每年申請(qǐng)季，總會(huì)有幾個(gè)天真的學(xué)員歡欣雀躍地找我匯報(bào)：“老師，我終于有國(guó)家級(jí)的獎(jiǎng)項(xiàng)了！”，然后截屏給了我show了一張來(lái)自“National Society of High School Scholars”的邀請(qǐng)函，直譯就是“國(guó)家高中榮譽(yù)學(xué)者組織”，聽(tīng)上去也是非常高大上。在信的最后一段，該組織輕描淡寫(xiě)地表示：要想正式加入這個(gè)組織，請(qǐng)先交60美金的會(huì)費(fèi)。想必看到這里你應(yīng)該會(huì)呵呵一下。然而對(duì)于很多因?yàn)樾畔⒉粚?duì)稱而被迷惑的高中生來(lái)說(shuō)，60美金換取Common App里一個(gè)國(guó)家級(jí)別的獎(jiǎng)項(xiàng)/活動(dòng)，真是太值了！

當(dāng)然，這些同學(xué)犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤：他們低估了招生官的智商。

千份申請(qǐng)材料中都會(huì)出現(xiàn)相似的名詞。其實(shí)就意味著這然而并沒(méi)有什么卵用，因?yàn)閷W(xué)生們自從交了那筆會(huì)費(fèi)之后貌似什么事兒都沒(méi)干。AO看到這些名詞，大概也只會(huì)內(nèi)心呵呵一發(fā)：

這個(gè)學(xué)生到底在試圖向我展現(xiàn)什么？難道是證明自己有能力支付那60刀的會(huì)員費(fèi)？

在現(xiàn)在暴利的留學(xué)行業(yè)內(nèi)，越來(lái)越多的機(jī)構(gòu)開(kāi)始試圖以幫助學(xué)生制造材料噱頭收取傭金。其吹牛尺度也是令人瞠目結(jié)舌：從諸如“全國(guó)飛翔杯作文大賽一等獎(jiǎng)”到 “亞太辯論大賽華東賽區(qū)第一名”… 而這些國(guó)家級(jí)的獎(jiǎng)項(xiàng)成本不過(guò)是一張印刷精美的獎(jiǎng)狀外加一個(gè)木制外框——讓它顯得極具逼格而已。

當(dāng)然，過(guò)場(chǎng)還是要走的，比賽還是要參加的。只不過(guò)獎(jiǎng)狀的數(shù)量基本跟參賽選手的數(shù)量相同罷了。最佳風(fēng)采獎(jiǎng)、最佳陳述、最具風(fēng)格… 起碼活動(dòng)組織者在擬出獲獎(jiǎng)名稱上極具天賦，至于比賽質(zhì)量就不得而知了。

然而，每年都會(huì)有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的申請(qǐng)者們被類(lèi)似的組織迷惑。這就意味著每年招生官都會(huì)看到成百上千次相同的活動(dòng)/獎(jiǎng)項(xiàng)。難道，你真得覺(jué)得他們傻到?jīng)]有辨別能力？

1、諸如National Society of High School Scholars的掛名組織

這些機(jī)構(gòu)大多是通過(guò)College Boar等類(lèi)似渠道獲得申請(qǐng)者地址，并群發(fā)信件/電郵 給申請(qǐng)者，邀請(qǐng)他們?nèi)牖?。信里往往先把申?qǐng)者表?yè)P(yáng)一通，讓人心里癢癢的。然而通篇都不會(huì)提加入組織后有什么卵用，只是用長(zhǎng)篇的官話讓收件人覺(jué)得自己的優(yōu)秀折服了組織的審閱人，這才邀請(qǐng)自己的加入。

其實(shí)很多申請(qǐng)者心知肚明這種組織的水分，但是仍然抱著給自己獎(jiǎng)項(xiàng)列表湊數(shù)的心態(tài)乖乖提交了申請(qǐng)費(fèi)。只是不好意思，招生官早已把這些組織列入了自己的“黑名單”。你在申請(qǐng)材料里提到類(lèi)似獎(jiǎng)項(xiàng)相當(dāng)于告訴招生官：我花了幾十美金就是為了讓我的申請(qǐng)材料看起來(lái)更好看。這種尷尬的事兒我建議大家還是不要做了。

2、尼泊爾志愿者、非洲支教等活動(dòng)

如果你抱著旅游與娛樂(lè)的心態(tài)參加類(lèi)似的活動(dòng)，那自然是無(wú)可厚非的。但如果你是虔誠(chéng)地為了幫助他人、或者為了刷一個(gè)課外活動(dòng)增加自己的“國(guó)際背景”，那還是算了。不要忘了：志愿者是有門(mén)檻的。如果你花了3萬(wàn)人民幣去尼泊爾做義工、幫助當(dāng)?shù)卮迕裆w房子，卻只為當(dāng)?shù)貏?chuàng)造了1000人民幣的GDP，那還不如直接把錢(qián)捐出去呢，不是么？當(dāng)然，做志愿者是有精神享受的，只不過(guò)這機(jī)會(huì)成本似乎太高了。

