上周三（1月9日），全世界最權(quán)威及最有名望的學(xué)術(shù)期刊之一的《Nature》發(fā)布了一篇論文中稱，加拿大BC省最近推出的射電望遠鏡（CHIME）在2018年捕獲到了13個FRB，最令人激動的是，這是人類第二次發(fā)現(xiàn)重復(fù)的FRB！

什么是FRB？

FRB （ Fast raio burst ），“ 快速無線電爆發(fā) ”，跟我們平時探測到的脈沖星信號啥的不太一樣。
快速射電爆發(fā)，從字面上就能看出個大概?！翱焖佟?，意味著它們持續(xù)時間極短，大概千分之一秒；“射電”，意味著這些信號位于射電波段，大概就是無線電波的一種；“爆發(fā)”，意味著它們會突然出現(xiàn)，毫無預(yù)警。這種 FRB 信號能量極強，它們的持續(xù)時間大部分都在毫秒級別左右，但是每個爆發(fā)的能量是太陽 2500 萬倍。最關(guān)鍵的，這種信號是有指向性的，只往一個方向傳播，不會像超新星爆發(fā)一樣無論在哪都能測到。
這個重復(fù)的FRB，被命名為FRB 180814，來自距離大約15億光年遠的相同信號源。研究人員還把這一發(fā)現(xiàn)寫成論文，發(fā)表在英國《自然》雜志上。
接連發(fā)現(xiàn)這一現(xiàn)象的新聞，被英國廣播公司、英國《衛(wèi)報》、美國《國家地理》雜志等眾多媒體爭相報道。其中一個重要的原因是，它們來自15億光年外，“不排除是外星智慧的跡象”。

衛(wèi)報：宇宙深處爆發(fā)神秘快速電波，可能是外星人

國家地理：目睹來自宇宙深處的神秘無線電爆發(fā)群

低頻重復(fù)的FRB，意義深遠

“快速射電爆發(fā)”是一種突如其來卻又轉(zhuǎn)瞬即逝的射電信號，通常來源于銀河系外遙遠的宇宙深處。
正因為轉(zhuǎn)瞬即逝，找起來都特別困難。自2007年首次被人察覺以來，天文學(xué)家迄今發(fā)現(xiàn)的快速射電爆發(fā)，加在一起也只有60多次?？蓮?fù)現(xiàn)的快速射電爆發(fā)現(xiàn)象，更是少之又少。在茫茫宇宙中，每一分每一秒都有無數(shù)的射線出現(xiàn)或消失，但他們都是雜亂無章、毫無規(guī)律的。如果有重復(fù)的信號被探測到，那么就十分值得研究了！
“此前，人類只觀測到一次重復(fù)的快速射電爆發(fā)，”參與研究的加拿大天文學(xué)家英格里德·斯戴爾說，如果能觀測到更多此類現(xiàn)象，或許人類就能理解這一宇宙奧秘——它們從哪兒來，又是什么原因引起的？

斯戴爾所指的發(fā)現(xiàn)，是2012年11月2日美國阿雷西博射電望遠鏡監(jiān)測到的。代號為“FRB 20121102”。在2018年8月至10月期間，F(xiàn)RB 121102出現(xiàn)了六次爆發(fā)，而且信號源頭在天空中的位置一致。這段信號可能來自30億光年外。那一次，科學(xué)家們認為重復(fù)的FRB信號是來自于年輕的旋轉(zhuǎn)中子星（脈沖星）或高度磁化的中子星（磁星），而非神秘的外星生物。

而加拿大剛剛探測到的這組 13 個電磁波信號里，居然有 6 個是從 15 億光年以外的同一個地點發(fā)出的！
于是，這一次發(fā)現(xiàn)的低頻重復(fù)FRB的意義就格外深遠了！這13個FRB的檢測頻率遠低于之前檢測到重復(fù)FRB的頻率。之前發(fā)現(xiàn)的大多數(shù)FRB的頻率接近1400兆赫茲（MHz），但這次的FRB的頻率僅僅在400和800 MHz之間的頻段。

麥吉爾大學(xué)天文學(xué)家，同樣也是發(fā)現(xiàn)最新FRB的設(shè)備CHIME團隊成員的Shriharsh Tenulka對此十分興奮。人類還對這個前所未見的低頻段一無所知，但這也無疑能激發(fā)科學(xué)家們更多的研究動力。

觀測數(shù)據(jù)統(tǒng)計，難于登天

究竟是什么原因，造成了這些從遙遠星系傳播出來的強大低頻信號，發(fā)現(xiàn)這一信號的研究人員還未能給出明確的答案。從媒體猜測是外星人理論，到其他學(xué)者認為信號來自于高度磁化的物體，一切都沒有定論。

