身邊不少朋友在考慮移民北美或者送孩子來北美上學(xué)。決定移民或者孩子的出國時(shí)間時(shí)，孩子的年齡是他們的一個(gè)重要考量。而他們考慮年齡是因著考慮雙語發(fā)展的最佳效果。

孩子多大的時(shí)候移民（本文移民包括移民和出國留學(xué)）才能保持中文永遠(yuǎn)不忘同時(shí)學(xué)習(xí)英語又不太晚？

這是個(gè)多么重要又有趣的問題。重要是因?yàn)橹袊说囊泼癯笔辍倌昕隙〞?huì)繼續(xù)下去。面對(duì)歷史，每個(gè)移民家庭的每個(gè)孩子都是大海里的一滴水，微不足道。而對(duì)家庭，每個(gè)孩子卻都是不可被替換的永恒。

那如何讓孩子在這個(gè)轉(zhuǎn)折過程中獲得最多、損失最少，自然是每一個(gè)家庭考慮的焦點(diǎn)。有趣是因?yàn)檫@牽扯到人的大腦和語言的互動(dòng)。

到底一個(gè)人在使用了自己的母語多少年后，不管用不用，這種語言就永久駐留在這個(gè)人的腦子里了呢？每想到這個(gè)問題，我的思緒總是回到那十個(gè)被我跟蹤研究了多年的華人孩子。

那些研究結(jié)果，多年來為我思考這個(gè)問題提供了高效的思維框架。在此，我和大家分享一下這些研究結(jié)果。

這個(gè)研究是誰做的？

1995年，我在紐約大學(xué)心理系的博士學(xué)業(yè)進(jìn)行了兩年。導(dǎo)師 Martin Braine 博士是美國1960 和1970年代認(rèn)知心理學(xué)革命的領(lǐng)頭人之一。那批領(lǐng)銜人物中，有的專攻感知心理，有的專攻記憶，而 Martin Braine 博士專攻第一語言認(rèn)知。

當(dāng)今，心理學(xué)家研究雙語認(rèn)知火熱時(shí)尚。但1990年代初的心理系，雙語認(rèn)知還登不上 “大雅之堂”。在 Martin Braine 博士的課堂上，我努力地讀著各種各樣的論文，數(shù)百篇中，唯一碰到的雙語認(rèn)知的文章只有一篇。它報(bào)導(dǎo)了一項(xiàng)華裔和韓裔移民的研究發(fā)現(xiàn)，由 Johnson 和 Newport 所做的研究。

研究人員測(cè)試了40多名華裔和韓裔的大學(xué)生的英文能力 （只是語法能力），他們不同的年齡移民美國（從五歲到十幾歲不等），測(cè)評(píng)的時(shí)候都是成年人。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，年齡越小移民到美國，英語測(cè)評(píng)成績(jī)?cè)礁摺Ｑ芯咳藛T就說這個(gè)發(fā)現(xiàn)證明了人的第二語言學(xué)習(xí)有關(guān)鍵期。

我認(rèn)為這個(gè)研究有一個(gè)大漏洞，就是沒有測(cè)評(píng)這些人的母語能力。

根據(jù)生活觀察，我推測(cè)，那些年齡小就移民到美國的，英語能力已經(jīng)超過了母語變成了主要語言，而年齡大些移民美國的，則保持母語為強(qiáng)勢(shì)語言。

因之，這兩組人的英語學(xué)習(xí)過程是在完全不同的狀態(tài)下進(jìn)行的：一組是放棄一個(gè)語言去發(fā)展另一個(gè)語言，一組是在一個(gè)語言的基礎(chǔ)上加上一個(gè)語言。

只有搞清楚這個(gè)問題，才能對(duì)語言發(fā)展的關(guān)鍵期得出結(jié)論。

我腦中使勁想這個(gè)問題的時(shí)候，師姐 Patricia Brooks 說，匹思堡大學(xué)的Peter Goron 教授做過一個(gè)跟蹤研究，跟蹤一些韓國移民兒童兩年，研究結(jié)果還沒有發(fā)表。我聽了很激動(dòng)，要求師姐給我引見PeterGoron。師姐當(dāng)時(shí)在卡內(nèi)基梅隆大學(xué)做博士后，和Peter Goron在同一個(gè)城市。

我坐了九個(gè)小時(shí)的火車，從紐約到了匹思堡。在一個(gè)小餐館，和 Peter Goron、Patricia Brooks 一起吃飯。我想搞清楚他的這項(xiàng)研究，有什么發(fā)現(xiàn)，對(duì)這個(gè)理論有什么指導(dǎo)意義。

