所謂電影學院就是指專門為電影理論研究，電影制作以及電影輔助職業(yè)提供教育和實踐的學術機構。純正的電影學院多為學科齊全，分類明細并且有著廣泛的職業(yè)發(fā)展方向。例如我們熟知的北京電影學院，它是一所培養(yǎng)專業(yè)電影人才的學術機構。事實上廣義的電影學院包含的更加廣闊，類似世界著名的美國南加州大學的電影與電視學院（ USC Film School ）就是隸屬綜合研究型大學南加州大學的一所學院，此學院名為電影與電視學院，包含了電影和電視制作。而一般美國人習慣稱呼它為 USC film school。諸如此類的大學直屬學院的學校很多，加州大學洛杉磯分校 UCLA，紐約大學天赤藝術學院 NYU-Tisch。

按照世界范圍內的學術標準差異，一般大部分本科階段學校多提供 BA （文學士學位））居多，少部分職業(yè)和藝術學院提供 BFA( 藝術學士學位 )，個別藝術學院的設計專業(yè)和數字媒體提供的是 BS （理學士專業(yè)）。研究生階段分 MA 和 MFA 兩個方向，一般 MA 多為 1 年到兩年的 Film stuies （電影學）方向，主要學習和研究電影理論知識。而提供 MFA 專業(yè)的多為 MFA film prouction （電影制作），此學位主要從事電影制作，寫作，導演和后期工作。美國目前為止只有極個別的學校開設的研究生方向有 MFA Directing，大部分多為 prouction。這一點與我國本科就分出導演，制片，攝影專業(yè)有很大的區(qū)別。目前為止美國暫時很少學校提供研究生以上的表演方向的學位，多為大學和社區(qū)學院提供的學士和副學士學位為主，而認證學位的表演更受歡迎。開始 ph.( 博士 ) 的學校很少，因為美國的電影學博士研究多集中在威斯康星麥迪遜大學（ UW-Maison ），哥倫比亞大學（ ColumbiaUniversity ）以及德克薩斯大學奧斯汀分校（ UT-Austin ），當然類似 UCLA USC NYU 這三個主力大學也是高級電影理論培訓的主力軍。

電影專業(yè)方向劃分：

電影史學（ Film History ）

電影學（ Film Stuies ）

編劇 / 創(chuàng)意寫作（ Screenplay/Writing ）

電影制作（ Film prouction ）

電影攝影（ cinematographer ）

電影表演（ Acting ）

數字視頻（ Meia ）

相關專業(yè)與職業(yè)發(fā)展方向：

電影制作：導演，編劇，制片人，攝影師，剪輯師

娛樂管理：發(fā)行商經理，公共關系主管，制片人，經紀人

設計專業(yè)：藝術指導，場景設計人員，道具

寫作專業(yè)：編劇，劇本校正，制片人

插畫專業(yè)：分鏡頭劇本，藝術概念插圖，布景

數字特效：后期特效，動畫，剪輯

數字媒體：字幕特效，Blu-ray DVD 制作，網頁媒體制作

交互設計：游戲制作，網頁制作，Blu-ray DVD 交互設計

美國電影專業(yè)學校排名：

NO1 AFI 美國電影藝術學院 ????加州

NO2 NYU 紐約大學 ????紐約市

NO2 USC 南加州大學 ???加州洛杉磯

NO4 UCLA 加州大學洛杉磯分校 ???加州洛杉磯

NO5 Columbia University 哥倫比亞大學 ??紐約市

NO6 FSU 佛羅里達州立大學 ??佛羅里達州

NO6 Chapman University 查普曼大學 ??加州

NO8 Cal arts 加州藝術學院 ???加州

NO9 LMU 瑪麗蒙特大學 ????加州

NO10 UW-Maison 威斯康星麥迪遜大學 ???威斯康星州

NO11 American University 美利堅大學 ???華盛頓特區(qū)

NO11 Art Center College of Design 藝術中心設計學院 ???加州

NO13 SCIA 芝加哥藝術學院 ???伊力諾依州芝加哥

NO14 Syracuse University 雪城大學 ???紐約州

NO15 Emerson College 艾默生學院 ???馬塞諸塞州波士頓