馬來西亞是個(gè)多元種族組成的國家。在國家教育體系下，小學(xué)教育按不同的教學(xué)媒介語，可區(qū)分為三種類型，即國民小學(xué)（馬來語）、國民型華文小學(xué)（華語）以及國民型淡米爾小學(xué)（淡米爾語）。

在中學(xué)階段，學(xué)生可自由選擇進(jìn)入政府辦的國民中學(xué)或民間開辦的華文獨(dú)立中學(xué)。兩者間的最大差別在于國民中學(xué)使用馬來語作為教學(xué)媒介語；而華文獨(dú)中則以華語為主要教學(xué)媒介語，兼授馬來語和英語。

馬來西亞有 60所華文獨(dú)中，其中 23所在東馬。它們是在《 1961年教育法令》的實(shí)施下，堅(jiān)持母語教學(xué)，拒絕改制為國民型中學(xué)而被迫自行籌措經(jīng)費(fèi)辦學(xué)的學(xué)校。因沒有得到政府一分一毫的資助，因此，稱之為“獨(dú)立”中學(xué)。

華文獨(dú)中在辦學(xué)上極具特色。除強(qiáng)調(diào)母語教學(xué)的優(yōu)勢(shì)外，也列馬來語和英語為必修必考科目，要求學(xué)生掌握三種語文基礎(chǔ)。在教育觀點(diǎn)上，推崇 “德、智、體、群、美”五育并重。因此，各獨(dú)中皆設(shè)有教務(wù)處、訓(xùn)育處、課外活動(dòng)處和輔導(dǎo)處。

華文獨(dú)中的學(xué)制與美國、蘇格蘭、中國、臺(tái)灣、日本等地相似，六年中等教育，以三年初中、三年高中兩階段完成。此外，大部分獨(dú)中實(shí)施留級(jí)制度，學(xué)生成績(jī)?nèi)粑催_(dá)校方所設(shè)標(biāo)準(zhǔn)，便 不得升班。

在教材方面，獨(dú)中采用的是董教總?cè)珖l(fā)展華文獨(dú)立中學(xué)工作委員會(huì)所編纂的高、初中統(tǒng)一課本。課本是根據(jù)董教總?cè)珖l(fā)展華文獨(dú)立中學(xué)工作委員會(huì)擬訂的課程綱要，配合我國教育部所頒發(fā)的課程綱要而編纂，以符合獨(dú)中辦學(xué)方針。

近十年來，有條件的獨(dú)中也開辦技職教育班，例如電工、家具木工、機(jī)械、汽車維修、紡織等，以突顯獨(dú)中辦學(xué)的多面性。