1991年，在擔(dān)任福州市委書記期間，福州市政府提議在福州市新建一座專用的民用機(jī)場，以取代跑道長度和設(shè)計(jì)容量不足的軍民兩用機(jī)場福州義序機(jī)場的民用功能。

1991年8月，提出新機(jī)場立項(xiàng)報(bào)告。

1992年6月3日，新機(jī)場建設(shè)獲得批準(zhǔn)。

1992年11月14日，新機(jī)場工程可行性研究報(bào)告獲得批準(zhǔn)。

1993年1月1日，新機(jī)場項(xiàng)目完成初步設(shè)計(jì)，開工奠基儀式舉行。

1994年，完成凈空處理、排水、航站樓樁基、南進(jìn)場路、海堤加固等工程。

1995年，進(jìn)入大規(guī)模土建階段，工程列入國家新開工專案。

1996年，進(jìn)入安裝和裝修階段。

1997年1月，飛行校準(zhǔn)。

1997年5月，初步驗(yàn)收通過。

1997年6月，總體驗(yàn)收通過。

1997年6月23日，經(jīng)民航總局批準(zhǔn)，福州長樂國際機(jī)場正式通航。開航之際，時(shí)任中共中央總書記江澤民親自題寫機(jī)場名，時(shí)任國務(wù)院副總理鄒家華給機(jī)場剪彩。原空軍司令，原全國人大常委會(huì)副委員長等參加了慶典活動(dòng)，時(shí)任民航總局副局長宣布開航。

2000年，福州國際航空港獲民航華東管理局級文明機(jī)場。

2003年，福州國際航空港獲得全國旅客話民航200至400萬人次機(jī)場評比第二名。

2014年全年福州機(jī)場實(shí)現(xiàn)旅客年吞吐量935萬人次。

2015年全年，福州機(jī)場實(shí)現(xiàn)旅客年吞吐量1088萬人次，躋身千萬級大型樞紐機(jī)場行列。

2017年2月15日，廈門航空開通了福州-紐約航線，每周一三六執(zhí)飛。該航線的開通，架設(shè)起福建僑鄉(xiāng)直達(dá)美國第一大城市的空中橋梁，為中美兩國人民及旅美僑胞互通往來提供便利。這是福建省首條直飛紐約航線，也是長樂機(jī)場首條直飛北美航線，福州成為第4個(gè)直飛紐約的國內(nèi)城市。

2018年11月底，福州長樂國際機(jī)場二輪擴(kuò)能項(xiàng)目中的航站樓主體工程，陸續(xù)投用，長樂國際機(jī)場候機(jī)樓面積將由原13.7萬平方米增至約22萬平方米，福州機(jī)場年旅客吞吐量保障能力將由原1300萬人次提升至2500萬人次。