美國(guó)大學(xué)一直秉承著蘇格拉底的教學(xué)理念：學(xué)習(xí)是一個(gè)合作而不是孤立的過(guò)程，需要采取新的表達(dá)形式，并普遍將“指引學(xué)生如何思考和如何選擇”作為大學(xué)的主要目標(biāo)。

美國(guó)高校教師在課堂中更像是一位主持人或教練，他們大多不會(huì)簡(jiǎn)單粗暴地向?qū)W生灌輸知識(shí)與科學(xué)結(jié)論，不會(huì)擅自替學(xué)生來(lái)回答某個(gè)學(xué)術(shù)問(wèn)題，而是通過(guò)精細(xì)的課程設(shè)計(jì)，讓學(xué)生通過(guò)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題、海量閱讀、文獻(xiàn)查證、小組討論、個(gè)人演講、課堂答辯等一系列艱辛的努力來(lái)促使學(xué)生不斷深入思辨，讓他們自己來(lái)尋找問(wèn)題的答案。一場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的課堂討論往往會(huì)促使學(xué)生的思維沉浸在多個(gè)思考角度中，這對(duì)于促使學(xué)生獨(dú)立心智的成長(zhǎng)頗為有效。

美國(guó)大學(xué)的課堂也早已突破“概念-分類-歷史-屬性-未來(lái)”等類似線性內(nèi)容的教師獨(dú)白式授課模式，而是采用“觀察-移情-發(fā)現(xiàn)問(wèn)題-調(diào)研-查找文獻(xiàn)-尋找答案-驗(yàn)證答案”等類似螺旋式課程模式，來(lái)探索本課程的知識(shí)脈絡(luò)、學(xué)術(shù)規(guī)律以及背后的學(xué)術(shù)價(jià)值與社會(huì)價(jià)值，課堂中呈現(xiàn)出的是一種相互對(duì)話與反復(fù)質(zhì)詢的交互機(jī)制。

美國(guó)大學(xué)這種生動(dòng)有效的互動(dòng)課堂模式，一方面需要依賴高校教師高超的課程設(shè)計(jì)能力，另一方面需要以“小班”教學(xué)作為基礎(chǔ)支撐。而“小班教學(xué)”則意味著需要付出高昂的教育成本，盡管很多美國(guó)大學(xué)財(cái)務(wù)狀況十分緊張，但各個(gè)大學(xué)卻異常堅(jiān)定地捍衛(wèi)著“小班”原則。

之前，有位知乎網(wǎng)友指出網(wǎng)上一篇流傳甚廣的博文《到了哈佛，你就會(huì)知道中國(guó)高校的差距在哪里》中有多處夸張不實(shí)之處，并指出那張頗具視覺(jué)與情感沖擊力的照片 “美國(guó)哈佛大學(xué)圖書館凌晨4點(diǎn)座無(wú)虛席”照片中的圖書館并不是在哈佛。

但在訪學(xué)期間，通過(guò)參訪哈佛、麻省理工、哥倫比亞、塔弗茨、東北大學(xué)、波士頓學(xué)院等學(xué)校后，卻發(fā)現(xiàn)此文雖有造作夸張之嫌，但文中大部分所述也非虛言，尤其是美國(guó)高校通過(guò)建立起一整套嚴(yán)格精細(xì)的教學(xué)管理體系，對(duì)學(xué)生形成了有效的“他律”壓力機(jī)制。