慈禧太后對(duì)外國(guó)文化持有排斥態(tài)度，她曾明確表示：“只要我活著，就不許學(xué)外國(guó)。”這反映了當(dāng)時(shí)清朝官方普遍存在的保守主義傾向，以及對(duì)西方文化和科技的不信任。然而，盡管慈禧對(duì)外國(guó)事物持保守立場(chǎng)，她的實(shí)際行動(dòng)卻顯示出一種矛盾：她不僅在自己的生活中使用外國(guó)產(chǎn)品，如請(qǐng)美國(guó)女畫家柯爾為她畫像，這在當(dāng)時(shí)是一種非常罕見且具有現(xiàn)代意味的行為，因?yàn)榘凑展糯?xí)俗，只有人死后才允許畫像。

這種矛盾可能是由多種因素造成的，包括慈禧個(gè)人對(duì)西方藝術(shù)的好奇心，或是出于政治和外交上的考慮，比如與外國(guó)使節(jié)建立良好關(guān)系。盡管她本人可能并不贊同學(xué)習(xí)外國(guó)，但她的這些行為實(shí)際上在一定程度上促進(jìn)了中西文化的交流。