上多長時間自己說了算？

由于研究生在選課方面有很大的自主權，美國的年級和班級的概念也都不明顯。而且很多時候在美國念研究生時，上的每一門課，同學都不相同，而且大家入學的年份也各不相同。既有剛剛入學的新生，也有讀了三四年的。即使是同一年入學的研究生，由于各學期選課數(shù)量和科目不同，畢業(yè)時間也往往各不相同，這和中國“同進同出”的情況很不一樣。

從理論上說，美國的全日制研究生如果每學期選修3至4門課程，可以在2至3年內(nèi)獲得碩士學位，在職研究生的話，學習年限會再長一些。但是實際的情況可能要復雜得多。

一方面，美國研究生的課程要求較高，不容易過關，而且一旦選定就不能隨意退課。所以為了保險起見，很多研究生往往會自覺延長學習年限。另一方面，研究生院為了保證培養(yǎng)質(zhì)量，也不鼓勵研究生在一學期中選修過多課程。因此，經(jīng)過好幾年才獲得碩士學位的人也不在少數(shù)。

不做碩士論文也可畢業(yè)

在美國，碩士學位其實算是一種過渡性學位，只有那些對學術具有特別的偏好或是立志將來攻讀博士的學生才會選擇做一篇正經(jīng)八百的畢業(yè)論文。更多的人會偏重于職業(yè)技能的訓練，為的是將來成為工程師、醫(yī)生、律師或管理人員等。這些人往往不選擇做畢業(yè)論文，而是通過選課或?qū)嵙暤姆绞絹硇逎M學分。

當然，這并不是說美國研究生沒有論文寫作的訓練，往往這種訓練包含在了日常學習過程中。課程都以一篇論文來結課，有些課程不僅期中、期末要求交論文，平時的作業(yè)也常常是一些小型論文。

而且為了培養(yǎng)學生的研究能力和思維能力，美國的研究生老師往往還會硬性規(guī)定學生在寫作論文時必須閱讀夠一定數(shù)量的參考資料，并要求他們在課堂上對論文進行答辯和陳述。如果一個學期所有老師都是這種風格，學生們很難對付得過來。

美國的研究生學制很容易使人聯(lián)想到“多元化”一詞。美國的高校享有很大的自主權，各個學校的研究生學制和培養(yǎng)方式也各有特點，很難一概而論。但毋庸置疑，正是因為這種多元化的教育模式，為美國的研究生教育賦予了勃勃生機。

博士生可能最辛苦

相對于碩士，美國的博士學位顯然要難拿得多，在學校待的年頭也要長得多。曾經(jīng)有一項統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，美國博士研究生的修業(yè)年限平均達6至8年，而且還有進一步延長的趨勢。

美國博士研究生的修業(yè)年限為何如此漫長？美國的博士生是碩博連讀的，碩士和博士一塊兒念，年頭自然短不了。另外由于人在碩士和博士階段就讀的專業(yè)不同，還必須補修一些特定的碩士課程。即便是那些在碩士和博士就讀同一專業(yè)的學生，由于不同學校開設的課程區(qū)別很大，但往往也需要再補修一些課程。這樣一來二去，博士生的修學年限就被拉長了。

而且對博士生來說，畢業(yè)論文也是他們完成學業(yè)的重中之重。對學校、導師和博士生本人來說，以一篇博士論文的成敗論英雄也變成了一條無法改變的鐵定規(guī)則。而且博士論文強調(diào)內(nèi)容的原創(chuàng)性、研究方法的創(chuàng)新性和材料的可靠性，并不十分在意具體寫作形式。

除了修滿規(guī)定的課程和完成畢業(yè)論文寫作外，美國博士生們還要承擔研究助理或助教的工作，協(xié)助導師進行課題研究和教學工作。文科類博士生大多要求熟練掌握一門外語，有時還需要赴國外體驗生活，對所從事的課題進行實地研究。工程類博士生則往往承擔著校內(nèi)校外的科研項目。這些都使得博士生們在學校里呆的年頭越來越長。

【微語】留學是一條漫長的路，不要因小失大。在留學中，你可以感悟人生，體驗文化，磨礪意志，陶冶情操，但千萬不要迷失方向。