美國人口普查局的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，有將近60%的美國少年兒童會參加課外活動。

他們參加課外活動最多的是體育運(yùn)動，超過三分之一（34.7%）的孩子們課外參加至少一項(xiàng)體育運(yùn)動。棒球、美式足球、籃球等三大球和游泳是美國孩子們的最愛，田徑運(yùn)動也很流行，但是不如那些傳統(tǒng)的運(yùn)動項(xiàng)目。近年來，參加踢足球的孩子們，特別是女孩子越來越多。2015年美國女足贏得世界冠軍，對熱愛運(yùn)動的女孩子來說，是一件非常值得驕傲的事情，有的中小學(xué)甚至把足球也列入了體育課。

除了體育運(yùn)動之外，還有不少于四分之一的孩子們參加各種各樣的知識性課外班（29.2%）或俱樂部（28.8%）活動。鋼琴、小提琴等弦樂器樂隊(duì)和行進(jìn)樂隊(duì)，芭蕾、話劇等各種戲劇舞蹈班，寫作、編輯報道和辯論隊(duì)，與體育有關(guān)的啦啦隊(duì)在中學(xué)也很受歡迎。這類活動有的是在學(xué)校參與下進(jìn)行的，學(xué)校會提供場地等方面的支持，各州和地方學(xué)區(qū)也有一定的經(jīng)費(fèi)支持，但是更多的是由民間組織的收費(fèi)活動，家庭需要為子女提供支持。

在美國，獨(dú)立于學(xué)校的青少年組織很多，最有名的包括男女童子軍和四健會等。童子軍可能大家會比較熟悉，四健會其實(shí)比童子軍建立得還要早，成立于1902年，男童子軍成立于1910年，女童子軍則還要晚兩年。參加四健會的青少年人數(shù)（650萬人）也比童子軍多，男女童子軍加起來的人數(shù)也只有500萬人。歷史上四健會（4-H Club）主要在農(nóng)業(yè)地區(qū)活動，但是現(xiàn)在也已經(jīng)發(fā)展到城市。它鼓勵會員通過學(xué)習(xí)和實(shí)踐參與農(nóng)業(yè)活動和環(huán)境保護(hù)，從而健全頭腦（Hea）、健全心胸（Heart）、健全雙手（Hans）、健全身體（Health），通過學(xué)習(xí)和實(shí)踐來發(fā)展年輕人的品德、領(lǐng)導(dǎo)能力的生存技能。

相對而言，主要目的是為了掌握書本知識、應(yīng)付升學(xué)的課外活動，在美國不是很多。高中生為了取得SAT或ACT較好的成績，有的會去參加補(bǔ)習(xí)班。但是現(xiàn)在已經(jīng)有超過1000所大學(xué)把這種考試成績從必須填報的項(xiàng)目改為自選項(xiàng)目，而對申請者的綜合素質(zhì)評價更加重視，所以此類課外補(bǔ)習(xí)班的吸引力必然會走下坡路。

對中國學(xué)生來說，當(dāng)你想用活動來提升自己軟實(shí)力時，確保它們同樣會突出你的熱情和才能。體育運(yùn)動、學(xué)術(shù)社團(tuán)、戲劇、音樂和其他形式的活動都是不錯的選擇，但仍要記住的是：質(zhì)量比數(shù)量更重要。

【微語】愿你走出半生，歸來仍是少年。愿你留學(xué)一遭，回首有愛相伴。