持F-1學(xué)生簽證入境時(shí)需出示簽證和I-20表。入境口岸移民官即是根據(jù)這兩種文件準(zhǔn)許入境并確定在美居留期限。持F-1簽證入境時(shí)，其I-94入境卡一般只注明入境日期，沒有到期日期，到期日期一般只簽上D/S，表示該持證人處于注冊學(xué)生的學(xué)習(xí)持續(xù)期。
而學(xué)習(xí)持續(xù)期的結(jié)束即其簽證或身份的到期日期。持F-1簽證者只要一直保持其注冊學(xué)生身份，簽證有效期最長可達(dá)5年，入境后其I-94卡標(biāo)明的身份有效期最長可達(dá)8年。而且，該有效期為持續(xù)性有效期，中途不用申請延期。

美國任何一個(gè)政府認(rèn)可的正式學(xué)校，如果要招收外國學(xué)生就讀，必須向移民局申請。
如果獲得批準(zhǔn)，即獲得經(jīng)移民局授權(quán)簽發(fā)I-20表(資格證書)的資格。而且至少有一名移民局和使領(lǐng)館認(rèn)可的指定官員負(fù)責(zé)處理外國學(xué)生事務(wù)，這名官員被稱為“學(xué)校特派員”，華人學(xué)生一般稱為“學(xué)生顧問”。學(xué)生顧問的另一基本職責(zé)是定期或不定期地向移民局報(bào)告學(xué)生的有關(guān)情況，如該學(xué)生是否繼續(xù)在校注冊，或者有無非法工作，是否全時(shí)就讀，有無轉(zhuǎn)學(xué)等等，以供移民局例行掌握學(xué)生情況，或者在學(xué)生違反規(guī)定時(shí)作出決定或處罰，如吊銷簽證甚至勒令出境等。

F-1簽證的申請條件之一是必須進(jìn)行全日制學(xué)習(xí)，同時(shí)是學(xué)校的注冊學(xué)生。持F-1簽證進(jìn)人美國后，如果未經(jīng)許可減少學(xué)時(shí)甚至停止向?qū)W校注冊，其簽證將被移民局吊銷甚至被勒令離境。