中國跟美國在有些文化及社會差異上是根深蒂固的，下文提出我觀察到的一些例子。在這里要強調這些觀點是一般性的，當然仍有個別之特例。

一、個人主義

美國人相當崇尚個人主義，東方社會（當然包括中國人）則強調家族及階級層次。這是一個非常重要及有影響力的分別。美國人崇尚個人特質的例子很多，父母較少伸手干預子女的發(fā)展。

二、隱私權

美國人通常很尊重別人的隱私。就是知己之間也很少問到別人太 “ 切身 ” 的問題，例如年齡、薪水及婚姻狀況等。也應當少談論第三者的事情。不請自來的訪客（包括父母親）是絕對不受歡迎的。

三、不拘禮

美國人在衣著娛樂方面，都比較隨便。最重要的是人與人之間的交往都比較不拘禮，即使雙方在年紀上或地位上有很大分別也不例外。這方面的例子多不勝數，例如很多學生對教授，及晚輩對老人家都直接稱呼 first name 可見一斑。這種 “ 越代 ”，“ 越身份 ” 的不拘禮表現，在很多東方人眼中則認為是失禮的行為。

四、開放與直接

美國人是相當開放和直接的，尤其在專業(yè)的討論，往往秉持著不同意見而爭論（注意：是爭論，不是拍桌子，摔麥克風的吵架）。相反地，東方人往往不會直接沖突，而是婉轉地通過地位比較高的第三者來疏通。五、獨立性

美國人通常較不喜歡依靠別人，甚至父母的幫忙也不一定樂于接受，而父母亦鼓勵子女早早離家，獨立地生活與發(fā)展。我國青少年在這方面就發(fā)展得較慢。對留學生來說，要注意到指導教授非常重視研究生能夠獨立做研究的能力。而對英文不靈光的留學生來說，當你向美國人借筆記時如被拒絕，不一定表示他們討厭你，極有可能是他們將心比心，認為你應該獨立而已。

六、競爭性

美國社會的發(fā)展依靠競爭來作為推動力。“work har,play har” 是大部分人的作風。他們在言語爭辯時都喜歡壓倒對手，這種 “getting the last wor in” 的作風當然是競爭性的一種表現。他們的競爭挑戰(zhàn)精神也顯露在體育比賽方面，即使是他們所謂的 “playing for fun” 時也是蠻認真的。一般美國人對于一個球隊都十分狂熱，往往藉此發(fā)泄情緒。例如校隊比賽時校警常常要檢查進場的觀眾，不讓他們帶酒進場。球賽比賽時，觀眾都喧嘩沖天，往往亂拋東西。有些助興表演也有點莫名其妙，例如有一招是將一個女啦啦隊員，從觀眾席的底層拋起，一級級的人將她接著又再拋上去，直到最高層又再拋下來；偶然也有失手受傷的事情發(fā)生。筆者也算是球迷，但都是在家看電視，免得在現場活受罪。而且要算準時間，當球賽完時避免走在路上，因為球迷在贏球時歡天喜地（如果你看到開車的人在亂按喇叭，你不用聽報告就知道贏球），輸球時則沮喪憤怒，兩種結果都是瘋狂畢露。有些血氣方剛的小伙子更常做一些奇怪的事。有一點要強調的是，如果不是在發(fā)泄情況下，絕大部分的美國人都是很守規(guī)矩、不騷擾別人的。

七、公眾場合應有的禮數

美國人通常都能尊重別人的安寧。在歌劇院不用說，就是在戲院也都能噤聲欣賞。在餐廳吃飯時的交談聲音也相當低，跟中國有劃拳斗酒的吵鬧大不相同。排隊時都很守秩序，插隊是不被接受的，蜂擁上車的事情絕對很少發(fā)生。開車的人通常很守交通規(guī)則，例如在夜深無人時也不闖紅燈，尊重行人，讓路人先過馬路等。來自較不遵守交通規(guī)則國家的留美學生尤其要特別小心。

八、朋友模式

美國人囗中的朋友定義比較廣泛，而且有區(qū)隔性；譬如說工作上的朋友、打球的朋友、學校的朋友、喝酒的朋友等等。另外美國地域廣大，人口流動性也高，而且朋友之間絕少吐露私人的事情，所以友情是比較 “ 溫水 ” 性。中國人的友情通常是 “ 牽一發(fā)而動全身 ”，一言不合就盡量避免跟對方碰面，“ 起落 ” 性比較大。中國人朋友之間借錢是相當普遍的，而美國人朋友之間借錢是鳳毛麟角的。

九、金錢的運用模式

中國人通常做的預算都比較保守，而美國的預算則比較接近 “ 極限 ”，而且往往有消費超過預算的傾向（跟美國社會大量使用信用卡也有關系）。美國人很舍得買東西，尤其是在購房及汽車上，對于吃喝方面，尤其是請客，則比較 “ 猶太 ” ；而中國人則比較舍得花錢在請客方面。

十、世界觀

可能因為美國多年來的興盛及教育重點在某方面仍有偏頗，美國人多數” 以本國為中心 “，對于別國的認識十分膚淺。美國人對世界地理的無知是令美國國家地理學會（ national geographic society ）十分痛心的事情。在美國流傳一個笑話：東北部的某一個州的某居民，寫信去州政府詢問關于 new mexico 的情形，答復居然是：關于別國的情況我們不大熟悉，無可奉告。