小留學(xué)生通常指的是年齡較小、在國外接受教育的學(xué)生，尤其是指在國外的中小學(xué)就讀的未滿18歲的留學(xué)生。這個(gè)術(shù)語并不是新近才出現(xiàn)的，早在滿清政府時(shí)代，中國就有了小留學(xué)生的記錄。例如，在1872年至1875年間，中國選派了120名幼童赴美留學(xué)，其中最年輕的詹天佑當(dāng)時(shí)還未滿15歲。

“留學(xué)生”這個(gè)詞源自日本，最早在唐朝時(shí)期使用，當(dāng)時(shí)日本派遣的遣唐使團(tuán)中，有些成員在回國后選擇留在中國繼續(xù)學(xué)習(xí)，這些學(xué)生被稱作“留學(xué)生”。隨著時(shí)間的推移，“留學(xué)生”這個(gè)詞被廣泛使用，指的是所有在國外學(xué)習(xí)的學(xué)生。

小留學(xué)生的現(xiàn)象反映了現(xiàn)代中國教育市場的競爭壓力和家長對孩子教育的重視，他們可能從小、初中、高中階段就開始規(guī)劃孩子的海外留學(xué)之路，以期望孩子能夠獲得更好的教育資源和國際視野