stem是科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)四門學(xué)科英文首字母的縮寫。1986年，美國(guó)國(guó)家科學(xué)委員會(huì)首次提出stem教育概念，旨在讓孩子們?cè)诳茖W(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)領(lǐng)域綜合發(fā)展，提升未來(lái)?xiàng)澚褐牡目萍寄芰?，從而提高美?guó)全球競(jìng)爭(zhēng)力。2006年，弗吉尼亞理工大學(xué)的專家喬吉特·雅克曼又提出將人文也加入stem教育，從而將stem擴(kuò)展為steam。但不管是stem還是steam，說到底目的都是一樣：培養(yǎng)學(xué)生從更多視角認(rèn)識(shí)不同學(xué)科間的聯(lián)系，提高綜合運(yùn)用知識(shí)解決實(shí)際問題的能力。

根據(jù)專家研究，stem課程重點(diǎn)是加強(qiáng)對(duì)學(xué)生四個(gè)方面的教育：一是科學(xué)素養(yǎng)，即運(yùn)用科學(xué)知識(shí)（如物理、化學(xué)、生物科學(xué)和地球空間科學(xué)）理解自然界并參與影響自然界的過程；二是技術(shù)素養(yǎng)，也就是使用、管理、理解和評(píng)價(jià)技術(shù)的能力；三是工程素養(yǎng)，即對(duì)技術(shù)工程設(shè)計(jì)與開發(fā)過程的理解；四是數(shù)學(xué)素養(yǎng)，也就是學(xué)生發(fā)現(xiàn)、表達(dá)、解釋和解決多種情境下的數(shù)學(xué)問題的能力。

從實(shí)踐來(lái)看，stem教育并不是簡(jiǎn)單地將科學(xué)與工程組合起來(lái)，而是要把學(xué)生學(xué)習(xí)到的知識(shí)與機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)過程結(jié)合，轉(zhuǎn)變成一個(gè)探究世界相互聯(lián)系的過程。stem課堂常常是基于真實(shí)問題的探究性學(xué)習(xí)，強(qiáng)調(diào)學(xué)生在復(fù)雜情境中發(fā)展解決問題的能力。

在stem課堂上，所學(xué)內(nèi)容是跨學(xué)科復(fù)合型知識(shí)的綜合應(yīng)用。記者聽到過華盛頓一家小學(xué)的故事，有一名一年級(jí)的小學(xué)生發(fā)現(xiàn)了一只蛹，就放到書桌上玩。老師發(fā)現(xiàn)后，不但沒有批評(píng)，而且專門找來(lái)個(gè)瓶子，讓這名學(xué)生把蛹養(yǎng)起來(lái)。老師還要求他每?jī)商煜蛉嗤瑢W(xué)匯報(bào)一次蛹的變化，兩周后蛹變成了一只漂亮的蝴蝶，全班同學(xué)一下子歡呼起來(lái)。緊接著老師還帶學(xué)生們?nèi)⒂^蝴蝶博物館，讓學(xué)生們對(duì)蝴蝶的由來(lái)有一個(gè)比較詳細(xì)的了解。這種教學(xué)方式不只教授知識(shí)，更是讓學(xué)生體驗(yàn)、觀察和想象，如此學(xué)到的知識(shí)會(huì)讓孩子受益一生。

學(xué)生們不僅要勤動(dòng)腦，而且要多動(dòng)手，在做中學(xué)、玩中學(xué)，整個(gè)過程充滿了豐富的趣味性和新鮮感。通過這種啟發(fā)探索式教育方法，學(xué)生們既練出了心靈手巧的能力，又培養(yǎng)了敢于想象的靈氣。

美國(guó)政府近年來(lái)加大了對(duì)從小學(xué)到大學(xué)各個(gè)層次的stem教育的支持力度，推出教育基金，鼓勵(lì)各州改善stem教育，加大對(duì)基礎(chǔ)教育階段理工科教師的培養(yǎng)和培訓(xùn)。政府還要求科學(xué)家多去學(xué)校演講和參與課外活動(dòng)，以激發(fā)年輕人對(duì)科學(xué)知識(shí)的興趣。

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