任何一個(gè)研究生項(xiàng)目的錄取決定都是對(duì)申請(qǐng)者背景的綜合考量，招生官們關(guān)心的申請(qǐng)背景無外乎以下幾點(diǎn)：本科學(xué)校和在校成績、標(biāo)準(zhǔn)化考試 (GRE、托福/雅思、GRE Subject)，科研暑研、工作實(shí)習(xí)、學(xué)生和志愿者活動(dòng)等。申請(qǐng)人在打造自己的背景時(shí)要有面有點(diǎn)，既要全面兼顧沒有短板又要有自己的特色和長處，才能從茫茫申請(qǐng)大軍中脫穎而出。為了對(duì)抗日益嚴(yán)峻的競爭，留學(xué)規(guī)劃應(yīng)越早開始越好。

本科成績是申請(qǐng)者學(xué)習(xí)能力的重要體現(xiàn)，因而對(duì)申請(qǐng)至關(guān)重要。大一大二期間的課程相對(duì)容易獲得高分的，如果等到大三要申請(qǐng)時(shí)才想到努力追趕成績，無論從時(shí)間還是精力上都會(huì)遭遇極大的挑戰(zhàn)，收效也不會(huì)很明顯。此外，有很多碩士項(xiàng)目有先修課要求，對(duì)于想轉(zhuǎn)專業(yè)或想申請(qǐng)交叉學(xué)科的學(xué)生就會(huì)涉及到跨學(xué)院選課，所以更應(yīng)提早規(guī)劃，這樣做一是避免上課時(shí)間與本專業(yè)的課程沖突，二是盡量把先修課分散到不同學(xué)期去修以減輕壓力。標(biāo)準(zhǔn)化考試要分項(xiàng)說明。首先 GRE考試是五年的有效期，所以可以盡早準(zhǔn)備并考出理想成績。GRE SUB是化學(xué)和物理專業(yè)博士申請(qǐng)的必考項(xiàng)目，涉及到轉(zhuǎn)專業(yè)申請(qǐng)的學(xué)生也可能會(huì)有考數(shù)學(xué)和生物SUB的需求，雖說等到大三結(jié)束完成全部的專業(yè)核心課會(huì)讓備考變得更輕松，但是因?yàn)橹袊箨懨磕曛挥幸淮慰荚嚈C(jī)會(huì)，所以建議在大二時(shí)就參加一次SUB考試，在時(shí)間相對(duì)寬松的情況下積極備考，為自己多爭取一次考試的機(jī)會(huì)。托福要求必須在兩年有效期內(nèi)，所以可以在申請(qǐng)入學(xué)時(shí)間的兩年內(nèi)參加考試，但同時(shí)考慮到很多海外交流機(jī)會(huì)需要提供托福成績，所以對(duì)于想在大學(xué)期間參加交換項(xiàng)目或者暑期科研項(xiàng)目的學(xué)生，應(yīng)提前考出一個(gè)理想的托福成績。