記得剛坐下服務(wù)員還沒過來，Peter Goron 就說了，“我沒做過這個(gè)研究。我只是在一次講座中提到我們需要做這樣的研究。”

我非常失望。坐火車回紐約的路上，我想，還沒有人做。怎么辦？我們?nèi)狈@個(gè)知識(shí)。那我就來做吧。就這樣，三個(gè)月以后，我設(shè)計(jì)好了研究方案，找好了被試，開始了研究。

誰參加了研究？

十名華語兒童青少年。最小年齡在5歲，最大在16歲。七名來自大陸，三名來自臺(tái)灣。在和他們的互動(dòng)中，我用真名稱呼他們。在研究報(bào)告里，我使用他們的假名。以下是他們的假名、性別和來美年齡。

正式的研究持續(xù)了五年。研究在孩子家中進(jìn)行。五年期間，每個(gè)孩子被跟蹤測(cè)評(píng)過16次，所以，總共進(jìn)行了160次家訪和測(cè)評(píng)。

孩子們的家長(zhǎng)在中國有教授、醫(yī)生、普通公司職員。在美國起初大多在餐館打工、做保姆。研究進(jìn)行過程中，逐漸有人開始自己做小買賣、接受培訓(xùn)后做護(hù)士、甚至當(dāng)了醫(yī)生。家長(zhǎng)的英文能力多元，從一點(diǎn)不會(huì)到比較流利的都有。

剛開始做這項(xiàng)研究的時(shí)候，這些孩子的家庭都住在紐約市的地鐵站附近，這是新移民的居住特點(diǎn)。不到一年，大家逐漸散落到郊外，一家甚至搬到了新澤西。我當(dāng)時(shí)從來沒去過新澤西。一天，我喃喃自語地說這可怎么辦。我先生大衛(wèi)（當(dāng)時(shí)的男友）說“那你就去新澤西找他們好了！” 幸虧聽取了他的建議。因?yàn)?，接著又有一個(gè)家庭搬到了西雅圖。因?yàn)橛辛丝绾尤バ聺晌鞯慕?jīng)驗(yàn)，我頗有勇氣地一次次坐飛機(jī)去西雅圖追蹤這個(gè)家庭。

被試做了什么？

A) 語言喜好 Language Preference

喜好是主觀狀態(tài)，但是，會(huì)影響孩子客觀的語言使用。孩子喜歡說的語言，他就會(huì)盡量多說。所以，雙語研究中不可缺少的一環(huán)是確定被試語言的喜好。

這個(gè)研究中，每個(gè)被試的語言喜好情況，通過問卷和觀察兩種方式獲得。

每年一次，每個(gè)孩子口頭回答兩個(gè)問題：

“你是更喜歡說中文呢還是說英文呢？”

“ 你是更喜歡讀中文呢還是英文呢？”

答案有三個(gè)： a) 英文，b) 中文，c) 兩個(gè)一樣

當(dāng)孩子覺得難以從三個(gè)選項(xiàng)中選擇的時(shí)候，我就向他們描述一些具體的情境，讓他們表明在這些情境下他們會(huì)選擇使用哪種語言。

B) 語言使用 Actual Language Use

以上是孩子自己說喜歡使用哪種語言。那事實(shí)上他們的語言使用和自己說的一致嗎？

孩子在多種情境中的語言使用，通過家長(zhǎng)問卷和研究者實(shí)地觀察獲得。語言使用的情境有：看電視，讀書，交友，和家人講話。

1)家人互動(dòng)：家長(zhǎng)直接提供孩子和不同的家人使用中文和英文的百分比

2)交友：有多少個(gè)要好的朋友，其中主要使用中文或英文的各有多少人

3）書：每年讀多少本書（通過學(xué)期、假期中的讀書量來計(jì)算），中英文各多少 本。
4）電視：每年看電視的總小時(shí)數(shù) （通過學(xué)期、假期中每周看電視總量來計(jì)算），以及看中文和英文電視的分小時(shí)數(shù)。

以上孩子口頭報(bào)告的信息，和研究者的觀察高度一致。研究者除了在家觀察孩子和家庭成員的語言使用外，還跟隨孩子外出，包括去圖書館、商店、旅游景點(diǎn)、劇院、餐館、派對(duì)等。
C)孩子雙語能力的變化

