說起美國文理學院，大部分學生都認為“文理學院級別低，不如大U”，“學院這么小，師資肯定不咋地，教育質(zhì)量估計也堪憂”，“畢業(yè)后就業(yè)不行!”等看法。其實這都是錯誤的偏見。

據(jù)不完全統(tǒng)計，美國有290名諾貝爾獎獲得者 畢業(yè)于文理學院，19%美國科學院士 畢業(yè)于文理學院，17%的美國博士的本科教育 是在文理學院中完成的! 更加令人震驚的是： 美國有 1/5 的歷屆總統(tǒng) 畢業(yè)于文理學院！

何謂美國文理學院？
對于什么是文理學院（Liberal Arts College），其實沒有一個準確定義。一般提到文理學院，大部分指的就是小型私立精英大學，標簽是小班教學、師生比高，學生受到的關(guān)注多，學生滿意度高，鼓勵課堂發(fā)言及討論。
對于文理教育，大英百科給出的定義：文理教育提供傳授基礎(chǔ)知識并且發(fā)展學生通識學術(shù)能力的大學課程。和專業(yè)教育，職業(yè)教育，和技術(shù)教育形成了對比。
其實，文理教學起源于古希臘羅馬時代。當時的文理教學是自由的人學的東西（當時存在奴隸及階級制度），比如語法，邏輯，修辭等能夠讓自由人行使公民權(quán)利的知識。而非自由的人比如奴隸和仆人才去學職業(yè)技術(shù)方面的教育。

發(fā)展到近代，文理教學已經(jīng)包含了藝術(shù)，人文學，社會科學，科學等專業(yè)方向?，F(xiàn)代文理教育很大一部分是受希臘哲學家蘇格拉底式教育影響，非常注重討論及反饋。蘇格拉底非常提倡學生間的辯論，這種教學模式也正是現(xiàn)代文理學院講究的，和綜合大U是有很大差別的。

美國最早的大學原本都講文理教學，包括最早的幾所大學：哈佛大學、威廉瑪麗學院、耶魯大學、達特茅斯學院等。但在19世紀中葉，一股轉(zhuǎn)研究型大學的旋風席卷了美國，很多大學都覺得除了通識教育外，必須要有很強大的科研教學。哈佛、耶魯、普林斯頓也相繼轉(zhuǎn)變?yōu)檠芯啃痛髮W。一些不愿意轉(zhuǎn)變的大學就繼續(xù)他們的文理教學，然后成為了今年所謂的文理學院。早期的時候，文理學院都是給富裕的白人去上的。但現(xiàn)在大部分文理學院的人種及社會階層已經(jīng)非常多元化。目前美國仍然有500所大學是被歸類于文理學院的。
文理學院值得讀嗎？
網(wǎng)上有關(guān)于文理學院是否值得讀的討論，大家最關(guān)心的主題：“在文理學院，到底可以學習到什么？文理學院讓學生學是否學了無用的知識？這些知識能給學生未來帶來什么？”
弗萊克斯納在《無用知識的用處》中給出了回答，這里大段引用如下：

時至今日，“實用性”是我們評判某個大學、研究機構(gòu)或任何科學研究存在價值的標準。但在我看來，任何機構(gòu)的存在，無需任何明確或暗含的“實用性”的評判，只要解放了一代代人的靈魂，這所機構(gòu)就足以獲得肯定，無論從這里走出的畢業(yè)生是否為人類知識做出過所謂“有用”的貢獻。一首詩、一部交響樂、一幅畫、一條數(shù)學公理、一個嶄新的科學事實，這些成就本身就是大學、學院和研究機構(gòu)存在的意義。

正因為如此，我極力呼吁各位不要過于關(guān)注“實用性”的概念。誠然，某些怪異想法可能會大行其道，寶貴的研究經(jīng)費也有可能會被白白浪費掉。但比放縱和金錢遠遠重要的是，禁錮人類思想的鎖鏈得以被粉碎，思想探險獲得了自由。正是憑借這份自由，盧瑟福和愛因斯坦才能披荊斬棘、向著宇宙最深處不斷探尋，同時將緊鎖在原子內(nèi)部無窮無盡的能量釋放了出來。也正是憑借這份自由，玻爾和密立根了解了原子構(gòu)造，并從中釋放出足以改造人類生活的力量。

