2003年八段錦之名，最早出現(xiàn)在北宋洪邁所著《夷堅(jiān)志》中。

“政和七年，李似矩為起居郎……嘗以夜半時(shí)起坐，噓吸按摩，行所謂八段錦者?！闭f(shuō)明八段錦在北宋已流傳于世，并有坐勢(shì)和立勢(shì)之分。八段錦是一種在中國(guó)古代發(fā)明的健身方法，由八種肢體動(dòng)作組成，內(nèi)容包括肢體運(yùn)動(dòng)和氣息調(diào)理。八段錦有人認(rèn)為是氣功的一種。也有演變成中國(guó)武術(shù)一種。八段錦和五禽戲、太極拳等，都是中國(guó)民間廣為流傳的健身方法。

1982年6月28日，中國(guó)衛(wèi)生部、教育部和當(dāng)時(shí)的國(guó)家體育委員會(huì)發(fā)出通知，把八段錦等中國(guó)傳統(tǒng)健身法作為在醫(yī)學(xué)類大學(xué)中推廣的“保健體育課”的內(nèi)容之一。

2003年，中國(guó)國(guó)家體育總局把重新編排后的八段錦等健身法作為“健身氣功”的內(nèi)容向全國(guó)推廣。