每年，家長(zhǎng)通過問卷報(bào)告孩子在中文和英文的聽、說、讀、寫四個(gè)方面的水平。家長(zhǎng)給孩子每種語言的每項(xiàng)能力評(píng)分：0分：一點(diǎn)不會(huì)；1分：一點(diǎn)點(diǎn)；2分：一些；3分：流利；4分：最高級(jí)

每年，家長(zhǎng)通過問卷報(bào)告孩子在中文和英文的聽、說、讀、寫四個(gè)方面的變化。分?jǐn)?shù)在－5和5之間。5 ：巨大進(jìn)步；0 沒有變化。－5： 巨大退步。

（研究也通過語言測(cè)量工具測(cè)評(píng)了孩子的各項(xiàng)中英雙語能力。結(jié)果發(fā)表在另外的研究報(bào)告中。在此不再提及。）

今天的焦點(diǎn)論文由我撰寫，我讀博士生時(shí)候的第二位導(dǎo)師 Doris Aronson博士為聯(lián)合作者。發(fā)表在2003年的《實(shí)用心理語言學(xué)》雜志上。

當(dāng)我決定開始做這項(xiàng)研究的時(shí)候，從來沒有做過雙語發(fā)展研究的導(dǎo)師MartinBraine博士沒有去阻攔。當(dāng)時(shí)他已經(jīng)身患癌癥。那天在一個(gè)派對(duì)上，他手中端著一杯飲料，笑咪咪地來到我面前，慈祥平靜地說 “聽說你要?jiǎng)邮肿鲞@項(xiàng)研究了。這個(gè)可以當(dāng)你的博士論文啊。”我聽了一陣振奮。因?yàn)槲覜Q定做只是急于想知道問題的答案，并不知道這個(gè)研究份量重到可以當(dāng)博士論文。他沒有說一個(gè) “好”字，但是，他的這句話，就是一種清楚的肯定，給了我巨大的力量。

論文寫作時(shí)正是我的英文學(xué)術(shù)寫作風(fēng)格成型的時(shí)候。那時(shí)候MartinBraine博士已經(jīng)去世。同為心理語言學(xué)家的Doris Aronson博士把我接手。她每每讀了我的論文草稿，就把我抓住“數(shù)落” 一通。她的爆脾氣比較出名，當(dāng)時(shí)感覺自己是很有修養(yǎng)地壓住火。而現(xiàn)在，真的很想念和感謝這位“苛刻” 的學(xué)術(shù)之母。

此論文發(fā)表的《實(shí)用心理語言學(xué)》雜志，在當(dāng)時(shí)的主編是哈佛大學(xué)教育學(xué)院的教授 Catherine Snow 博士。我第一次發(fā)表演講介紹這些研究發(fā)現(xiàn)時(shí)，她坐在前排，我講完后下場(chǎng)經(jīng)過她身邊，她抓住我的胳膊鄭重又俏皮地說了一句 “Great stuy!” (優(yōu)秀的研究)。那次演講以及后來作者和主編的互動(dòng)，讓我們結(jié)下了不解之緣。三年前我在她哈佛的實(shí)驗(yàn)室做了一年的訪問學(xué)者。目前，有功夫的話，我還會(huì)跳上火車，竄到波士頓去參加她實(shí)驗(yàn)室的會(huì)議。

發(fā)現(xiàn)了什么？

A）語言喜好的變化隨孩子移民的年齡而異。年齡小的孩子比年齡大的孩子更快轉(zhuǎn)成 喜歡 使用英文。
9歲以下的孩子（不包括9歲的），從第一年底，在說話、閱讀兩個(gè)方面就全部轉(zhuǎn)成英文喜好。

兩個(gè)9歲的孩子，在前兩年的時(shí)候，說話時(shí)對(duì)中英文沒有偏好。但是，在閱讀方面，第一年底就轉(zhuǎn)成偏好英文。

12歲以上來美的孩子（包括12歲）在說話和閱讀方面，全部保持中文喜好。就是說，在有選擇的情況下，他們會(huì)主動(dòng)說中文，閱讀中文的課外書。

B）真實(shí)的語言使用也隨著孩子移民的年齡而異。年齡小的孩子比年齡大的孩子更快轉(zhuǎn)成 使用英文。

9歲以下的孩子（不包括9歲的）：這些孩子，和家人說話時(shí)，英語使用從一開始的10%，到三年后的70%左右。和朋友說話，從一開始的70% 的英文，到三年后的90%的英文。課外閱讀，從一開始的70%的英文，到三年后的90%的英文。看電視，從一開始到研究結(jié)束，90%以上都用英文進(jìn)行。

