頂級(jí)
單說(shuō)學(xué)術(shù)，在美國(guó)人心中美國(guó)最好的學(xué)校有三所：Harvar、Yale和Stanfor。這三個(gè)學(xué)校是任何別的學(xué)校都無(wú)法比的。哈佛和耶魯是東海岸老牌名校的代表，而斯坦福則是西海岸最好的學(xué)校。
MIT
在上面 3 所學(xué)校之下，就是 MIT、Chicago、UCB、UCLA、Princeton、Columbia、Penn、Johns Hopkins、Duke和Michigan這幾所學(xué)校。這幾個(gè)學(xué)校各有所長(zhǎng)，綜合看來(lái)是差不多一個(gè)級(jí)別的。之所以比不上哈佛耶魯和斯坦福，要么是因?yàn)?有明顯的短板，要么是因?yàn)?底蘊(yùn)不夠，要么是因?yàn)?資金或生源水平相對(duì)較低。麻省理工MIT的理工類和商科是強(qiáng)項(xiàng)，但是文史類是硬傷。芝加哥大學(xué)文史類和商科很牛，但是理工科又差了些。

Princeton作為出過(guò)愛(ài)因斯坦的常青藤名校位列與此，但是它的地緣位置是短板。雖然他離紐約和華盛頓都很近，但畢竟位于新澤西中部，雖同時(shí)屬于各大城市的邊緣區(qū)，卻也無(wú)法真正直接享受到任何城市的經(jīng)濟(jì)文化資源，因此不能與位于波士頓的哈佛、紐黑文的耶魯以及舊金山附近硅谷的斯坦福相提并論。
Columbi a University 占盡地緣優(yōu)勢(shì)，文理工商法也都還算均衡發(fā)展。賓大Penn擁有著名的沃頓商學(xué)院，一些其他的文科專業(yè)也很出色，但理工方面也是很致命的傷。Duke University 在南方是一流的，其絕對(duì)實(shí)力并不亞于哈佛，但可惜他真的位于南方，只能當(dāng)做南方哈佛 (美國(guó)人印象中南方不如北方，所以南方再好的學(xué)校在他們的第一印象里也要降一級(jí))。
在這里有幾個(gè)特別說(shuō)明的學(xué)校

第一，傳說(shuō)中 Cal ifornia Institute of Tech nology。這玩意兒怎么說(shuō)呢，你說(shuō)他宇宙第一也行，你說(shuō)他是個(gè)殘疾也行。總之，開(kāi)設(shè)的專業(yè)都是業(yè)內(nèi)數(shù)一數(shù)二的，但是開(kāi)設(shè)的專業(yè)實(shí)在太少了。美國(guó)人一般不把他和其它正經(jīng)的大學(xué)比，就像那些很牛的文理學(xué)院Amherst、Williams、Swarthmore等等一樣，美國(guó)人肯定他們的實(shí)力，但是和正規(guī)學(xué)校沒(méi)有可比性。
第二，NYU 這個(gè)學(xué)校是世界首都曼哈頓島上除了哥倫比亞以外最好的學(xué)校。大多數(shù)美國(guó)人也把他和MIT等學(xué)校列為一等，因?yàn)樗鼐壓谩⒔鹑陬惙深悓I(yè)頂級(jí)，但是工科是短板。但是也有一些其他大城市的人并不以為然。例如一個(gè)芝加哥的人就覺(jué)得他并不能和芝加哥大學(xué)甚至西北大學(xué)比;一個(gè)洛杉磯的人也許覺(jué)得他并不比UCLA或USC好在哪里;一個(gè)亞特蘭大的人也許覺(jué)得他比不過(guò)Emory University?？傊瑓^(qū)位因素也是影響一個(gè)學(xué)校在美國(guó)人心中的第一印象的重要部分，美國(guó)人傾向于認(rèn)為離自己家近的學(xué)校好，不完全是地域歧視，而是因?yàn)樗麄儗?duì)家附近的東西更加了解(他們地理學(xué)得都很差)。
第三，Carnegie Mellon University 這個(gè)學(xué)校有兩個(gè)王牌：計(jì)算機(jī)和社會(huì)學(xué)。這兩個(gè)王牌讓他在很大一部分老美的心中成為和MIT一個(gè)級(jí)別的學(xué)校。但是這個(gè)學(xué)校算是一個(gè)后起之秀，以前是兩個(gè)小學(xué)院，合并后的歷史才五十來(lái)年，因此底蘊(yùn)上有短板，知名度也存疑，因此被降了半級(jí)。

