簽證是主權(quán)國家準(zhǔn)許外國公民或本國公民出入境或經(jīng)過國境的一種許可證明。即在出國旅行者的護(hù)照上或者在其他有效的旅行證件上蓋印簽注的手續(xù)，表示準(zhǔn)許其出入或經(jīng)過該國國境。
一個(gè)公民如果想出國旅行、移居或者留學(xué)、結(jié)婚等，除了需要持有護(hù)照以外，還必須持有相應(yīng)的簽證。護(hù)照是持有者的國籍和身份證明，簽證則是主權(quán)國家準(zhǔn)許外國公民或者本國公民出入境或者經(jīng)過國境的許可證明。
簽證一般都簽注要護(hù)照上，也有的簽注在其他旅行證件上，有的還頒發(fā)另紙簽證。如美國的移民簽證即是一種申請表，新加坡對外國人也發(fā)一種另紙簽證，但必須與護(hù)照同時(shí)使用，方能發(fā)生效力。
對外國人，一般均是根據(jù)申請者的身份和入境目的發(fā)給不同的入境簽證，如旅游、探親、移民、留學(xué)、工作等簽證，并限制入境后的居留時(shí)間。因簽證種類不同，要求提供的有關(guān)材料也不一樣。一般對以短期居留為目的的申請限制較少，等待批準(zhǔn)的時(shí)間也較短。對以謀職和長期居留為目的，申請則限制較多，待批的時(shí)間也較長，這已成為各國的普遍做法。一個(gè)國家沒有允許外國人無條件入境的義務(wù)（有條約者除外），一個(gè)外國人也沒有要求一國政府允許他入境的權(quán)利力。外國人入境是有條件限制的