美國大學(xué)教授呼吁取消推薦信？研究生申請注意事項

在美研留學(xué)申請中，推薦信一直是壓在申請者胸口的一塊大石頭。有多少同學(xué)為了湊齊三封高質(zhì)量推薦信，從學(xué)期一開始就在課上跟老師混臉熟？有多少社恐人被迫戴上社牛的面具，在Office Hour跟教授談笑風(fēng)生？美國研究生留學(xué)

然而，飽受推薦信摧殘的不僅僅是你，還有你的老師和招生官。Benjamin Schreier，美國賓州州立大學(xué)英語系和猶太研究教授，最近在《高等教育紀(jì)事報》發(fā)布了一篇抨擊推薦信的文章。他潑辣的文筆讓我們重新審視：推薦信在申請中是否有存在的必要。

推薦信已經(jīng)失去了它的作用、它是一個失敗的招生環(huán)節(jié)，讓我們擺脫它吧。我曾在研究生招生委員會工作過幾次，也招聘過一些部門同事。在閱讀了數(shù)千封推薦信后，我悟出了一個道理：多數(shù)情況下，推薦信沒有存在的必要，它是一種可預(yù)見的重復(fù)勞作。

學(xué)術(shù)界堅持使用它，無非是對于專業(yè)性的不信任，官僚主義的焦慮，以及存在恐懼（Existential Dread）。

*存在恐懼（Existential Dread），存在主義哲學(xué)家經(jīng)常使用的詞，專指一種由人的自由意識與責(zé)任感誕生的消極感覺。簡單來說就是人力有限，必然會產(chǎn)生可預(yù)期的焦慮和失望。

一場大型作秀

推薦信像一場粗制濫造的表演。招生委員會知道他們需要讀推薦信，申請者知道他們需要一封推薦信，而推薦人知道他們需要寫推薦信。為了確保這場作秀能進(jìn)行下去，冠冕堂皇的愿景和責(zé)任在信中隨處可見，雖然大家都知道其中水分不少。

為這種作秀投入如此多的時間精力無疑是愚蠢的。

推薦信也像一樁強(qiáng)買強(qiáng)賣的生意。買方也就是招生官，要求至少三位教授/導(dǎo)師/主管為申請者寫信。雖然說實話，多數(shù)情況下沒人讀這些信。賣方是申請者，導(dǎo)師們被迫成為了夸夸群群主：這么多學(xué)生都是“我這些年教過的最優(yōu)秀的三個學(xué)生之一”、他們“寫出了我讀過的最好的論文之一”，盡管已有25年教齡的“我”閱文無數(shù)。

審核推薦信的過程同樣離譜。招生官煞有其事地解析著導(dǎo)師們的商業(yè)吹捧：“1號推薦人說的‘非凡’（Extraordinary）是什么意思？”“我們該不該把2號推薦人提到的學(xué)生參加過校園文學(xué)俱樂部，理解為對候選人學(xué)術(shù)能力的贊賞？”“3號推薦人反復(fù)在段落中使用了 ‘Good’這個詞，是不是一個警告？意味這個學(xué)生僅僅是好，但不夠出色？”“學(xué)校里的好學(xué)生和有天賦的學(xué)生，哪個更值得我們錄取呢？”

正因為推薦信缺乏客觀的評判體系，深入討論很容易讓招生官陷入自我懷疑。而在這片高度贊揚(yáng)聲中，有價值的討論很難進(jìn)行下去。

失敗的根源

推薦信的失敗來源于它的利益沖突。問導(dǎo)師要推薦信的申請者很容易陷入一種焦慮，即便有資格申請這個位置，他們?nèi)匀粫诖龑?dǎo)師寫下正面積極的評價。讀這些推薦信的招生官必須足夠挑剔，才能從字里行間讀出導(dǎo)師的真實看法，這也是為什么讀推薦信令人如此心累。

另一個失敗是它的結(jié)構(gòu)性問題。無論是有意還是無意的，寫推薦信很多時候會催生甚至加劇種族主義、性別歧視、階級歧視和其他形式的偏見。學(xué)術(shù)界是一個很卷的領(lǐng)域，當(dāng)兩個候選人擁有水平相當(dāng)?shù)膶W(xué)術(shù)成就，一封帶有偏見色彩的推薦信會讓公正的天平傾斜。

理想情況下，一種體裁（genre）代表一套穩(wěn)定的慣例，作家和讀者之間的交流使得意義得以被傳遞。但在推薦信這個體裁下，我們很難讀出交流的意義。

畢竟，很難按字面意思理解的體裁有什么意義呢？“好”（Good）意味著“平庸”（Mediocre），“聰明”（Bright）表示“不吸引人的”（Uninspiring），“卓越”（Exceptional）解讀成“就還好”（pretty Good）...

