新加坡被稱為“新加坡”的原因主要與它的地理形狀有關(guān)。新加坡島的地形酷似一只臥著的獅子，因此，在馬來語中，新加坡被稱為“Singapura”，直譯為“獅子城”。新加坡的名字來源于其獨特的地理特征，其中“Singa”在馬來語中意為“獅子”，“Pura”意為“城市”，因此“Singapura”合起來就是“獅子城”的意思。

新加坡最初的名字叫“蒲羅中”（Pulau Ujong），意為“半島末端的島嶼”。后來，在明朝時期，新加坡被稱為“淡馬錫”（Temasek），這是爪哇語“海市”的音譯，意指海上貿(mào)易之城。11至13世紀時，新加坡是一個重要的貿(mào)易中心，被稱為“淡馬錫”或“單馬錫”。

新加坡國名中的“新加”代表獅子，“坡”代表島，因此“新加坡”象征著強大有力。新加坡共和國于1965年8月9日正式成立