真正令天文學(xué)家頭疼的，不是這種現(xiàn)象解釋不了，而是理論太多，觀測數(shù)據(jù)太少。

獲得更多的觀測數(shù)據(jù)，一直是天文學(xué)家求之不得的事。
快速射電爆發(fā)轉(zhuǎn)瞬即逝，只有千分之一秒的時間。別說召集更多射電望遠鏡來聯(lián)合觀測了，就連發(fā)現(xiàn)它的望遠鏡都來不及作更多的反應(yīng)，只能被動記錄接收到的信號。
雖然不能回放，但是前文提到的可復(fù)現(xiàn)的“快速射電爆發(fā)”現(xiàn)象，為天文學(xué)家的研究提供了一個突破口。能夠反復(fù)出現(xiàn)，意味著天文學(xué)家有機會用不同的設(shè)備，對同一天體作更全面的觀測。而反復(fù)出現(xiàn)本身，也給之前的理論解釋提供了判據(jù)。
在CHIME望遠鏡發(fā)現(xiàn)的13次快速射電爆發(fā)現(xiàn)象中，其中1個在隨后的2個月里反復(fù)出現(xiàn)了3次。
可復(fù)現(xiàn)的快速射電爆發(fā)終于不再只有孤證，可以放心地當作是一類真實存在的天文現(xiàn)象來研究了。這可能才是天文學(xué)界興奮的原因。

目前，CHIME望遠鏡還沒有完全投入使用。研究人員預(yù)計，一旦全面投入使用，CHIME射電望遠鏡有望在今年年底前探測到1000多次快速射電爆發(fā)，這將有利于人類更深入了解這種宇宙現(xiàn)象。

若真是外星人，要不要回應(yīng)？

火爆朋友圈的公眾號文章《外媒炸裂！真是外星人？宇宙深處神秘信號到底要不要回應(yīng)？》中有這么一段話：

那么結(jié)合過去幾年的數(shù)據(jù)，這個距離就很恐怖了。

還記得2011年的60億光年嗎？

還記得2012年的30億光年嗎？

而2018年卻只有15億光年？這說明信號源距離地球越來越近，并且是在以遠遠超越光速的速度逼近？但要知道的是，2011年發(fā)現(xiàn)的60億光年外的FRB為FRB 010724，2012年發(fā)現(xiàn)的30億光年外的FRB為FRB 121102，而2018年發(fā)現(xiàn)的的15億光年的FRB為FRB 180814。這三個FRB來自不同的天體赤經(jīng)（Right ascension），與地平面有著不同的傾斜角度（Declination），也有著不同的頻散量（Dispersion measure）。

如果有一天，根據(jù)細致的觀測，天文學(xué)家把所有的自然原因都給排除了。屆時，“外星人”說法才能成為惟一解釋。

發(fā)現(xiàn)了神秘信號的人類又該如何回應(yīng)？找不到地球的外星人，以地球現(xiàn)有的科技水平……我們也不一定聯(lián)系得到他們……找得到地球的外星人，一定擁有著地球人更強的智慧與科技。一旦發(fā)起沖突，誰能贏？

“宇宙就是一座黑暗森林，每個文明都是帶槍的獵人，像幽靈般潛行于林間，輕輕撥開擋路的樹枝，竭力不讓腳步發(fā)出一點兒聲音，連呼吸都必須小心翼翼：他必須小心，因為林中到處都有與他一樣潛行的獵人，如果他發(fā)現(xiàn)了別的生命，能做的只有一件事：開槍消滅之。

在這片森林中，他人就是地獄，就是永恒的威脅，任何暴露自己存在的生命都將很快被消滅。

一旦被發(fā)現(xiàn)，能生存下來的是只有一方，或者都不能生存。”

——劉慈欣《三體2：黑暗森林》霍金曾經(jīng)有警告，不要泄露任何和地球有關(guān)的內(nèi)容，因為你不知道對方到底是什么意思，萬一非善意的，可能給地球帶來滅頂之災(zāi)。霍金說，外星人真的到訪地球的話，情景可能會像當年哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸，“對美洲的土著居民來說，結(jié)局不妙”。

那么，面對本次收到的如此清晰和明確的FRB信號，人類到底要不要回應(yīng)呢？

【微語】你踏上異國的土地,追逐夢想的翅膀,愿風(fēng)總是順著你的方向,讓每一步都充滿力量。