在大多數(shù)學(xué)術(shù)領(lǐng)域中，一個(gè)人所能獲得的最高級(jí)學(xué)位就是博士學(xué)位。根據(jù)博士課程的專業(yè)性和指導(dǎo)性，現(xiàn)在有兩種不同類型的博士學(xué)位：
研究型博士學(xué)位，旨在為人們?cè)诖髮W(xué)或業(yè)界從事研究工作做準(zhǔn)備，并教導(dǎo)學(xué)生如何在學(xué)術(shù)學(xué)科中發(fā)現(xiàn)新知識(shí)。研究型博士學(xué)位涉獵很多高技術(shù)領(lǐng)域，如生物學(xué)、物理學(xué)、數(shù)學(xué)、工程學(xué)、社會(huì)科學(xué)和人文學(xué)科。在美國(guó)頂尖大學(xué)中，這樣的研究型博士學(xué)位是最常見(jiàn)的學(xué)位類型，通常大多數(shù)教師都擁有博士學(xué)位。不過(guò)，大學(xué)并不是獲得博士學(xué)位的人未來(lái)要走的唯一途徑。擁有生物學(xué)博士學(xué)位的人可以在制藥行業(yè)做研究，現(xiàn)在政府專家的職位也需要擁有博士學(xué)位的人。
另一類是學(xué)術(shù)型博士學(xué)位，旨在給予人們必要的實(shí)踐技能，以便在特定的環(huán)境如商業(yè)，心理學(xué)，教育或護(hù)理領(lǐng)域成為有影響力的領(lǐng)導(dǎo)者。有抱負(fù)的博士生應(yīng)該知道獲得學(xué)術(shù)型博士學(xué)位通常很難。它通常要求人們要在他們的研究領(lǐng)域上一系列嚴(yán)格的課程，然后通過(guò)各種資格考試，以便開(kāi)始他們最重要的論文工作。博士論文是一篇冗長(zhǎng)的原創(chuàng)性研究文，而且非常難寫，以至于幾乎有50%的博士生規(guī)定時(shí)間內(nèi)無(wú)法完成論文。興趣是申請(qǐng)博士的前提

由于獲得博士學(xué)位需要付出巨大的努力和巨大的時(shí)間投入，如果你不做規(guī)劃就去申請(qǐng)申請(qǐng)博士學(xué)位顯然是不明智的。佛羅里達(dá)大學(xué)建筑與設(shè)計(jì)學(xué)院的學(xué)術(shù)研究管理者斯泰西·皮贊特就曾說(shuō)“如果人們不確定自己對(duì)什么感興趣，那么在那個(gè)時(shí)候最好不要去申請(qǐng)博士學(xué)位?！逼べ澨匾郧笆?a href="http://v5tt.cn/xuexiao/9362.html" target="_blank">哈佛大學(xué)教育學(xué)院的博士生學(xué)術(shù)顧問(wèn)，他談到當(dāng)博士生們?cè)诓┦空n程中才意識(shí)到他們的課程并不適合他們時(shí)，是很不幸的。因此在開(kāi)始攻讀博士學(xué)位之前，考慮你的學(xué)術(shù)興趣和專業(yè)要求是至關(guān)重要的。當(dāng)然家庭責(zé)任也應(yīng)當(dāng)被考慮。對(duì)學(xué)生和他們的家庭來(lái)說(shuō)，這是情感上和經(jīng)濟(jì)上的雙重考驗(yàn)。
正在阿德勒大學(xué)攻讀博士學(xué)位的瑞秋· D ·米勒就為學(xué)習(xí)做出了重大的個(gè)人犧牲。她在攻讀博士期間既承擔(dān)著巨額的學(xué)習(xí)貸款，又背負(fù)著重大的博士學(xué)業(yè)壓力。另一方面米勒同時(shí)還從事著全職工作，私下還得照顧自己的孩子。米勒相信，在她的博士學(xué)位項(xiàng)目上投入的努力，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看會(huì)有所回報(bào)，因?yàn)檫@將幫助她進(jìn)行有意義的研究，找到為受家庭暴力影響的兒童提供治療的最佳方法。米勒也提醒未來(lái)的博士生思考獲得博士學(xué)位對(duì)他們以后實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想的工作是否真的必要。“要真的了解你自己，清楚自己追求的目標(biāo)，因?yàn)檫@樣才能幫助你度過(guò)難關(guān)?！辈┦夸浫?biāo)準(zhǔn)
博士學(xué)位的錄取標(biāo)準(zhǔn)因人而異。博士生項(xiàng)目管理者和教授都指出在決定是否錄取某個(gè)特定的學(xué)生時(shí)，學(xué)生曾經(jīng)的工作經(jīng)驗(yàn)是很重要的。當(dāng)然也有些博士課程的錄取標(biāo)準(zhǔn)強(qiáng)調(diào)學(xué)生的學(xué)術(shù)能力，這從他們的本科成績(jī)單、標(biāo)準(zhǔn)化的考試成績(jī)和研究項(xiàng)目中可以看出，而這些課程并不一定需要工作經(jīng)驗(yàn)。紐約科學(xué)院科學(xué)聯(lián)盟的副主任亞杭德羅德·拉·普恩特談到一個(gè)人應(yīng)該攻讀博士學(xué)位最明顯的跡象是他希望能為學(xué)術(shù)界做出持久和獨(dú)特的貢獻(xiàn)。對(duì)于那些熱心于學(xué)術(shù)研究的學(xué)生來(lái)說(shuō)，攻讀博士課程對(duì)他們非常有幫助。
美國(guó)野生動(dòng)物學(xué)家斯蒂芬妮·舒特勒也說(shuō)：“確定博士學(xué)位是否值得的最好方法就是看看從事你喜歡工作的人他們是否有博士學(xué)位，或者沒(méi)有博士學(xué)位的人是否能夠得到那些類型的工作。”不過(guò)，如果一個(gè)學(xué)生所渴望的工作類型只需要碩士學(xué)位，那么追求更高的學(xué)位并不符合這個(gè)學(xué)生的興趣。舒特勒認(rèn)為，如果人們總是在考慮科學(xué)思想和研究問(wèn)題，那么他們絕對(duì)適合攻讀博士學(xué)位。

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