貞觀元年（公元627年），二十六歲的玄奘決心西行，他向唐政府提交了出境申請(qǐng)，但未獲批準(zhǔn)，這并未能阻止其西天取經(jīng)的決心。

經(jīng)過(guò)兩年充分的準(zhǔn)備，貞觀二年八月，玄奘混在難民中逃出長(zhǎng)安，開(kāi)始了他的西游記。不久，朝廷就以偷渡出國(guó)的罪名，對(duì)玄奘發(fā)出了通緝令，命沿途各縣將其緝拿（看來(lái)唐太宗排駕送唐三藏西行是不可能了）。一個(gè)多月后，玄奘抵達(dá)涼州，他避開(kāi)玉門(mén)關(guān)，偷渡過(guò)河，并巧越唐朝邊關(guān)的五座烽臺(tái)，踏上了通往西域茫無(wú)盡頭的沙漠。一個(gè)沒(méi)有通關(guān)文牒的僧人，在茫茫大漠中，前路的艱險(xiǎn)是可想而知的了。