在大部分美國人心目中，文理學(xué)院往往代表著 經(jīng)典、小規(guī)模、高質(zhì)量的本科教育。文理學(xué)院的學(xué)術(shù)聲譽(yù)往往不亞于哈佛，耶魯?shù)染C合性大學(xué)，因而成為很多美國上流社會(huì)及貴族子女的首選

美國最著名的文理學(xué)院有 威廉姆斯學(xué)院、波莫納學(xué)院 等，它們在美國本土的排名超越一眾 常青藤 名校。

全美只有大約 3% 的大學(xué)生畢業(yè)于文理學(xué)院，卻培養(yǎng)了 19% 的美國總統(tǒng)

文理學(xué)院是美國教育最引以為豪的精髓。沒有文理學(xué)院的教育，就沒有美國今天的成就

因此，Liberal arts college 肯定會(huì)有教授古希臘的哲學(xué)思想史（ Classics ），而大多數(shù)不會(huì)教授會(huì)計(jì)學(xué)。由于最初去文理學(xué)院就讀的都是貴族后裔，他們也不需要擔(dān)心就業(yè)壓力。他們所關(guān)注的是如何 提升自己的素質(zhì)，提高自己的修養(yǎng)。

由于 Liberal Arts College 僅僅提供本科教育，因此教師能夠集中精力進(jìn)行教學(xué)，而不必花費(fèi)大量的精力從事科學(xué)實(shí)驗(yàn)和論文發(fā)表。同時(shí)，由于文理學(xué)院的規(guī)模小，師生間互動(dòng)密切。這對培養(yǎng)學(xué)生的溝通能力和領(lǐng)導(dǎo)能力，都非常有幫助。

根據(jù)美國新聞周刊的統(tǒng)計(jì)，美國的著名文理學(xué)院，例如 Williams College （著名歌星王力宏畢業(yè)于該學(xué)院） Wellesley College （美國國務(wù)卿希拉里畢業(yè)于此）、Colby College （美國開國元帥本杰明·富蘭克林·巴特勒畢業(yè)于此）的畢業(yè)生就讀研究生的比例在美國甚至高于哈佛，耶魯這樣的名校。

分類和區(qū)別： University （大學(xué)）、Institute （技術(shù)型學(xué)院）和 College （文理型學(xué)院）、Community College （社區(qū)學(xué)院）

University是擁有本科學(xué)院和研究生學(xué)院的綜合性大學(xué)，比較特殊的甚至連本科學(xué)院都沒有。缺點(diǎn)：這類學(xué)校人數(shù)常會(huì)較多，也因此可能會(huì)有選不到課而延長畢業(yè)的年限 ; 班級(jí)人數(shù)較多，學(xué)生較無法接受到教授的直接指導(dǎo)。除此之外，學(xué)校教授常會(huì)有持續(xù)作研究的壓力，也因此對教課 & 關(guān)心學(xué)生付出心力可能會(huì)較少，也因此學(xué)生較常接觸到的是助教居多。

College往往只有本科學(xué)院，目標(biāo)是為社會(huì)和綜合性大學(xué)培養(yǎng)優(yōu)秀的本科人才和研究生后備。

Institute則比較特殊，它往往擁有本科和研究生學(xué)院，但是重理輕文的傾向非常嚴(yán)重，簡單的來說有點(diǎn)像國內(nèi)高等技工學(xué)校加上研究系統(tǒng)。

Community College相當(dāng)于國內(nèi)的大專，其目的是為社會(huì)培養(yǎng)技術(shù)操作型人才。同樣為綜合型大學(xué)培養(yǎng)實(shí)用型的本科生后備。美國大學(xué)教育里，有超過 40% 的學(xué)生就讀社區(qū)大學(xué)。很多美國高中畢業(yè)生會(huì)先選擇二年制社區(qū)大學(xué)，完成頭兩年的大學(xué)基礎(chǔ)課程，再轉(zhuǎn)到四年制大學(xué)完成學(xué)業(yè)，這種方式稱為“ 2+2 ”。除了轉(zhuǎn)學(xué)課程外，社區(qū)大學(xué)還可以提供技能訓(xùn)練，讓學(xué)生擁有一技之長，能夠立即投入就業(yè)市場。因?yàn)閷W(xué)費(fèi)較低，距離家里較近，在這些年學(xué)費(fèi)逐年高漲的時(shí)候，很多高中畢業(yè)生都會(huì)選擇此類學(xué)校。完成大一、大二課程后，大多社區(qū)大學(xué)也會(huì)跟四年制大學(xué)簽約，保證讓學(xué)生轉(zhuǎn)學(xué)繼續(xù)念完大學(xué)，取得學(xué)士學(xué)位。社區(qū)大學(xué)對國際生而言入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)較低，若是英文程度、學(xué)業(yè)成績在較為普通之下申請社區(qū)大學(xué)會(huì)較為容易些。你在社區(qū)大學(xué)努力學(xué)習(xí)，得到優(yōu)秀成績，也會(huì)較有機(jī)會(huì)申請進(jìn)入美國的一流大學(xué)。

與綜合大學(xué)相比：

1. 不培養(yǎng)具體人才，而是進(jìn)行自由教育

這是自由教育文理學(xué)院的一個(gè)根本教育原則。自由教育的目的是培養(yǎng)高素質(zhì)的人，所謂有教養(yǎng)的有文化的人，而不是培養(yǎng)從事具體工作的工作人員。就是在這點(diǎn)上，自由教育文理學(xué)院和大學(xué)不太一樣。一般大學(xué)的大學(xué)教育，除了基本教育之外，另外的目的是培訓(xùn)具體工作能力

2. 規(guī)模?。?文 理學(xué)院一般規(guī)模較小，平均每個(gè)班大約有 10 到 15 個(gè)學(xué)生，人數(shù)大大少于綜合性 研究型大學(xué)。這就使得老師能夠在課堂上和每個(gè)學(xué)生有很好的互動(dòng)，傾聽學(xué)生的心聲，了解每個(gè)學(xué)生的個(gè)性

3. 教師以教學(xué)為核心： 老師一般以教學(xué)為主，科研為輔，從而使他們能夠?qū)⒕C合性研究型大學(xué)里教授們?yōu)闋幦】蒲薪?jīng)費(fèi)而花費(fèi)的時(shí)間和精力投入到教學(xué)中去。有中國學(xué)生在 伯克利大學(xué) 的頭兩年沒見過一個(gè)教授，甚至連自己的指導(dǎo)教授也沒見過，其中原因在于大學(xué)教授們被自己的研究壓力壓迫，也實(shí)在顧不上教大學(xué)生。

4. 環(huán)境優(yōu)美

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【微語】愿你走出半生，歸來仍是少年。愿你留學(xué)一遭，回首有愛相伴。