中國古代壁畫以形式分主要有三種形式，分別是:
(一)中國古代墓室壁畫。是畫在墓室內(nèi)的。
(二)中國古代石窟寺壁畫。是畫在石窟寺壁的。
(三)中國古代寺觀壁畫。是畫在寺觀壁的。

中國古代壁畫以技法區(qū)分 ，有繪畫型與繪畫工藝型兩類。
繪畫型
繪畫型指以繪畫手段尤其是手繪方法直接完成于壁面上。具體畫法有：①干壁畫，在粗泥、細泥、石灰漿處理后的干燥墻面上繪制；②濕壁畫，基底半干時，以清石灰水調(diào)和顏料繪制，須一次完成，難度較大；③蛋彩畫，以蛋黃或蛋清為主要調(diào)和劑的水溶顏料，在干壁上作畫，不透明、易干、有堅硬感；④蠟畫，蠟與顏料混合畫在木板或石質(zhì)上，再加熱處理；⑤油畫，畫于亞麻布或木板上；⑥丙烯畫，以丙烯酸為主要調(diào)和劑，快干，無光澤，現(xiàn)代壁畫常用。
以上畫法有時混用，或與工藝制作、浮雕結(jié)合。
繪畫工藝型
繪畫工藝型是指以工藝制作手段來完成最后效果的壁畫。由于手工工藝或現(xiàn)代工藝的制作，加上各種材料的質(zhì)感、肌理性能，能達到其他繪畫手段所不能達到的特殊藝術(shù)效果，故被現(xiàn)代壁畫廣泛采用，分：①壁雕，介于雕刻和壁畫之間，傾向平面化構(gòu)圖，不以體積造型為主，故仍接近壁畫，有淺浮雕、深浮雕及陰刻線等手法，材料有石質(zhì)、水泥、陶瓷、木雕、青銅等；②壁刻，用水泥摻和白堊土、石灰、石英砂，再調(diào)進顏料，做出壁面，未干時，剝刻出不同色層，做成壁畫；③鑲嵌壁畫，主要以水泥調(diào)入粘合劑，用色石子、陶瓷片、色玻璃、貝殼、琺瑯、寶石等顆粒拼嵌而成；④ 陶瓷壁畫，便于制作，堅固耐久，有良好的視覺效果，為現(xiàn)代壁畫廣泛使用的手段。
還可利用各種工藝制作壁畫，如磨漆、漆畫、織毯、印染、人造樹脂、合成纖維等。現(xiàn)代壁畫涉及門類較多，已成為繪畫、雕刻、工藝、建筑和現(xiàn)代工業(yè)技術(shù)等學科間的一種邊緣藝術(shù)。