大多數(shù)的簽證，是在一個(gè)人所持的護(hù)照或旅行證件上簽注（蓋章），或貼上一張標(biāo)簽，蓋章或標(biāo)簽帶有清晰的說(shuō)明文字，指明持有人進(jìn)入該國(guó)的事由、允許停留的時(shí)間、或通過(guò)其領(lǐng)土前往其他國(guó)家的許可。簽證制度是國(guó)家主權(quán)的象征，是一個(gè)國(guó)家對(duì)于其他國(guó)家的公民進(jìn)行入境實(shí)施控制和管理的具體表現(xiàn)，以此達(dá)到維護(hù)國(guó)家安全及國(guó)內(nèi)社會(huì)秩序的目的。1簽證簡(jiǎn)介簽證（visa），是一個(gè)國(guó)家的主權(quán)機(jī)關(guān)在本國(guó)或外國(guó)公民所持的護(hù)照或其簽證樣本他旅行證件上的簽注、蓋印，以表示允許其出入本國(guó)國(guó)境或者經(jīng)過(guò)國(guó)境的手續(xù)，也可以說(shuō)是頒發(fā)給他們的一項(xiàng)簽注式的證明。概括的說(shuō)，簽證是一個(gè)國(guó)家的出入境管理機(jī)構(gòu)（例如移民局或其駐外使領(lǐng)館），對(duì)外國(guó)公民表示批準(zhǔn)入境所簽發(fā)的一種文件。護(hù)照是持有者的國(guó)籍和身份證明，簽證則是主權(quán)國(guó)家準(zhǔn)許外國(guó)公民或者本國(guó)公民出入境或者經(jīng)過(guò)國(guó)境的許可證明。簽證一般都簽注在護(hù)照上，也有的簽注在代替護(hù)照的其他旅行證件上，有的還頒發(fā)另紙簽證。如美國(guó)和加拿大的移民簽證是一張A4大的紙張，新加坡對(duì)外國(guó)人也發(fā)一種另紙簽證，簽證一般來(lái)說(shuō)須與護(hù)照同時(shí)使用，方有效力。主要作用簽證是一個(gè)主權(quán)國(guó)家為維護(hù)本國(guó)主權(quán)、尊嚴(yán)、安全和利益而采取的一項(xiàng)措施。簽證是一個(gè)主權(quán)國(guó)家實(shí)施出入本國(guó)國(guó)境管理的一項(xiàng)重要手段。一個(gè)國(guó)家的公民如果希望到其他國(guó)家旅行、定居、商貿(mào)、留學(xué)等，除必須擁有本人的有效護(hù)照或旅行證件外，另一個(gè)條件，就是必須獲得前往國(guó)家的簽證。通常情況下，一個(gè)國(guó)家發(fā)給外國(guó)人的簽證，是以外國(guó)給其本國(guó)國(guó)民的待遇是否平等互惠為原則，為兩國(guó)國(guó)民彼此往來(lái)給予同等的優(yōu)惠和便利。但也有免簽證國(guó)家如持有中國(guó)護(hù)照免簽證國(guó)家有18個(gè)，持有美國(guó)護(hù)照的免簽證國(guó)家有130個(gè)等。對(duì)外國(guó)人，一般均是根據(jù)申請(qǐng)者的身份和入境目的發(fā)給不同的入境簽證，如旅游、探親、移民、留學(xué)、工作等簽證，并限制入境后的居留時(shí)間。因簽證種類不同，要求提供的有關(guān)材料也不一樣。一般對(duì)以短期居留為目的的申請(qǐng)限制較少，等待批準(zhǔn)的時(shí)間也較短。對(duì)以長(zhǎng)期居留為目的，申請(qǐng)則限制較多，待批的時(shí)間也較長(zhǎng)。一個(gè)國(guó)家沒(méi)有允許外國(guó)人無(wú)條件入境的義務(wù)(有條約者除外)，一個(gè)外國(guó)人也沒(méi)有要求一國(guó)政府允許他入境的權(quán)利。一個(gè)主權(quán)國(guó)家對(duì)外國(guó)人入境永遠(yuǎn)是有條件限制的。隨著國(guó)際貿(mào)易、國(guó)際政治關(guān)系的發(fā)展，旅游業(yè)的興旺，許多國(guó)家的簽證規(guī)定趨于簡(jiǎn)化。各國(guó)之間也有互免簽證或簡(jiǎn)化簽證手續(xù)的協(xié)議。3辦理程序申請(qǐng)流程辦理外國(guó)簽證，無(wú)論是中國(guó)人辦理外國(guó)簽證，還是外國(guó)人辦理其他國(guó)家簽證，無(wú)論采取哪一種方式，是委托代辦，還是自己直接辦理，一般需要經(jīng)過(guò)下列幾個(gè)程序：⑴遞交有效的護(hù)照。⑵遞交與申請(qǐng)事由相關(guān)的各種證件，例如有關(guān)自己出生、婚姻狀況、學(xué)歷、工作經(jīng)歷等的證明。⑶填寫(xiě)并遞交簽證申請(qǐng)表格。簽證不同，表格也不同，多數(shù)要用外文填寫(xiě)、同時(shí)提供本人照片。⑷前往國(guó)駐該國(guó)大使館或領(lǐng)事館官員會(huì)見(jiàn)。有的國(guó)家規(guī)定，凡移民申請(qǐng)者必須面談后，才能決定；也有的國(guó)家規(guī)定，申請(qǐng)非移民簽證也必須面談。⑸大使館或者領(lǐng)事館，將填妥的各種簽證申請(qǐng)表格和必要的證明材料，呈報(bào)國(guó)內(nèi)主管部屬門審查批準(zhǔn)。有少數(shù)國(guó)家的使領(lǐng)館有權(quán)直接發(fā)給簽證，但仍須轉(zhuǎn)報(bào)國(guó)內(nèi)備案。⑹前往國(guó)家的主管部門進(jìn)行必要的審核后，將審批意見(jiàn)通知駐該國(guó)使領(lǐng)館。如果同意，即發(fā)給簽證。如果拒絕，也會(huì)通知申請(qǐng)者。（對(duì)于拒簽，使領(lǐng)館方面也是不退簽證費(fèi)的）⑺繳納簽證費(fèi)用。一般來(lái)說(shuō)，遞交簽證申請(qǐng)的時(shí)候就要先繳納費(fèi)用，也有個(gè)別國(guó)家是簽證申請(qǐng)成功的時(shí)候才收取費(fèi)用。一般而言，移民簽證費(fèi)用略高，非移民簽證費(fèi)用略低。也有些國(guó)家和地區(qū)的簽證是免費(fèi)的。