霍普金斯大學的創(chuàng)始人希望拋棄美式學院的陳規(guī)舊制，打造一所專注于擴展知識、研究生教育和鼓勵研究風氣的新式研究型大學。
其目標為：“鼓勵研究以及獨立學者的進步，使得他們可以通過自己精湛的學識推動他們所追求的科學以及所生活的社會前進?！?仿照威廉·洪堡等人所倡導的以柏林洪堡大學為代表的德國大學模式，霍普金斯大學是美國第一所以討論班方式授課、第一所分專業(yè)錄取本科生的大學，其理念和模式都對后來的美國大學產(chǎn)生了巨大的影響并為之紛紛效仿，其中的典型例子就是芝加哥大學。
