專家表示，合法性的一個(gè)關(guān)鍵指標(biāo)是認(rèn)證，這是一個(gè)由外部權(quán)威機(jī)構(gòu)進(jìn)行證明的過(guò)程，以確保學(xué)校和特定學(xué)位課程，無(wú)論是校內(nèi)、在線還是線上線下相結(jié)合的教學(xué)，符合某些質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。雖然課程認(rèn)證是由學(xué)校自愿申請(qǐng)，但取得認(rèn)證的項(xiàng)目更受雇主認(rèn)可。

并且根據(jù)美國(guó)教育部的規(guī)定，獲得“全國(guó)公認(rèn)”認(rèn)證機(jī)構(gòu)認(rèn)證的學(xué)校，就讀學(xué)生才能申請(qǐng)聯(lián)邦財(cái)政援助。

美國(guó)高等教育委員會(huì)（Higher Learning Commission）主席芭芭拉·格爾曼·丹利（Barbara Gellman Danley）表示，認(rèn)證完全是為了課程的“質(zhì)量保證”。

她說(shuō)：“關(guān)鍵是，認(rèn)證不僅是連接大學(xué)、家庭以及學(xué)生獲得聯(lián)邦財(cái)政援助的紐帶，還意味著項(xiàng)目已經(jīng)經(jīng)過(guò)專業(yè)人士的評(píng)估，通過(guò)一定的審查程序，能夠保證項(xiàng)目的質(zhì)量”。

如何判斷在線課程是否獲得認(rèn)證？

布朗說(shuō)，未來(lái)的學(xué)生不應(yīng)該僅僅因?yàn)橐粋€(gè)機(jī)構(gòu)“在網(wǎng)上表現(xiàn)得很好”就認(rèn)為他們是合格的。專家表示，認(rèn)證信息通常列在在線項(xiàng)目的網(wǎng)站上，這是最直接的證明。杰克遜·哈蒙德說(shuō)：“輸入關(guān)鍵詞‘認(rèn)證’，就會(huì)顯示他們是否獲得認(rèn)證?！?/p>

專家們還表示，要當(dāng)心所謂的“認(rèn)證工廠”，即以最低標(biāo)準(zhǔn)認(rèn)證學(xué)校的在線團(tuán)體，要確認(rèn)認(rèn)證機(jī)構(gòu)的確已經(jīng)獲得了CHEA或教育部的認(rèn)可。

學(xué)生可以搜索CHEA的認(rèn)證大學(xué)目錄或教育部的名單。專家表示，學(xué)生也應(yīng)該毫不猶豫地向?qū)W校官員詢問(wèn)認(rèn)證事宜。

學(xué)生還應(yīng)注意任何可能表明學(xué)校不合法或可能失去認(rèn)證的警告信號(hào)。面臨失去認(rèn)證風(fēng)險(xiǎn)的學(xué)校通常被要求在其網(wǎng)站上公布這些信息，“因此，潛在學(xué)生在申請(qǐng)前應(yīng)始終進(jìn)行調(diào)查，”馬修斯說(shuō)。

學(xué)生也應(yīng)該對(duì)那些看起來(lái)具有“壓榨性”的學(xué)校保持謹(jǐn)慎，他們更關(guān)注賺錢而不是學(xué)生，這樣的項(xiàng)目極有可能是一場(chǎng)騙局。

馬修斯說(shuō)，從事護(hù)理或其他醫(yī)學(xué)專業(yè)的學(xué)生應(yīng)該詢問(wèn)臨床和實(shí)習(xí)的實(shí)習(xí)率。難以安置學(xué)生的學(xué)校將是“學(xué)校陷入困境的巨大危險(xiǎn)信號(hào)”。

專家表示，學(xué)校很少失去認(rèn)證，在發(fā)生這種情況之前就會(huì)得到大量的警告，以便解決任何問(wèn)題。但專家表示，未來(lái)的學(xué)生在審查他們的潛在學(xué)校時(shí)仍應(yīng)保持警惕，并意識(shí)到任何潛在的危險(xiǎn)信號(hào)。