然而，如果你執(zhí)意要去非洲、尼泊爾等國(guó)傳播人性光輝，招生官自然會(huì)帶著這個(gè)問(wèn)題懷疑你：“中國(guó)的那么多問(wèn)題你不想著去解決，干嘛花幾萬(wàn)塊錢(qián)跑到非洲？”

可惜，現(xiàn)在就連那些帶著奉獻(xiàn)精神真心投入的申請(qǐng)者都會(huì)因?yàn)橹驹刚呋顒?dòng)泛濫潮流的沖刷。低門(mén)檻的志愿者活動(dòng)現(xiàn)在早已變成了課外活動(dòng)刷子的代名詞，在招生官眼里意義基本為0。畢竟，一個(gè)申請(qǐng)者可以花一天時(shí)間去一趟敬老院參觀，然后聲稱自己堅(jiān)持在敬老院為老人服務(wù)了一年。AO可沒(méi)有時(shí)間與精力去辨別學(xué)生做志愿者活動(dòng)的初心，只能無(wú)奈地選擇忽視他們。真正對(duì)申請(qǐng)有意義的活動(dòng)需要申請(qǐng)者長(zhǎng)期堅(jiān)持、能反映申請(qǐng)者成長(zhǎng)環(huán)境、過(guò)程，然后申請(qǐng)者還得通過(guò)面試與文書(shū)展現(xiàn)自己的動(dòng)機(jī)與情感。畢竟真的東西假不了，假的東西也不可能成真。那些只是想要順應(yīng)潮流參加了志愿者活動(dòng)的學(xué)生，就不要期待AO會(huì)在意了。畢竟，如果做的活動(dòng)連你自己都不在意，那招生官當(dāng)然更不會(huì)在意。

另外，也許有人會(huì)說(shuō)這些活動(dòng)能提供對(duì)申請(qǐng)有利的國(guó)際背景。其實(shí)并不然，國(guó)際背景的意義在于展現(xiàn)申請(qǐng)者對(duì)文化的興趣以及獲取靠譜可信的第三方學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)對(duì)學(xué)生學(xué)術(shù)能力的評(píng)估（如成績(jī)單）。走馬觀花般的國(guó)際志愿者活動(dòng)自然跟我們?cè)谟懻撋龑W(xué)時(shí)所說(shuō)的國(guó)際背景完全無(wú)關(guān)。

總之，去做志愿者自己還要花幾萬(wàn)塊錢(qián)，自己想想也會(huì)笑出聲吧。

3、各大“名人”的推薦信

不知道為什么，很多申請(qǐng)者及其父母都覺(jué)得，利用家庭高大上的人脈關(guān)系網(wǎng)給孩子申請(qǐng)加分是件光榮的事。于是乎，各種省長(zhǎng)、總裁、會(huì)長(zhǎng)等平時(shí)根本與申請(qǐng)者不可能有什么交集的人分分鐘都變成了父母通關(guān)系邀請(qǐng)寫(xiě)推薦信的對(duì)象。

難道那些高端人士的推薦信真的那么有用么？

有。但確實(shí)是需要是高（mínɡ）端（yánɡ）人（sì）士（hǎi）才行。奧巴馬？霍金？其實(shí)也不一定是這個(gè)級(jí)別的。但是你得保證AO耳熟能詳吧？一個(gè)中國(guó)的所謂“名人”就真的不要期待AO會(huì)give a shit了。

當(dāng)然，如果寫(xiě)推薦信的人是招生官的朋友、校董、或者本校的知名教授，那AO當(dāng)然會(huì)更加尊重他們的意見(jiàn)——換句話說(shuō)會(huì)“給面子”。即使能找到這種國(guó)際知名的名人，申請(qǐng)者的推薦信中也需要解釋出推薦人是怎樣與申請(qǐng)人熟知的。所以，并不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的認(rèn)識(shí)就會(huì)有用。

不過(guò)，如果父母真的權(quán)高位重，家底殷實(shí)，那還不如直接給招生辦公室打電話聯(lián)系捐款來(lái)的實(shí)在。其實(shí)，也沒(méi)大家想象的那么貴，即便是常春藤級(jí)別的院校，幾百萬(wàn)美金往往就可以基本保證孩子錄取了。

