北京大學(xué)創(chuàng)辦于1898年，現(xiàn)址為原來的燕京大學(xué)，本是一所教會學(xué)校，由美國人司徒雷登（此人后來曾擔(dān)任美國駐華大使）擔(dān)任燕京大學(xué)監(jiān)督。

1930年秋，曾創(chuàng)辦香港新亞書院的著名史學(xué)家錢穆先生到燕京大學(xué)任教。一天晚上，司徒雷登在他的住宅宴請新到燕大任教的教授、講師。錢穆先生也在座。席間，錢穆先生建議，應(yīng)該把原來以美國捐款人姓名命名的建筑物的名稱（如“m”樓、“s”樓等），都改成中國名稱。校方后來接受了這個建議，專門召開會議決定改“m”樓為“穆”樓，“s”樓為“適”樓，“貝公”樓為辦公樓，其余一切建筑物一律賦以中國名稱。燕京大學(xué)有一個湖，景色優(yōu)美，大家競相提名。最后因所提都不合適，就索性定名為“未名湖”，這個湖名沿用至今。