1872年10月，中國(guó)清政府開(kāi)始向美國(guó)派遣少年留學(xué)生，分4批，一共派遣了120人到美國(guó)留學(xué)。這批留學(xué)生出洋時(shí)的平均年齡只有12歲，所以他們也被稱(chēng)為“留美幼童”。這件近代史上的新事，從此開(kāi)啟了中國(guó)的留學(xué)篇章。請(qǐng)聽(tīng)深圳國(guó)際預(yù)科學(xué)院院長(zhǎng)傅騰霄在“深圳市民文化大講堂”上，細(xì)數(shù)那些中國(guó)早期留學(xué)史上的風(fēng)云人物。

清朝末年的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)的教育進(jìn)行了兩項(xiàng)改革：一是建立了新的學(xué)堂，二是選派留學(xué)生出國(guó)深造。

最早使用“留學(xué)生”這個(gè)詞的是日本人。早在唐朝的時(shí)候，日本就派了“遣唐使”來(lái)到中國(guó)，一開(kāi)始是出于外交的需要。后來(lái)，日本又派了大量的留學(xué)生到中國(guó)，在文化、經(jīng)濟(jì)等各方面開(kāi)展學(xué)習(xí)。

中國(guó)的留學(xué)史開(kāi)始于清朝末年。1872年，首批留學(xué)生被派往美國(guó)學(xué)習(xí)，從此揭開(kāi)了中國(guó)留學(xué)的歷史大幕。

首先要提到的是“中國(guó)留學(xué)之父”，也就是廣東中山人容閎。他是中國(guó)第一個(gè)在美國(guó)耶魯大學(xué)畢業(yè)的學(xué)生。通過(guò)自己的親身體驗(yàn)，他覺(jué)得出國(guó)學(xué)習(xí)很有好處，所以回國(guó)后他一直奔走呼號(hào)，做了很多工作，希望清政府能夠派遣留學(xué)生出國(guó)。經(jīng)多方努力，1872年10月，清政府開(kāi)始向美國(guó)派遣少年留學(xué)生。其中最大的學(xué)生十五六歲，小的只有10歲左右，分4批，一共派遣了120人。這是中國(guó)最早出洋的第一批留學(xué)生。

一直到1881年秋天，這些留學(xué)生被全部遣返回國(guó)。其中，有一些年齡較大的孩子從美國(guó)的大學(xué)畢業(yè)，像詹天佑畢業(yè)于耶魯大學(xué)，而多數(shù)人并沒(méi)有把大學(xué)本科修完。但盡管如此，他們還是學(xué)習(xí)了英語(yǔ)，在中等專(zhuān)業(yè)學(xué)?；蛘叽髮?zhuān)學(xué)校學(xué)習(xí)了不少專(zhuān)業(yè)知識(shí)。

這些人回國(guó)以后，成為各行各業(yè)的骨干。比如唐紹儀，民國(guó)時(shí)曾出任第一任內(nèi)閣總理；梁誠(chéng)，出任駐美公使，協(xié)助完成了對(duì)美國(guó)追還“庚子賠款”的事情（用以資助中國(guó)留學(xué)生赴美留學(xué)）；唐國(guó)安，籌建了清華學(xué)堂，也就是后來(lái)的清華大學(xué)。最有名的是詹天佑，他主持修建了全長(zhǎng)約200公里的京張鐵路，這條從北京到張家口的鐵路，是中國(guó)人自行設(shè)計(jì)和建造的第一條干線(xiàn)鐵路。當(dāng)時(shí)我國(guó)經(jīng)濟(jì)落后，技術(shù)條件很差，修這么一條鐵路連外國(guó)人都不敢想，因?yàn)槠溟g要架橋、修隧道，非常復(fù)雜。所以后來(lái)有人把詹天佑修的這條鐵路，與中國(guó)的萬(wàn)里長(zhǎng)城相提并論，可見(jiàn)其影響之大。

這批留美學(xué)生雖然只有120人，但是對(duì)中國(guó)各個(gè)領(lǐng)域都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，成為中國(guó)留學(xué)史上濃墨重彩的一筆。

1901年，清政府簽訂了喪權(quán)辱國(guó)的《辛丑條約》，答應(yīng)賠款四萬(wàn)萬(wàn)五千萬(wàn)兩白銀。當(dāng)時(shí)，美國(guó)政府從他們的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益考慮，準(zhǔn)備把一部分賠款退還給中國(guó)，用這筆賠款籌辦了清華大學(xué)，并資助一些中國(guó)留學(xué)生到美國(guó)留學(xué)。清華大學(xué)最早就叫作“留美預(yù)備學(xué)?！?。后來(lái)，清華留美預(yù)備學(xué)校一共送了1000多人去美國(guó)留學(xué)。

這些留學(xué)生學(xué)成回國(guó)以后，很多人都成了中國(guó)現(xiàn)代科學(xué)的中堅(jiān)力量。比如茅以升，他后來(lái)主持修建了中國(guó)第一座長(zhǎng)江大橋———武漢長(zhǎng)江大橋。建筑大師梁思成，畢生致力于中國(guó)古代建筑的研究和保護(hù)，被譽(yù)為“中國(guó)近代建筑之父”。

還有周培源、侯德榜、裘昌運(yùn)、廖世承、胡適、趙元任、傅斯年等人，都是各行各業(yè)的精英。胡適是中國(guó)到美國(guó)留學(xué)的留學(xué)生中得到榮譽(yù)博士最多的一位，一共有37個(gè)榮譽(yù)博士。趙元任先生是少有的語(yǔ)言學(xué)研究天才，除了懂20多種外語(yǔ)，他還有一種特別的天賦，能在很短的時(shí)間內(nèi)學(xué)會(huì)少數(shù)民族語(yǔ)言。傅斯年先生也很有名，是歷史研究的學(xué)者。周培源先生曾擔(dān)任過(guò)教育部長(zhǎng)，也做過(guò)北大校長(zhǎng)。

在中國(guó)留學(xué)史上，還有一個(gè)重大事件就是留法勤工儉學(xué)。留學(xué)法國(guó)雖然是民間組織的，但是對(duì)中國(guó)的影響也很大。當(dāng)時(shí)，由蔡元培、李石曾、吳玉章等人發(fā)起了一個(gè)“留法儉學(xué)會(huì)”，從1912年開(kāi)始，儉學(xué)會(huì)在北京成立留法預(yù)備學(xué)校，送80多人赴法儉學(xué)。后來(lái)受袁世凱政府的阻止，被迫停辦，但1917年以后，重新組織了更多的人去法國(guó)留學(xué)。這一時(shí)期正趕上我國(guó)的新文化運(yùn)動(dòng)和五四運(yùn)動(dòng)，所以我黨的很多重要領(lǐng)導(dǎo)人都曾經(jīng)參加留法勤工儉學(xué)。比如，蔡和森、李維漢、向警予、徐特立、蔡暢、李富春、何長(zhǎng)工、蕭三等人，都是早期留學(xué)法國(guó)的。此外，像周恩來(lái)、陳毅、鄧小平、聶榮臻等，他們后來(lái)都成了黨和國(guó)家的重要領(lǐng)導(dǎo)人。

有這樣一個(gè)真實(shí)的故事。南昌起義失敗后，朱德和陳毅率余部轉(zhuǎn)戰(zhàn)南下。有一天想借宿在一座天主教堂，遭到了法國(guó)神甫的拒絕。這時(shí)，陳毅同志上前和神甫用法語(yǔ)溝通，對(duì)方馬上同意了。他說(shuō)，沒(méi)想到共產(chǎn)黨里還有這樣的人才。