對(duì)于本科科研，最合適的進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室的時(shí)間點(diǎn)是大二，這樣可以保證在申請(qǐng)時(shí)有兩年的科研經(jīng)歷，如果一開始選錯(cuò)了方向也有糾錯(cuò)的機(jī)會(huì)，尤其對(duì)于大三暑假準(zhǔn)備進(jìn)入美國高校實(shí)驗(yàn)室工作的學(xué)生，本校的科研就成了敲門磚，因?yàn)檫@是唯一證明自己科研能力的渠道。對(duì)于大三要申請(qǐng)海外暑期科研的學(xué)生，除了平時(shí)要隨時(shí)關(guān)注本校的交流機(jī)會(huì)，還應(yīng)依據(jù)自己的科研經(jīng)歷多了解相關(guān)領(lǐng)域的優(yōu)秀實(shí)驗(yàn)室，盡早與教授取得聯(lián)系并爭取到科研實(shí)習(xí)的機(jī)會(huì)，也為申請(qǐng)簽證預(yù)留出充足的時(shí)間。實(shí)習(xí)和兼職工作對(duì)于申請(qǐng)某些應(yīng)用型、職業(yè)型碩士項(xiàng)目非常重要，將知識(shí)轉(zhuǎn)化為應(yīng)用的能力和職場表現(xiàn)都只能通過在實(shí)際工作中得以體現(xiàn)。好的實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)不容易獲得，要多管齊下，比如有不少針對(duì)大學(xué)生實(shí)習(xí)的求職網(wǎng)站，多利用學(xué)長或校友推薦，或者成熟的企業(yè)實(shí)習(xí)項(xiàng)目等。學(xué)生活動(dòng)和志愿者活動(dòng)不僅對(duì)于文商科的申請(qǐng)重要，對(duì)于某些理科學(xué)生常申請(qǐng)的項(xiàng)目也有幫助，比如公共衛(wèi)生學(xué)院下設(shè)的流行病學(xué) (Epiemiology)、生物統(tǒng)計(jì)(Biostatistics)、環(huán)境健康(Environmental Health)等，申請(qǐng)人對(duì)于如何平衡志愿者活動(dòng)和在其他各方面所用的時(shí)間也需要慎重思考合理規(guī)劃。

近年來，美國高校用于考察申請(qǐng)人的方法越來越多樣化，集中體現(xiàn)在文書和面試這兩個(gè)方面。

以往最常規(guī)的理科申請(qǐng)文書，包括簡歷 (Resume)、個(gè)人陳述(Personal Statement)、推薦信(Recommenation Letter)，但是僅有這些文書已不能滿足所有學(xué)校的申請(qǐng)要求，其他多樣化的文書還包括個(gè)人經(jīng)歷陳述(Personal History Statement)、職業(yè)規(guī)劃(Career Goal)、科研陳述(Research Statement)、科研計(jì)劃(Research Proposal)等等，有時(shí)一個(gè)專業(yè)的申請(qǐng)林林總總的文書要求匯總起來可能多達(dá)十幾個(gè)。應(yīng)對(duì)這樣種類繁雜的文書要求，申請(qǐng)人要深挖自己的背景，說圓自己的故事，既要體現(xiàn)自己的綜合實(shí)力也要彰顯個(gè)性，這樣才能給招生官留下深刻的印象，在拼硬實(shí)力之余獲得一錘定音的效果。

面試是讓中國學(xué)生頗為頭疼的一個(gè)環(huán)節(jié)，常見的形式有視頻面試 (Skype Interview)、本土面試(On-site Interview)、預(yù)錄視頻面試(Vieo Interview)。往年理科申請(qǐng)通常只有部分博士項(xiàng)目才需要面試，但是近年來越來越多的學(xué)校對(duì)自己的碩士項(xiàng)目也提出了面試的要求。一家已為150多所美國高校提供在線面試服務(wù)的公司Kira Talent于2016年年底獲得了500 萬美元 A 輪融資，足可見未來會(huì)有更多的美國高校在招生時(shí)增加面試環(huán)節(jié)，這已是大勢所趨。

大學(xué)四年雖然看似很長，其實(shí)對(duì)于期望經(jīng)歷一個(gè)充實(shí)的大學(xué)生活的學(xué)生來說時(shí)間并不算充裕，如果要方方面面都做到出色，在畢業(yè)的時(shí)候拿到美國名校含金量高的項(xiàng)目錄取，就一定要盡早樹立目標(biāo)、制定規(guī)劃、并堅(jiān)決的貫徹執(zhí)行。只靠大三下學(xué)期沖刺一下英語再打造幾篇漂亮的申請(qǐng)文書就想敲開美國名校大門的時(shí)代已經(jīng)過去，未來的競爭只會(huì)愈演愈烈，學(xué)校對(duì)申請(qǐng)人的考核也會(huì)更加綜合全面，只有提前規(guī)劃、不走彎路、爭分奪秒，才能脫穎而出成為最后的贏家。

【微語】永遠(yuǎn)不要忘了你最初的夢想、留學(xué)的初衷。