學(xué)業(yè)要求也十分嚴(yán)格。初中一開始就必須接受家教老師的訓(xùn)練，還要開始備戰(zhàn) SAT 考試（俗稱“美國高考”）。到了高中階段，備戰(zhàn) SAT 考試儼然已經(jīng)變成了一部分學(xué)生的生活方式，他們拼命苦學(xué)，夜晚和周末都不眠不休。一位“對(duì)”的能輔導(dǎo)出成績(jī)的 SAT 老師一個(gè)小時(shí)的收費(fèi)可能就高達(dá)幾百美金，還能在暑假期間住在被輔導(dǎo)學(xué)生的沙灘別墅里或住在附近。專門在暑假期間開辦的 SAT “補(bǔ)習(xí)學(xué)校”越來越多，已經(jīng)成為了一種普遍現(xiàn)象，而一些頂級(jí)的預(yù)科學(xué)校和大學(xué)也會(huì)開辦的暑期學(xué)?；蛳募菊n程給學(xué)生補(bǔ)習(xí) SAT，甚至連有些初中也開始開辦這類課程。

追尋“對(duì)”的大學(xué)

專業(yè)的大學(xué)申請(qǐng)顧問（不管是獨(dú)立顧問還是學(xué)校聘請(qǐng)的顧問）都會(huì)在很早時(shí)就出現(xiàn)在學(xué)生身邊，甚至早到初中時(shí)就會(huì)介入，開始指導(dǎo)學(xué)生的專業(yè)課程和課外活動(dòng)以便他們能進(jìn)入“對(duì)”的大學(xué)。最好的結(jié)果就是，這些顧問給出的建議能幫助學(xué)生評(píng)估自身才能、目標(biāo)，還能幫助他們做出一些真的能改變命運(yùn)的“中期修正”。

然而，如果抱著懷疑的視角看，這些建議只是在操控學(xué)生，讓他們參加海外旅游，社區(qū)服務(wù)或其他活動(dòng)，只為給大學(xué)申請(qǐng)論文或在大學(xué)申請(qǐng)面試增色。這類服務(wù)的要價(jià)可能高達(dá)上萬美元。這些協(xié)助學(xué)生準(zhǔn)備大學(xué)申請(qǐng)的服務(wù)有的還合情合理，但有的簡(jiǎn)直就是粗制濫造或抄襲模仿。一些所謂套餐服務(wù)會(huì)拿錄制好的大學(xué)申請(qǐng)模擬面試或帶領(lǐng)學(xué)員參觀各個(gè)大學(xué)作為宣傳噱頭。

從九年級(jí)（“不收取額外費(fèi)用從七年級(jí)或八年級(jí)”）開始的一系列服務(wù)的要價(jià)竟超過了 3 萬美元。此外，還包括其他一些更具體的服務(wù)項(xiàng)目，例如提供包括“頭腦風(fēng)暴和必要修正”服務(wù)的論文評(píng)述服務(wù)等。這些咨詢服務(wù)加重而非減輕了來自學(xué)校、社區(qū)和家庭生活的壓力。而這些咨詢服務(wù)的“產(chǎn)品”，如一些過于流暢的論文，甚至反而會(huì)降低學(xué)生的錄取率，因?yàn)檫@種論文在大學(xué)招生環(huán)節(jié)中很容易就能被看出來。

人們通常認(rèn)為競(jìng)爭(zhēng)名校錄取名額是導(dǎo)致我們所觀察到的壓力的元兇，但在我們這些從事大學(xué)招生工作的人看來，大學(xué)只是眾多想要快速成功的人想實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)之一?！皩W(xué)歷”要求的不斷提高進(jìn)一步加大了壓力，同時(shí)也增大了風(fēng)險(xiǎn)。進(jìn)入所謂“對(duì)”的大學(xué)之后，“對(duì)”的研究生院以及找到“對(duì)”的工作則相繼成為人們追求的下一個(gè)目標(biāo)。人認(rèn)為在進(jìn)入“對(duì)”的研究生院，找到“對(duì)”的工作后便更有可能讓他們居住在“對(duì)”的社區(qū)，之后就能開始養(yǎng)育他們的下一代了，而為了完成這項(xiàng)艱巨的使命，他們很可能需要跨越過更多障礙。

負(fù)面影響

面對(duì)當(dāng)今快節(jié)奏的成長(zhǎng)步伐，一些學(xué)生明顯被重壓壓得喘不過氣來，繼而開始酗酒或開始做其他一些自我毀滅行為。為滿足學(xué)生日益增長(zhǎng)的需求，初高中和大學(xué)中的咨詢服務(wù)也越開越多。如今，就連那些最成功的學(xué)生，那些斬獲各類大獎(jiǎng)的“好學(xué)生”也會(huì)退一步反思一路走來的種種，懷疑自己付出的這一切是否值得。那些三四十歲的專業(yè)人士，例如醫(yī)生、律師、學(xué)者、商人等有時(shí)會(huì)覺得自己好像稀里糊涂地贏了這場(chǎng)令人困惑的人生訓(xùn)練營。

