圣彼得堡地區(qū)原來是波羅的海芬蘭灣的出海口的一片沼澤地，其周圍地區(qū)，包括現(xiàn)時(shí)芬蘭灣一帶的土地，稱“英約爾曼蘭”，為瑞典王國所擁有。1703年5月27日，俄羅斯帝國沙皇彼得一世在這片剛從瑞典人手上奪得的土地上舉行了隆重的圣彼得堡奠基儀式，這是圣彼得堡城市的起源。彼得一世首先在涅瓦河三角洲的兔子島上修建了彼得保羅要塞，駐重兵把守，以防御瑞典軍隊(duì)的進(jìn)攻，后擴(kuò)建為城；至此，波羅的海出海口從此納入俄羅斯版圖，彼得大帝在圣彼得堡創(chuàng)建了波羅的海艦隊(duì)，使俄羅斯在歷史上第一次擁有了自己的海軍。1712年，俄羅斯將首都從莫斯科遷到圣彼得堡定都200多年，直到1914年，首都才重新遷回莫斯科至今。