在這種體裁下，58個字的推薦信和一封長達(dá)4頁的信有什么差別呢？推薦信到底是在為誰的利益服務(wù)呢？它已經(jīng)成了克里姆林宮學(xué)（Kremlinology）的一個游戲。

*克里姆林宮學(xué)，專指冷戰(zhàn)時期由于前蘇聯(lián)及其它社會主義國家的信息高度封閉。研究這些國家的政治局勢，西方國家觀察家和媒體不得不仔細(xì)從官方的出版物、廣播電視、口號宣傳等各個途徑透露出來的領(lǐng)導(dǎo)人稱謂、排名、座次等線索，以期尋找出政局變動的蛛絲馬跡。這門手藝被稱為“克里姆林宮學(xué)”。

是否需要它？

事實上，委員會不需要推薦信，也能判斷申請者的工作質(zhì)量：個人陳述、成績單、寫作樣本（研究生申請會看）、活動實習(xí)履歷、面試…為招生官提供了一套評判申請者自制的綜合標(biāo)準(zhǔn)。推薦信本來是第三方的評價意見，招生官真正想從推薦信里讀出標(biāo)準(zhǔn)之外的一個真實的人：他們是負(fù)責(zé)任的公民，還是體系的毒瘤？我想不想跟他們相處共事？

我承認(rèn)，我不知道推薦信能被什么取代？有些學(xué)校開始用推薦人的名字來取代推薦信，這可能會節(jié)省大家的時間跟精力，因為只有真正被認(rèn)可的申請者，才能請得動導(dǎo)師用姓名為自己背書。但這沒法解決我之前提到的結(jié)構(gòu)性的問題。在推薦信這一點上，我們應(yīng)該更慎重地、批判性地去思考招生委員會是如何在申請材料中獲得補(bǔ)充信息的。

不管怎樣，我呼吁取消推薦信。雖然目前沒有很好的替代品，但不代表推薦信是好的、唯一的選擇。這種體裁太有問題了，與其說它幫助招生官更好地了解申請者，不如說它提供了千人一面的浮夸評價，阻礙了招生官暢想申請者未來的學(xué)術(shù)潛力。說真的，讓我們拋棄這封信吧。

美國大學(xué)教授呼吁取消推薦信？研究生申請注意事項

給申請人的建議

雖然原文作者呼吁取消推薦信，短時間內(nèi)，推薦信仍是我們申請中不可或缺的評判材料。

推薦信的存在本身有歷史遺留因素。過去的大學(xué)申請沒有很多統(tǒng)一的量化標(biāo)準(zhǔn)，更沒有如今繁多的活動、競賽、夏校等等，所以申請中難免需要“信用背書”。但是現(xiàn)如今在申請材料內(nèi)卷、審核緯度多元的情況下，推薦信的重要程度或許已比曾經(jīng)要低。

美國招生辦公室收到的材料一年比一年多。從時間成本的角度來看，招生官不可能讀完每個人的推薦信。只有當(dāng)你的材料晉級到終審，在面對一眾申請者水平相當(dāng)、自身形象難分高下的時候，推薦信才會起到一定的決定性作用。美國研究生推薦信

為了避免原文中提到的大量推薦信內(nèi)容虛偽客套、沒有參考價值的情況，作為學(xué)生，當(dāng)我們請求他人寫推薦信的時候，應(yīng)該盡量表述清楚自己的需求。

如果導(dǎo)師要為很多同學(xué)寫推薦信，可以在溝通時附上一份自己的簡歷和成績，幫助對方寫出更有干貨、更實在的內(nèi)容。萬一申請中真到了要考核推薦信的那一步，一封真實可靠的推薦信能為你的申請形象起到背書的作用。

研究生申請事項

留學(xué)學(xué)位：MS VS phD

理工科申請者較容易糾結(jié)的問題是究竟申請Master還是phD。

但凡自我感覺好一點或是想收獲全獎的都想申phD。，但美國研究生留學(xué)錄取要求是比Master高相當(dāng)多！

建議考慮申請phD的小伙伴老老實實地提升自己的學(xué)術(shù)水準(zhǔn)和研究背景，放寬排行，不要聯(lián)想既要學(xué)位又要排行還要錢。

同時請務(wù)必要做好功課，優(yōu)質(zhì)地尋找與自己研究方向相匹配的教授并嘗試與其進(jìn)行套磁。

申請區(qū)域位置：大城市VS小城市

留學(xué)申請之時，學(xué)校地處區(qū)域位置也是非常重要的！

所就讀學(xué)校所在城市或者周邊有沒有相關(guān)領(lǐng)域的公司會直接影響美國研究生留學(xué)畢業(yè)后的就業(yè)機(jī)會。

除非你選擇的學(xué)校是“酒香不怕巷深”的名校，否則應(yīng)當(dāng)盡可能避免選擇地理區(qū)塊太偏僻的學(xué)校。

至于究竟是去大城市還是小城市，這就要依據(jù)個人適應(yīng)能力，所在學(xué)校專業(yè)方向，留學(xué)費(fèi)用等諸多方面來進(jìn)行衡量。

畢竟在一個地方一呆就是幾年，因此決定前必須要認(rèn)真考慮清楚！明確進(jìn)行美國研究生留學(xué)申請的話，同學(xué)們必須要提前策劃和準(zhǔn)備！

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