“護(hù)照”是出國(guó)到任何地區(qū)的身份證明文件；“簽證”前往的目的國(guó)對(duì)該護(hù)照持有者入境及停留的準(zhǔn)許；“出境證”是出國(guó)到指定的邊境地區(qū)進(jìn)行旅游或貿(mào)易的身份證明文件。

護(hù)照，是一個(gè)國(guó)家的公民或者地區(qū)居民出入本國(guó)國(guó)境或者本地區(qū)和到境外旅行或居留時(shí)，由所在國(guó)或者所在地區(qū)頒發(fā)的一種證明該國(guó)公民或者該地區(qū)居民的國(guó)籍和身份的有效國(guó)際旅行證件。護(hù)照是公民旅行通過(guò)各國(guó)國(guó)際口岸的一種通行證明，也是公民在境外停留或過(guò)境時(shí)的身份證明。

簽證，是旅行的外國(guó)人被目的國(guó)批準(zhǔn)進(jìn)入該國(guó)的文件，決定某人是否獲準(zhǔn)從本地離境，在目的國(guó)是否允許入境。簽證上面聲明了其被允許入境、入境的目的以及允許停留的時(shí)限。該旅客到訪(fǎng)的目的決定了準(zhǔn)許停留的時(shí)間，從一天（如過(guò)境）到永久（如移民）不等。有的簽證只允許使用一次，如過(guò)境、一次性旅游等，蓋過(guò)入出境章即作廢。有的則允許多次使用，如公務(wù)、學(xué)習(xí)、移民（以及有些國(guó)家新近開(kāi)始實(shí)施的多次往返旅游）等等。任何簽證都要指明入境后允許停留的時(shí)限。

免簽證，是指兩國(guó)（比如中國(guó)與斯里蘭卡）之間有雙邊協(xié)議，準(zhǔn)許對(duì)方的國(guó)民到本國(guó)入境不必申請(qǐng)簽證，稱(chēng)之為“互免簽證”。這時(shí)兩國(guó)的旅客從本國(guó)離境和到對(duì)方國(guó)入境就可免去檢查簽證的要求，只憑護(hù)照、有效機(jī)票和旅館預(yù)定的確認(rèn)文件就可獲準(zhǔn)放行。這種方式實(shí)際上是一個(gè)特殊的簽證，是一國(guó)對(duì)另一國(guó)全體國(guó)民在協(xié)議之下的一攬子簽證，并不是“不需要簽證”。

出境證，即“出入境通行證”，是我國(guó)公民從事邊境貿(mào)易、邊境旅游服務(wù)或者參加經(jīng)國(guó)務(wù)院或者國(guó)務(wù)院主管部門(mén)批準(zhǔn)的邊境旅游線(xiàn)路邊境旅游的身份證明文件。出境證可以由本人向邊境地區(qū)縣級(jí)以上地方人民政府公安機(jī)關(guān)出入境管理機(jī)構(gòu)申請(qǐng)，并從公安部規(guī)定的口岸出入境。公民從事邊境貿(mào)易、邊境旅游服務(wù)的，可為其簽發(fā)一年多次出入境有效或者三個(gè)月一次出入境有效的出入境通行證；公民參加經(jīng)國(guó)務(wù)院或者國(guó)務(wù)院主管部門(mén)批準(zhǔn)的邊境旅游線(xiàn)路邊境旅游的，可為其簽發(fā)三個(gè)月一次出入境有效的出入境通行證。