所謂NCAA，就是NationalCollegiateAthleticAssociation的縮寫，中文直譯為“國家學院體育協(xié)會”，負責統(tǒng)籌管理美國全國一千多所大學的各項運動事宜。

美國大學體育五花八門，棒球、橄欖球、冰球和足球都有專門的聯(lián)賽，但棒球、橄欖球在大學里并不受重視，所以現(xiàn)在國內(nèi)所說的NCAA，基本上指美國大學籃球。 NCAA籃球賽將下轄的所有大學分為三級，一般所指的NCAA籃球賽是指第一級實力較強的300多所學校。這些學校被分為不同的聯(lián)盟，還有一些未結(jié)盟學校。聯(lián)盟的組成大部分都以地域性為主要標準，如太平洋十校聯(lián)盟（Pacific10）大都位于西海岸，大西洋海岸聯(lián)盟（AtlanticCoast）的學校都位于東南海岸；也有以學術水準為結(jié)盟依據(jù)的，最著名的常春藤聯(lián)盟（IvyLeague）就包括哈佛、耶魯、普林斯頓等名校。一個聯(lián)盟有十幾支乃至幾十支球隊，進行一主一客的常規(guī)比賽。 目前被NCAA承認的有31個聯(lián)盟，每個聯(lián)盟的第一名自動獲得進軍NCAA65強的資格，其他34個名額由專家根據(jù)實力強弱進行評選。65強再分成東區(qū)、西區(qū)、中西區(qū)、東南區(qū)，在中立城市進行單場淘汰賽，碩果僅存的最后16強俗稱“甜蜜16”（SweetSixteen）；接下來就是各區(qū)的半決賽（RegionalSemi-Final），之后要爭奪各區(qū)冠軍的8隊則被稱為“精華8”（EliteEight）；等到各區(qū)冠軍賽（RegionalFi-nal）打完，終于產(chǎn)生了“最后四強”，也就是最有名的FinalFour；四強通常集中在一個城市進行半決賽和決賽，賽制是單場淘汰賽。 和NBA一樣，NCAA也有自己的傳統(tǒng)強隊。其中比較著名的，除了北卡以外，還有專門生產(chǎn)希爾之類“紳士球員”的杜克大學（DUKE），盛產(chǎn)中鋒的喬治城大學（尤因、莫寧、穆托姆博的母校），過去10年內(nèi)3次問鼎的肯塔基大學，當然也少不了密歇根大學、加州大學洛杉磯分校(UCLA)等等。中西賽區(qū)（Midwest）： 1號佛羅里達大學（Florida），2號威斯康星大學（Wisconsin），3號俄勒岡大學（Oregon），4號馬里蘭大學（Maryland），5號巴特勒大學（Butler），6號圣母大學（Notre Dame），7號內(nèi)華達大學拉斯韋加斯分校（UNLV）， 8號亞利桑那大學（Arizona），9號普度大學（Purdue），10號佐治亞理工（Georgia Tech），11號溫斯羅普大學（Winthrop），12號種子老道明大學（Old Dominion），13號戴維森大學（Davidson），14號邁阿密大學（Miami (Ohio)），15號得州農(nóng)機科珀斯克里斯蒂分校（Texas A&M-Corpus Christi），16號杰克遜州立（Jackson State）。東部賽區(qū)（East）： 1號北卡羅萊納大學（North Carolina），2號喬治城大學（Georgetown），3號華盛頓州立（Washington State），4號得克薩斯大學（Texas），5號南加州大學（USC），6號范德比爾特大學（Vanderbilt），7號波士頓學院（Boston College），8號馬奎特大學（Marquette），9號密歇根州立（Michigan State），10號德克薩斯理工（Texas Tech），11號喬治華盛頓（George Washington），12號阿肯色大學（Arkansas），13號新墨西哥州立（New Mexico State），14號奧羅·羅伯茨大學（Oral Roberts），15號貝爾蒙大學（Belmont），16號東肯塔基大學（Eastern Kentucky）。 西部賽區(qū)（West）： 1號堪薩斯大學（Kansas），2號加州大學洛杉磯分校（UCLA），3號匹茨堡大學（Pittsburgh），4號南伊利諾伊大學（Southern Illinois），5號弗吉尼亞理工（Virginia Tech），6號杜克大學（Duke），7號印第安納大學（Indiana），8號肯塔基大學（Kentucky），9號維拉諾瓦（Villanova），10號岡薩加大學（Gonzaga），11號弗吉尼亞聯(lián)邦大學（Virginia Commonwealth），12號伊利諾伊大學（Illinois），13號圣十字學院（Holy Cross），14號萊特州立（Wright State），15號韋伯州立（Weber State），16號佛羅里達農(nóng)機（Florida A&M）和尼亞加拉大學（Niagara）的勝者。 南部賽區(qū)（South）： 1號俄亥俄州立（Ohio State），2號孟菲斯大學（Memphis），3號得克薩斯農(nóng)機（Texas A&M），4號弗吉尼亞大學（Virginia），5號田納西大學（Tennessee），6號路易斯韋爾大學（Louisville），7號內(nèi)華達大學（Nevada），8號楊百翰大學（BYU，Brigham Young University），9號賽維爾大學（Xavier），10號克雷頓大學（Creighton），11號斯坦福大學（Stanford），12號長灘州立（Long Beach State），13號阿爾巴尼大學（Albany），14號賓西法尼亞大學（Penn），15號北德克薩斯大學（North Texas），16號中康涅狄格州立（Central Connecticut State）。