康奈爾級(jí)
然后是下一個(gè)等級(jí)包括：Northwestern、WUSTL、Emory、Vanerbilt、Wisconsin、Virginia、UNC、W&M以及剩余常青藤院校。先說(shuō)常青藤剩下的Brown布朗大學(xué)、Cornell康奈爾大學(xué)、Dartmouth達(dá)特茅斯學(xué)院三所，畢竟是常青藤，自己的實(shí)力也確實(shí)不錯(cuò)，也各有特色，但他們的絕對(duì)實(shí)力已經(jīng)受到了一些其他大學(xué)的挑戰(zhàn)，因此只能在這一檔次擁有一席之位。
然后說(shuō)其他那幾個(gè)私立大學(xué)：Northwestern University、WUSTL、Emory University an Vanerbilt University，他們也是各有強(qiáng)項(xiàng)，但是強(qiáng)項(xiàng)的數(shù)量比不過(guò)上一級(jí)別的(MIT級(jí))。Northwestern強(qiáng)于傳媒和社會(huì)學(xué)，WUSTL強(qiáng)于數(shù)學(xué)，Emory強(qiáng)于醫(yī)學(xué)，Vanerbilt強(qiáng)于教育學(xué)。而他們的短板也比MIT級(jí)的更多或更大。再說(shuō)這幾個(gè)公立校：UNC北卡大學(xué)教堂山分校，文科理科都不錯(cuò)，基本可以位列頂級(jí)公立校，但是硬傷是工科專業(yè)很少很弱，而對(duì)于公立校這是比較致命的缺陷。
University of Virginia，有些專業(yè)實(shí)力確實(shí)也不錯(cuò)，更重要的是美國(guó)人對(duì)他有感情，因?yàn)樗菄?guó)父杰斐遜親手創(chuàng)辦的。Wisconsin (一般單指麥迪遜分校，也可以指整個(gè)系統(tǒng))，這個(gè)學(xué)校是個(gè)老牌的公立名校，被USNews的排名給坑了。W&M威廉瑪麗學(xué)院，南方第一校，是除了哈佛以外北美洲歷史最久的大學(xué)，曾是私立的后改為公立。從歷史底蘊(yùn)來(lái)說(shuō)完爆所有公立大學(xué)。工科同樣是短板。當(dāng)然，也有人把[MIT級(jí)]和[康奈爾級(jí)]合為一起，再加上最前面的三個(gè)學(xué)校，統(tǒng)稱為Ivy Plus。這也很有道理的，因?yàn)檫@些學(xué)校組成了美國(guó)學(xué)術(shù)界的第一陣容。有三個(gè)公立大學(xué)按老美的印象不好歸類，大概介于這一級(jí)和下一級(jí)之間：德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校、Washingto n (西雅圖那個(gè))、Pittsburgh匹茲堡大學(xué)。

州立旗艦 (Flagship) 級(jí)
再往下是很大的一堆包括各種數(shù)得上名的非南方公立大學(xué)名校(有4個(gè)南方的例外)，即大多數(shù)USNews上排在30到100之間的公立大學(xué)。例如Ohio State Univ,Penn State Univ,Illinois,Michigan State Univ,Rutgers,Purue,Iowa,SUNY-Buffalo+SBU+Binghamton,Nebrask,UC Santa Barbara/Davis/San Diego,UMass,太多了不一一列舉了)

Georgia Tech(南方例外)、Floria (南方例外)、Clemson (南方例外)、TAMU (南方例外)。這些學(xué)校的特點(diǎn)是各有所長(zhǎng)，但是生源和資金都是短板，比來(lái)比去也差不多。USNews最坑的就是這一塊，非要排個(gè)誰(shuí)前誰(shuí)后。40名左右的UC Santa Barbara比排100左右的Nebraska好在哪里(除了校園風(fēng)景以外)? 術(shù)業(yè)有專攻，誰(shuí)都沒(méi)有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。這一級(jí)別還沒(méi)完，除了這些旗艦校，還有像BU波士頓大學(xué)、Tulane杜蘭大學(xué)這樣的前面沒(méi)出現(xiàn)過(guò)但是在美國(guó)大學(xué)協(xié)會(huì)里的公認(rèn)一流的私立大學(xué)。

【微語(yǔ)】留學(xué)是一種經(jīng)歷，是人生的一次旅途，是對(duì)世界認(rèn)識(shí)和理解的加深。