美國有多大？從東岸飛到西岸也不過6個多小時，但與這段距離相隔的是不同時期歷史沉淀形成的巨大文化差異。

對于打算在美國留學的同學們來說，要在當?shù)貙W習、生活幾年的時間，所要考慮的或許不僅僅是院校排名、地理位置、環(huán)境氣候等，東西海岸對應的教育特色、思維方式等隱性差異，同樣可能影響一個人的未來。

美國地大物博，幅員遼闊，由密西西比河劃分為東西海岸。

東海岸也就是大西洋海岸，北臨加拿大，南靠墨西哥灣。紐約、華盛頓、邁阿密、波士頓等國際知名城市都在東海岸，這里是美國人口較為密集的地區(qū)，工商業(yè)發(fā)達。

坐落于此的有哈佛大學、普林斯頓大學、耶魯大學、麻省理工學院、賓夕法尼亞大學等頂尖院校。

美國西部細分為美國西南部與西北部，人們常說的西海岸通常指加州、俄勒岡、華盛頓、阿拉斯加以及夏威夷，沿海城市包括洛杉磯、舊金山、西雅圖等。

位于西海岸的美國大學有：斯坦福大學、加州理工學院、南加州大學等。

雖然從排名上看，美國東西岸大學難分伯仲，但歷史環(huán)境的不同還是造就了它們獨特的風格。

東部：貴族氣息濃郁的精英教育

東海岸是英國清教徒為了政治避難而最先到達的地方，這些人中大部分都是有知識、有抱負、受盡欺凌的教士。他們保留著英國的傳統(tǒng)，生活習慣以及價值觀。

東海岸的大學，曾經都是給貴族男性開的教會學校，對于當時的平民來說，是一種貴族的權利。如今看那些歷史比較悠久的學校，都還保留著以前那種常青藤布滿紅磚墻的校園，兢兢業(yè)業(yè)的學術傳統(tǒng)，教學上面，老師完美把控學習的節(jié)奏，高效率地將學習內容傳遞給學生。

文理學院也是一種東海岸新英格蘭地區(qū)的特色，保留著以前從歐洲帶來的悠久傳統(tǒng)，提供一種貴族化的精英教育。在大部分美國人心目中，文理學院往往代表著經典、小規(guī)模、高質量的本科教育。文理學院的學術聲譽往往不亞于哈佛，耶魯?shù)染C合性大學，因而成為很多美國上流社會及貴族子女的首選。

有關文理學院更多的介紹，可以閱讀留學美國，選擇綜合性大學還是文理學院？

東岸的學生學習非常刻苦，但他們認為學習不是為了成績，而是人本身的自然需求。這點在文理學院中可以明顯感受到，因為它們沒有那些與畢業(yè)后工作緊密相連的專業(yè)（商學，會計之類），而是純文理（文學，哲學，數(shù)學等等）。而在大多常春藤大學里，本科教育也都偏向于博雅教育，等到研究生階段大家才決定以后做什么。

西部：自由創(chuàng)新的拓荒精神

早期到西海岸的是來淘金的西班牙人，傳入了不少西班牙的文化。現(xiàn)在我們還能看到當?shù)赜写罅吭从谖靼嘌勒Z的地名，大到州名縣名小至街道社區(qū)。

由于西班牙以及葡萄牙因為比利牛斯山脈的阻隔，語言文化與歐陸其他地區(qū)特別是英吉利有較大的差異，所以以西語系文化為主的美國西部與以英國和歐陸為主體的主流文化有一定的距離，它更加具有包容性，來自世界其他地域的人們會感覺比較容易融入當?shù)厣睿粋€少數(shù)族群甚至可能會在社區(qū)乃至區(qū)縣成為重要人物。

美國西部相對崇尚自由，創(chuàng)新意味濃厚，到處洋溢著現(xiàn)代感的氣息，它是一個實驗各種觀念的場所，而非灌輸效忠成規(guī)之地，這里堅持自我實現(xiàn)、自我挑戰(zhàn)的原則，一切都是靠自己。在西部，人們好像不太注重你究竟來自哪所學校，更關注你真實的本領和自我實現(xiàn)的過程。

如果說美國東部的學生追求的是自由自在地在學海里探尋知識，那在中西部，大家則更傾向于“教育是為了找到更好的工作，過上更好的生活”。

美國東西海岸不同——對待工作的態(tài)度

如何判斷一個人是哪里人，美國當?shù)亓鱾鬟@樣一種說法：

如果有人一見面就問：“你在哪里上的大學？"那么他是從東海岸來的；

而如果一個人一見面會問：“你是做什么的”那么這個人則是從中西部或者是西部來的。

雖然是句玩笑話，但也反映出了學生與學校間的聯(lián)系。東海岸的私立大學為學生建立了非常好的關系網(wǎng)，學生畢業(yè)以后很大可能需要依賴于校友網(wǎng)，它將會為其提供巨大的幫助。而中西部學校的學生，更相信自己的能力，而非家族和學校的關系。大家畢業(yè)了就畢業(yè)了，跟大學聯(lián)系不緊密。后來如果成功，很多都是靠自己。

可以說，中西部長大的美國人大多有這樣一種保守黨的思想：我自力更生做我自己的事情，政府沒有理由來將我的成果奪走。我如果努力了，有錢了，不是為了給我的后代提供一個優(yōu)越的、不用工作的環(huán)境，而是一種拓荒、創(chuàng)新、兢兢業(yè)業(yè)的精神。

相比起中西部，東海岸的有錢人很多會選擇繼承財產，所以他們有一種貴族的、上層社會的對于簡單勞動的厭惡；而在開發(fā)較晚的中西部大平原，農場主們認為簡單勞動是每個人必備的，基礎的品質。

美國東西海岸不同——生活方式

美國東海岸，人們生活是為了工作，而在西海岸，工作是為了生活！

美國東海岸處在金融與制造業(yè)的焦點位置，這讓當?shù)氐娜藗儽仨殦碛械皿w的，快節(jié)奏的生活方式。人們憤世嫉俗，但也有正式的社交傳統(tǒng)。而美國西海岸地區(qū)雖然跟東海岸擁有相同的信仰根基，但是西海岸地區(qū)的人們生活的更加自由隨和不拘束，生活方式更加隨意、樂觀積極。

美國東西海岸不同——穿衣風格

由于文化不同，人們的穿著打扮也就不一樣。雖然著裝風格與場合有關，但整體來看，東海岸人往往穿著更正派保守，他們的社會觀念也是如此，西裝革履是常見的，細節(jié)到領帶領結袖扣手表和墨鏡，東海岸人民也絕對會用心搭配，他們覺得這是對自己和對別人的尊重；而西海岸人有著更隨意、像嬉皮士的穿衣風格，舒服是他們的首要原則。大部分美國人公司的員工手冊上都會注明著裝規(guī)范，同樣是工作服，華爾街金融公司要求西裝革履，加州硅谷的公司就可以允許牛仔褲和運動鞋。

美國東海岸的教育以及生活呈現(xiàn)的是一種古老貴氣的方式，而西海岸則是對自然的向往、創(chuàng)新的探索以及自我的發(fā)現(xiàn)。如果你在東西岸糾結，不知道選擇怎樣的學校，不妨先想想自己喜歡哪種教育方式，想要成為怎樣的人，這才是問題的關鍵！

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