4、郵寄給招生官自己的各類(lèi)獎(jiǎng)狀 /活動(dòng)證明照片

這種做法的源頭可以追溯到十年前那個(gè)用紙申請(qǐng)的年代。那時(shí)的國(guó)內(nèi)大多包辦中介對(duì)美國(guó)大學(xué)的要求還并不是十分明確。于是，坊間就奇怪地流傳了這么一個(gè)誤解：在給招生官寄送申請(qǐng)材料的同時(shí)，應(yīng)該附帶一些輔助證明自己活動(dòng)獎(jiǎng)項(xiàng)真實(shí)性的資料。

這種謬論第一次被公開(kāi)討論應(yīng)該是發(fā)生在約5年前。那時(shí)Grinnell的招生辦主任Seth在接受紐約時(shí)報(bào)的采訪時(shí)向記者展示了很多他認(rèn)為不必要寄給招生辦公室的學(xué)生活動(dòng)照片，并以此來(lái)表明中國(guó)大陸申請(qǐng)者對(duì)于美國(guó)大學(xué)的渴望以及材料準(zhǔn)備的用心——用心到讓人覺(jué)得材料可能是被代辦的。紐約時(shí)報(bào)記者則無(wú)碼刊登出了這些照片。他們大概不懂中文，也沒(méi)有想到這篇文章的照片里泄露出了很多中國(guó)申請(qǐng)者的信息，而閑著沒(méi)事兒的中國(guó)網(wǎng)友硬生生地把這些材料的遞交者人肉了出來(lái)。這次事件最終以紐約時(shí)報(bào)刪除照片并連同Grinnell的招生辦公室公開(kāi)道歉結(jié)束。Grinnell招生官給中國(guó)大陸申請(qǐng)者的道歉信至今還能在CUUS上被看到。

不管怎么樣，在現(xiàn)在這個(gè)網(wǎng)申的年代，給招生官寄送輔助性材料會(huì)被當(dāng)成是一種無(wú)用的甚至愚蠢的行為 - 材料可能會(huì)被助理AO直接扔進(jìn)垃圾箱。原因很簡(jiǎn)單：美國(guó)任何大學(xué)在任何媒介都均沒(méi)有提出對(duì)類(lèi)似材料的要求，為什么這些材料會(huì)不請(qǐng)自來(lái)？申請(qǐng)本來(lái)就是本著誠(chéng)信為本的原則，招生官在一般情況下是會(huì)默認(rèn)相信申請(qǐng)者活動(dòng)列表真實(shí)性的。不然的話，申請(qǐng)者每做一次活動(dòng)都需要拍張照片，這樣會(huì)讓活動(dòng)本身變味=會(huì)讓申請(qǐng)者潛意識(shí)里覺(jué)得自己做活動(dòng)是為了展現(xiàn)給招生官看。而各種獎(jiǎng)狀也是同理=想要偽造它們實(shí)在是太容易了。

5、粗制濫造的作品集與演奏視頻

記得三年前的Stanfor招生官網(wǎng)上曾經(jīng)有這么一句對(duì)art supplement的描述，翻譯成中文大概是說(shuō)： “如果你的作品集不夠精致/專業(yè)，請(qǐng)不要上傳給我們。”這句話說(shuō)得十分強(qiáng)硬，大概是AO看到了大量為了提交而提交的藝術(shù)作品后實(shí)在懊惱而寫(xiě)出的，不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)被從Stanfor官網(wǎng)上刪掉了。

我想，AO討厭沒(méi)有含金量的藝術(shù)作品原因是很容易理解的。大部分AO自己對(duì)藝術(shù)其實(shí)并沒(méi)有特別高鑒賞能力，因此一般他們需要委托自己學(xué)校藝術(shù)學(xué)院的教授來(lái)幫自己評(píng)估，所以申請(qǐng)者想要蒙混過(guò)關(guān)基本是不可能的。一旦學(xué)校藝術(shù)類(lèi)老師對(duì)學(xué)生作品頻頻搖頭，而申請(qǐng)者在其他申請(qǐng)材料里有吹噓自己的藝術(shù)造詣，AO就會(huì)感覺(jué)自己被欺騙了一樣，你們感受一下。

總之呢，不做死就不會(huì)死。大家千萬(wàn)不要覺(jué)得AO很好欺騙，就想著拿各種噱頭唬弄他們。招生官雖然沒(méi)有火眼金睛，但是哪些材料是有水分的還是一眼就能辨別的。

最后送給大家?guī)拙湓挘?/p>

一切為了做活動(dòng)而做活動(dòng)的行為都是徒勞的，一切掏錢(qián)就可以做的活動(dòng)與獎(jiǎng)項(xiàng)都是水貨。做活動(dòng)的意義不是在于多，而是在于你從中得到了什么！

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【微語(yǔ)】天下信，皆可為信則立，善為之留學(xué)有信，出國(guó)有為。