出國留學從清朝開始就有。

真正造成現(xiàn)在的熱潮的原因應該不在僅僅因為國外的教育質(zhì)量生活環(huán)境等原因了。最初70年代，國家派出了大量的優(yōu)秀公派留學生，80年代，90年代一小部分有關(guān)系（有親戚在國外）有能力的人出國留學。他們都在自身優(yōu)秀的前提下趕上中國爆炸式發(fā)展的浪潮。在現(xiàn)在普遍屬于精英階層。出國=成功+精英，這一理念深深植于國人心中。2000年以后，中國經(jīng)濟實力增強，人民收入增多。私費留學劇增。而這里面絕大多數(shù)是成績不理想，高考失敗，或就業(yè)失敗的學生。留學也隨之從精英化轉(zhuǎn)變到大眾化。留學的目的也從以前的單純學習轉(zhuǎn)變成：留學（不論以前成績好壞，努力學習，希望成功），游學（家庭經(jīng)濟條件較好，對學習并不重視，利用留學簽證周游世界），打工（留學簽證，不知學習為何物，純?yōu)樵趪獯蚬べ嶅X而來），移民（學習不是目的，畢業(yè)后，通過投資，結(jié)婚等等手段移 外）等等。 還有一點，隨著留學成本降低，很多留學生在出國后因為生活不適應，環(huán)境壓力大等原因，短期內(nèi)回國。這種情況也逐漸增加