近年來，美國大學的上學率呈現(xiàn)持續(xù)下滑的趨勢。根據(jù)美國國家學生信息中心最新發(fā)布的2022年春季入學數(shù)據(jù)顯示，本科生入學人數(shù)較2021年同期減少了66.2萬人，降幅達到4.7%。這種下滑趨勢不僅出現(xiàn)在社區(qū)大學，也體現(xiàn)在公立和私立四年制本科院校。研究生和專業(yè)學位的招生人數(shù)也較去年同期下降1%。美國大學入學率的下滑源于多方面原因。首先，新冠疫情期間，線上授課質(zhì)量參差不齊，學費仍居高不下，導致家庭對大學教育價值的質(zhì)疑。其次，大學畢業(yè)就業(yè)前景不佳也是原因之一。再者，社會上對大學教育是否是通往中產(chǎn)階級的必由之路也產(chǎn)生了廣泛爭論。這些因素共同導致美國大學生源出現(xiàn)結(jié)構(gòu)性的下滑。當下美國大學入學率處于近十年來的低谷，呈現(xiàn)出深度調(diào)整的態(tài)勢。

美國大學入學率10年來首次大幅下滑，社區(qū)學院受打擊最大

最近美國國家學生信息中心公布的數(shù)據(jù)顯示，2022年美國大學春季入學人數(shù)較2021年同期大幅下降4.7%，達到66.2萬人。這是美國高校入學率自2010年來的首次大幅下滑。就具體院校類型來看，社區(qū)學院的入學人數(shù)較2021年降低了7.8%，減少了41.7萬名學生，受到的沖擊最大。社區(qū)學院入學人數(shù)大幅下滑的原因有以下幾點:第一，社區(qū)學院的學費相對較低，面向廣大低收入家庭學生，這些家庭的收入在疫情期間遭受重創(chuàng)，導致入學意愿降低。第二，社區(qū)學院強調(diào)實踐技能培養(yǎng)，但疫情期間無法正常開展實訓，降低了吸引力。第三，社區(qū)學院畢業(yè)就業(yè)前景較差，家庭不再將其視為升學管道。第四，線上課程質(zhì)量參差，學生學習體驗欠佳，也使部分學生放棄就讀?？傮w來看，社區(qū)學院處于美國高等教育體系的底層，在危機時期首當其沖，入學人數(shù)劇減反映了社區(qū)學院面臨的深層次困境。這預示著社區(qū)學院必須進行改革創(chuàng)新，才能重建聲譽，恢復入學人數(shù)。

各類型院校入學率均不同程度下滑，公立院校降幅較大

除了社區(qū)學院外，其他類型高校的入學率也均出現(xiàn)了下滑。公立四年制本科院校的入學人數(shù)比2021年降低3.4%，私立本科院校減少1.7%，公立研究生降幅為1%。其中公立院校的入學率下降幅度較大，主要是因為公立院校主要依靠政府撥款，而疫情期間各州財政收入下滑，對公立高校的資助大幅削減，導致公立院校收緊招生規(guī)模。相比而言，私立院校通過學費獲取主要收入，財務相對自主，所以入學率下滑幅度較小。但私立院校畢竟也面臨公共危機的影響，家庭支付能力下降，最終其入學率也有所走低。本科和研究生院校近年入學人數(shù)普遍下滑，預示著美國高等教育市場正在從高速增長期轉(zhuǎn)入相對平穩(wěn)期，各院校面臨著調(diào)整規(guī)模、優(yōu)化結(jié)構(gòu)的壓力。

年齡段數(shù)據(jù)顯示各層面學生的入學意愿普遍下降

從入學學生的年齡段數(shù)據(jù)來看，各個年齡層的入學意愿都在下降。18歲以下學生的入學率降低2%，這反映了連高中畢業(yè)生的升學意愿也在走低。原因是疫情期間高校線上教學質(zhì)量參差不齊，家長和學生擔心無法獲得充分的知識學習。18-24歲是主要的大學入學年齡，這個年齡段入學率減少3.2%，約31.6萬人，進入校園的大學新生顯著減少。24歲以上成人教育入學率也降低了5.8%。整體來看，不管是應屆高中畢業(yè)生，還是非傳統(tǒng)入學年齡的成人，今年申請和就讀大學的意愿都在降低。這種變化反映出家庭和個人對于大學教育價值的質(zhì)疑，也與疫情沖擊就業(yè)前景有關(guān)。大學需要思考如何提升教學質(zhì)量，改善畢業(yè)生就業(yè)能力，才能重新吸引各年齡段學生入學。

美國各州入學率也呈現(xiàn)下行趨勢，僅個別州份入學率小幅上漲

從美國各州的入學情況來看，絕大多數(shù)州的大學入學人數(shù)呈現(xiàn)下滑態(tài)勢，僅有極少數(shù)州份入學略有增長。例如疫情期間實施封鎖措施較嚴格的加州，大學入學人數(shù)仍能保持穩(wěn)定。某些人口規(guī)模較小的州如新罕布什爾州入學率增長124%，但整體數(shù)值很小，對全美影響有限。在44個州中，有42個州的入學人數(shù)出現(xiàn)下滑。其中以疫情管控較寬松的愛達荷州、阿拉斯加州入學降幅最大，分別達到42.9%和32.9%。地區(qū)差異主要與各州對疫情的政策反應有關(guān)，實施時間嚴格、手段激進的州份，大學入學率下降幅度相對較小。但從全國整體趨勢來看，各州入學人數(shù)下滑已經(jīng)成為大勢所趨，預示著美國高等教育進入新的發(fā)展周期。

國際學生赴美讀書人數(shù)較疫情前大幅下降

國際學生是美國高校的重要組成部分，但在疫情期間，各國旅行管制使留學生赴美人數(shù)大幅下滑。2020年美國大學國際學生數(shù)量急劇減少，2021年有所回升但仍遠低于疫情前水平。以中國學生為例，疫情前在美中國學生簽證數(shù)量每年約為8萬，疫情期間驟減至2萬左右。目前中國放寬出境管制，美國大學也試圖恢復國際招生，但全球經(jīng)濟形勢仍然嚴峻，國際學生規(guī)模短時間內(nèi)難以恢復至疫情前高位。這也使美國高校失去了大量的學費收入來源。因此，國際學生赴美規(guī)模的結(jié)構(gòu)性下滑，也是導致美國大學入學率整體下降的重要原因之一。

通過以上分析可以看出，美國高校入學率在過去十年處于下滑通道，今年春季錄取數(shù)據(jù)進一步證實了這一趨勢。下滑的幅度較往年更大，深度調(diào)整的態(tài)勢已經(jīng)形成。這種變化源于諸多方面原因，預計未來幾年美國大學入學率仍將維持低位運行態(tài)勢。美國大學也面臨著 reforms的壓力，需要調(diào)整辦學模式適應需求變化?？傮w來看，美國高校市場已經(jīng)從增長期進入到一個相對平穩(wěn)的狀態(tài)。

【微語】永遠不要忘了你最初的夢想、留學的初衷。