中國(guó)古代有一套獨(dú)特的武職官員等級(jí)制度。

秦漢時(shí)期，官員的等級(jí)稱“石”。魏晉以后，官員的等級(jí)稱“品”，多數(shù)朝代的武職官員等級(jí)設(shè)9品18級(jí)(每品分正、從兩級(jí))。唐宋時(shí)期,武職官員等級(jí)設(shè)9品32級(jí)。隋唐以后，在品之外還設(shè)有“武階”。階數(shù)多少各朝不等，多者45階，少則18階，每階均有等級(jí)稱號(hào)，如驃騎大將軍、昭武校尉、陪戎副尉等。以不同顏色和圖案的冠服佩飾標(biāo)志官員的品階，是中國(guó)古代武階制度的一個(gè)顯著特點(diǎn)，它表明中國(guó)封建社會(huì)武職官員的等級(jí)制度已趨完善。清朝末年，清政府參仿西方軍事制度，實(shí)行營(yíng)制改革。從1904年開(kāi)始至1911年3月,歷時(shí)6年多,逐步地在中國(guó)軍隊(duì)中建立起一套完整的軍銜制度，取代了傳統(tǒng)的武階制度。中國(guó)初次建立的軍銜設(shè)6等18級(jí)：上等第一級(jí)包括大將軍、將軍、正都統(tǒng),第二級(jí)為副都統(tǒng)，第三級(jí)為協(xié)都統(tǒng)；中等第一級(jí)為正參領(lǐng)，第二級(jí)為副參領(lǐng)，第三級(jí)為協(xié)參領(lǐng)；初等第一級(jí)為正軍校,第二級(jí)為副軍校,第三級(jí)為協(xié)軍校；額外軍官一級(jí)；軍士分上士、中士、下士3級(jí)；兵分正兵、一等兵、二等兵3級(jí)。辛亥革命后，1912年1月,中華民國(guó)臨時(shí)政府改定軍銜等級(jí)為6等16級(jí)：上等軍官稱將軍,中等軍官稱都尉，初等軍官稱軍校,每等分大、左、右3級(jí)；額外官佐1級(jí)；軍士分上士、中士、下士3級(jí)；兵分上等兵、一等兵、二等兵3級(jí)。清政府從1904年開(kāi)始，通過(guò)頒布實(shí)施一系列的章程制度，逐步推行西歐式軍銜制。

1904年12月，清政府練兵處會(huì)同兵部向朝廷奏準(zhǔn)《另定新軍官制事宜》，建議“參仿八旗官員之秩序，旁采各國(guó)軍營(yíng)之規(guī)章”，按照西方軍官軍銜的三等九級(jí)制，取代舊的官階制度，建立新軍的階位品級(jí)體制，軍官“區(qū)為三等，析為九級(jí)”。

1905年3月，練兵處、兵部設(shè)計(jì)出軍官軍服和軍銜標(biāo)志的第一個(gè)圖案式樣。

8月，練兵處提出軍官授銜的標(biāo)準(zhǔn)、條件、程序和要求。

12月經(jīng)清政府批準(zhǔn)，陸軍軍官開(kāi)始按新官制評(píng)定等級(jí)，從而形成了我國(guó)最早的軍銜等級(jí)：上等第一級(jí)，正都統(tǒng)；上等第二級(jí)，副都統(tǒng)；上等第三級(jí)，協(xié)都統(tǒng)；中等第一級(jí)，正參領(lǐng)；中等第二級(jí)，副參領(lǐng)；中等第三級(jí)，協(xié)參領(lǐng)；次等第一級(jí)，正軍校；次等第二級(jí)，副軍校；次等第三級(jí)，協(xié)軍校；