人類真正的敵人并非是無畏且不可靠的思想家，無論他的思想是對還是錯。> 真正的敵人是那些試圖為人類精神套上桎梏讓它不敢展翅飛翔的人。

著名學者Howar Greene也說了文理教育的價值：

在今天這樣一個復(fù)雜并且隨時在改變的世界里，我們必須要學習并且擁有高度的學術(shù)知識，批判性思維，社會道德理念，正確的價值觀，理性思考，聰明分析，有同情心并且公正，在人生中持續(xù)不停學習新知識，去欣賞并且享受美麗的藝術(shù)品或是文學作品，然后在需要的時候用這些東西來啟發(fā)自己，安慰自己，然后也利用歷史學到的教訓(xùn)來避免不應(yīng)該發(fā)生的錯誤，創(chuàng)造一個美好的未來，并且從個人成長及挑戰(zhàn)中得到自信?！?/p>

而耶魯大學校長理查德·查爾斯·萊文也說，真正的教育，是自由的精神、公民的責任、遠大的志向，是批判性的獨立思考、時時刻刻的自我覺知、終身學習的基礎(chǔ)、獲得幸福的能力。真正的教育不傳授任何知識和技能，卻能令人勝任任何學科和職業(yè)。這才是教育，也是判斷一個人是否受過教育的標準。如果一個學生從耶魯大學畢業(yè)時，居然只擁有了某種很專業(yè)的知識和技能，這是耶魯教育最大的失敗。
人文教育的重要性，愈來愈被凸顯，而且，具有人文深厚底蘊的人，也許起步低，然而事業(yè)會走得更久遠。文理學院能給你的就是這樣的文理教育。****
對比綜合性大學，文理學院的優(yōu)勢在哪里呢？

*第一，高度關(guān)注學生。* 與綜合性大學注重教師科研及研究生情況截然不同的是，文理學院只提供本科教育。事實上，大學的明星教授，包括常春藤盟校，與本科生接觸的機會很少。文理學院往往非常注重本科生的校園生活。更少的學生，更親密的學院設(shè)置通常給大家更多的機會去建立友誼、保持長期持久的關(guān)系。
雖然從綜合性大學畢業(yè)可以擁有很多朋友，但是不一定能建立像在文理學院一樣這種更小團體的學生間更親密的關(guān)系。小院校的畢業(yè)生的友情似乎是獨一無二的。此外，在美國就讀文理學院的學生其家庭層次相對統(tǒng)一，屬于中產(chǎn)階級人群，良好的朋友圈子對孩子以后的就業(yè)及工作也是非常有利的。

第二，小班制。致力于小班授課和廣泛學習基礎(chǔ)科學，這是與大型綜合性大學有明顯區(qū)別的。文理學院一般較小，平均‘“班級”人數(shù)不超過30人。這樣一來，學生與教師的比例非常小，讓教授對學生有更多的個人關(guān)注。一些入門課程可能達到40到50人，但多數(shù)班級要小得多。而綜合性大學的入門課程，上課人數(shù)多達數(shù)百人，相對小些的課堂還經(jīng)常會有助教為學生授課。

第三，企業(yè)看重文理學院學生素質(zhì)。文理學院的任務(wù)之一是教會學生如何思考、交談和寫作。這些可能不是所有學校學生都具備的素質(zhì)。在小班制環(huán)境下，文理學院要求學生寫論文、做班級演講并與同學和教授進行交流和合作。一項新的企業(yè)調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，高校及雇主聯(lián)合會表示，企業(yè)非?？粗匚睦韺W院傳授學生的三項重要技能：溝通技巧、分析能力和團隊合作技能。文理學院是美國高等教育的一個特色，它把精力完全放在教學上，培養(yǎng)學生表達能力和分析問題的能力。
雖然，文理學院的學費確實比公立大學貴，這是不爭的事實。但別忘了，文理學院給國際生的獎學金也是最慷慨的，nee-blin那幾個就不說了，即使是nee-aware的學校國際生也很有可能獲得一定的獎學金。

Financial ai不同于Scholarship，不需要看成績。所以如果你想減輕家庭的負擔，在選擇文理學院之前最好先做一番調(diào)查，看看哪些文理學院比較有錢，可以提供高額獎學金。

最后說一句，文理學院大多在鄉(xiāng)村，環(huán)境優(yōu)美，遠離城市的喧囂，可硬件設(shè)施并不會比大U差，而且安全系數(shù)高，學生群體相對固定，更容易保持人際關(guān)系。所以文理學院也是本科留學美國一個很好的選擇！而且在文理學院得到的關(guān)注更多，因為是小班教學，互動多，老師知道每一個學生，歸屬感強?？傊?，不要因為偏見而錯過了美國真正的精英教育。

【微語】留學是一條漫長的路，不要因小失大。在留學中，你可以感悟人生，體驗文化，磨礪意志，陶冶情操，但千萬不要迷失方向。