有人說他們之所以從事現(xiàn)在所從事的職業(yè)完全是出于滿足其他人對(duì)他們的期望，還有人表示他們糊里糊涂地就從事了自己現(xiàn)在所從事的職業(yè)，從來沒停下腳步思考過自己到底喜不喜歡這份工作。這些人通常會(huì)說他們錯(cuò)過了自己整個(gè)青春年華，也從沒能活在當(dāng)下，而是永遠(yuǎn)在追求未來某個(gè)虛無縹緲的目標(biāo)而已。

一些早期補(bǔ)救措施

為了改善現(xiàn)狀我們能做些什么呢？幸運(yùn)的是，這代快節(jié)奏成長(zhǎng)的年輕人們自己就給出了減壓和避免累垮的主意。從大學(xué)申請(qǐng)論文、大學(xué)申請(qǐng)面試，和目前正在上大學(xué)的學(xué)生交談和咨詢中，以及和老校友的討論中不難發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在學(xué)生都已經(jīng)意識(shí)到了“喘息”的重要。

可以選擇各種各樣的“喘息”方式，而“喘息”的時(shí)間可以很短也可以長(zhǎng)達(dá)一年甚至更長(zhǎng)時(shí)間。這種“喘息”可以是事先計(jì)劃和安排好的，也可以是完全沒有計(jì)劃的。可以選擇利用這段“喘息”時(shí)間為自己的事業(yè)、學(xué)業(yè)做準(zhǔn)備，或者可以選擇做自己想做的某些事情。最最重要的是，要從長(zhǎng)期的壓力和期望中抽離出來，利用這段“喘息”時(shí)間退一步認(rèn)真反思，重新認(rèn)識(shí)個(gè)人價(jià)值和個(gè)人目標(biāo)，或者獲得一些必要的人生經(jīng)驗(yàn)。

對(duì)于高中階段，學(xué)生們給出了以下一些建議：

假期、周末、工作日進(jìn)餐時(shí)間或是在任何其他休息時(shí)間里，家庭中應(yīng)允許孩子的一“喘息”。家庭生活構(gòu)架已因父母壓力日增的工作而搖搖欲墜了。其中一些自己也正好趕上過第一波“快軌”童年的父母，現(xiàn)在卻經(jīng)常因?yàn)樽约耗芊纸o孩子的時(shí)間太少而苦惱。

此外，要把暑假找回來。暑假不一定非得被嚴(yán)格計(jì)劃好的各種活動(dòng)完全消耗掉，比如暑期學(xué)校、旅行項(xiàng)目、體育夏令營等等。雖然上述活動(dòng)能從很多方面帶給你很多東西，但參與這些活動(dòng)也會(huì)讓你因模仿、追趕那些“超級(jí)優(yōu)秀的同齡人們”而感到壓力倍增，而那些“非人類”往往把標(biāo)準(zhǔn)設(shè)定得也很“非人類”。

相比之下，依照自己適合的節(jié)奏開展活動(dòng)會(huì)讓你感到更加愉快，也會(huì)對(duì)你更加有益。過去大家都會(huì)在暑假里打打短工，這不僅能讓學(xué)生們獲得跟在學(xué)校里不同的體驗(yàn)，也能讓他們接觸到背景、年齡、生活閱歷不同的人，這段經(jīng)歷能給學(xué)生提供一個(gè)心理暫停期，讓他們暫時(shí)忘卻緊張的學(xué)校生活，還能為他們的未來創(chuàng)造諸多可能。此外，學(xué)生們需要利用大量可自由支配的時(shí)間去反思、去再塑造（在不受逼迫自己前行的壓力的情況下進(jìn)行對(duì)自我的“再塑造”），去為了即將開始的學(xué)年積蓄力量。

選擇上哪所高中（或哪所大學(xué)）不單單要看這所學(xué)校是否是所謂的“名校”或者它是否有名，而是要考慮這所學(xué)校究竟適不適合自己。從長(zhǎng)遠(yuǎn)角度來看，一些節(jié)奏較慢或有不同學(xué)術(shù)氛圍或課外重點(diǎn)不同的學(xué)?？赡芨m合某些學(xué)生。

利用好高三

高三這一年會(huì)面臨一些特殊的挑戰(zhàn)，同時(shí)也會(huì)充滿特殊的機(jī)遇。美國教育部高年級(jí)委員會(huì)將高三這一年稱為一個(gè)“我們需要找回曾經(jīng)失去的機(jī)會(huì)”。一些高三學(xué)生選擇在這一年里得過且過，而另外一些學(xué)生則會(huì)覺得這一年是他們有生之年中壓力最大的一年，因?yàn)椴粌H難懂的課程越來越多，在課外活動(dòng)中也要承擔(dān)起領(lǐng)導(dǎo)的角色，還要努力申請(qǐng)大學(xué)，還不得不參加各種各樣必須參加的大學(xué)入學(xué)考試。

選擇“對(duì)”的大學(xué)并被“對(duì)”的大學(xué)錄取通常會(huì)給人很大壓力。學(xué)生和他們的家人會(huì)以不同方式應(yīng)對(duì)這種特殊的壓力，他們中的大多數(shù)都希望這熬人的大學(xué)招生過程早點(diǎn)結(jié)束。

雖然提前招生項(xiàng)目或許適合一些學(xué)生，但觀察者都已經(jīng)開始質(zhì)疑是不是有太多學(xué)生都過早地開始申請(qǐng)大學(xué)呢。他們懷疑這些學(xué)生是否花了足夠長(zhǎng)的時(shí)間認(rèn)真選擇好了最能和他們的學(xué)業(yè)興趣、職業(yè)目標(biāo)以及個(gè)人理想最匹配的大學(xué)或?qū)W院。一些人甚至已經(jīng)開始用“著魔”這個(gè)詞去形容那些看到同學(xué)都紛紛開始申請(qǐng)大學(xué)，就也想把自己早點(diǎn)推銷出去的學(xué)生，這些人并沒有考慮過哪幾所大學(xué)對(duì)他們來說最合適。因?yàn)榕卤宦湎?，一些學(xué)生會(huì)認(rèn)為盡早開始大學(xué)申請(qǐng)至關(guān)重要，完全不考慮自己當(dāng)下的實(shí)際情況。

我們同意這些觀察家的想法，即提前招生項(xiàng)目并不總對(duì)學(xué)生們有益。此外，鑒于美國和世界其他國家和地區(qū)在咨詢輔導(dǎo)和其他資源上存在著巨大差距，不是所有學(xué)生都有機(jī)會(huì)參加提前招生項(xiàng)目。近些年，我校已經(jīng)取消了提前招生項(xiàng)目，在某種程度上是為了鼓勵(lì)我們的學(xué)生以盡可能最有效的方式度過他們的高中生涯。我們希望他們能將注意力放在利用高中階段能獲得的機(jī)會(huì)上，而不是專注于“早一點(diǎn)兒”申請(qǐng)大學(xué)。

此外，這樣一來，學(xué)生還能避免接觸大學(xué)申請(qǐng)熱中的那些最陰暗、給他們巨大壓力的方面。但為滿足那些選擇走這條路的學(xué)生和家長(zhǎng)的日益增長(zhǎng)的需求，我校已經(jīng)恢復(fù)了提前招生，我們已做出改變，鼓勵(lì)家庭不是那么富裕的學(xué)生提前申請(qǐng)大學(xué)。我們希望所有學(xué)生都能理性對(duì)待提前招生這個(gè)選擇，只有在自己真正需要時(shí)再開始行動(dòng)。

一些高中會(huì)通過稍稍減少一些課業(yè)量來幫助在校的高三學(xué)生完成從高中到大學(xué)的過渡。此外，還會(huì)輔以社區(qū)服務(wù)、研究項(xiàng)目、實(shí)習(xí)等活動(dòng)來幫助學(xué)生發(fā)掘自己的職業(yè)領(lǐng)域。

而大學(xué)可以通過對(duì)外宣布（并真的這么做）他們?cè)诟呷Y(jié)束時(shí)不會(huì)僅憑一名學(xué)生選修過多少門大學(xué)先修課程或拿到了多少先修學(xué)分，來判斷是否錄取這名學(xué)生，同時(shí)，也給高中生提出建議。例如，一些特別擅長(zhǎng)學(xué)人文社科類學(xué)科的學(xué)生，通常會(huì)認(rèn)為大學(xué)希望他們修讀微積分，但實(shí)際上修讀代數(shù)或統(tǒng)計(jì)學(xué)或另外一門語言可能更合適他們。不論將來他們選擇在哪條道路上發(fā)展，那些能夠找到途徑減壓，并擅用高三這一年的學(xué)生，往往能更好地為在進(jìn)入大學(xué)后好好利用大一時(shí)光做足準(zhǔn)備。

【微語】留學(xué)之路雖漫長(zhǎng)，愿你的旅程充滿智慧與成長(zhǎng)。祝你在海外求學(xué)中收獲滿滿，成就輝煌人生。