這幾個(gè)孩子的語言使用也并不整齊劃一。有的家長(zhǎng)更堅(jiān)持說中文、給孩子找中文書、中文視頻看，在年齡小的移民孩子中造成一些個(gè)體差異。但是，整體感覺就是，英語是一個(gè)順勢(shì)洪流，家長(zhǎng)的堅(jiān)持和努力就象英文描述的 an uphill battle —— 一個(gè)爬坡的艱巨戰(zhàn)斗。

9歲的孩子：記得，當(dāng)問他們喜歡使用哪種語言的時(shí)候，他們比這些小的孩子更晚放棄對(duì)中文的舒適感。但是，實(shí)際的語言使用和更小的孩子一樣。這說明，這個(gè)年齡的孩子，對(duì)自己母語的感情比更小的孩子深，但是，在實(shí)際使用中文時(shí)，并不比更小的孩子堅(jiān)持得更好。

12歲以上來美的孩子（包括12歲）：和家人說話，三年全部保持使用中文。和朋友說話，大部分時(shí)間使用中文。課外閱讀，大部分時(shí)間使用中文。但是，看電視，從一開始50％的時(shí)間使用中文，到三年后的全部英文。

C）影響不同年齡移民孩子雙語發(fā)展的主要原因。
a) 母語能力。

年齡大的孩子，母語能力扎實(shí)，在進(jìn)入英語環(huán)境后，會(huì)真正把英語當(dāng)成一個(gè)額外的語言來學(xué)，造成 “1+1” 的雙語效果。

b) 社交喜好。

年齡大的孩子，會(huì)選擇和說中文的同學(xué)、朋友交往，給自己造就了更好的中文環(huán)境。

c) 文化經(jīng)歷。

年齡大的孩子在自己的母語文化中生活的時(shí)間更長(zhǎng)，文化的積累更深厚。這影響了他們?cè)谛碌沫h(huán)境下的交友和媒體使用選擇，從而影響了他們的語言使用。

比如，他們和具備同樣文化背景的人交往會(huì)更有“共同語言”。我還記得15歲的Jing-lan 說起自己和也是臺(tái)灣來的朋友一起去喝珍珠奶茶時(shí)有多么開心。要繼續(xù)追蹤自己喜歡的影星歌星就需要使用中文媒體。要繼續(xù)讀自己喜歡的武俠、瓊瑤小說，就好繼續(xù)閱讀中文。

年齡小的孩子，沒有這些文化積淀。所以，他們以一個(gè)開放的姿態(tài)去擁抱一個(gè)新的文化。我還記得兩個(gè)九歲的小男孩，每個(gè)周末都興趣盎然地看英文電視，因?yàn)樗麄兗庇趷貉a(bǔ)周圍同學(xué)談?wù)摰陌羟颉㈦娨晞〉闹R(shí)。一問他們，其實(shí)聽不懂多少，但是，人家就是不在乎，很高興地看。而年齡大的孩子的態(tài)度則是“聽不懂還聽什么”。

D）孩子中文能力的變化。

根據(jù)家長(zhǎng)的評(píng)分，所有的孩子都出現(xiàn)中文退步現(xiàn)象，讀寫比聽說退步現(xiàn)象更加嚴(yán)重。所有12歲以下的孩子，移民美國初期，讀寫方面家長(zhǎng)的評(píng)分為1（一點(diǎn)點(diǎn)），2 （一些）。等三年過后，大多評(píng)分為0 （一點(diǎn)不會(huì)）。12歲以上的孩子，略有退步，尤其是寫。聽說方面，三年期間家長(zhǎng)沒有報(bào)告退步。但是，聽說能力是家長(zhǎng)很難準(zhǔn)確把握準(zhǔn)的。研究中的客觀測(cè)評(píng)顯示孩子的詞匯量和說話語速都有退步。

結(jié)論：不同年齡移民到美國的孩子，雙語發(fā)展的路徑大不相同。對(duì)于年齡大的孩子，也就是超過12歲的孩子，基本是一個(gè) “1 + 1” 的過程。對(duì)于年齡小的孩子，是一個(gè) “0.5 - 0.5 + 1” 的過程。第一個(gè)0.5是他們剛來的時(shí)候沒有發(fā)展完全的母語能力。0.5只是一個(gè)舉例數(shù)據(jù)。根據(jù)年齡它可以更高更低一些。第二個(gè)0.5是他們喪失的母語能力，這個(gè)數(shù)值可以更高更低一些，根據(jù)移民后的環(huán)境不同而異。

啟示1

因?yàn)檫@個(gè)本質(zhì)過程的不同，移民多年以后，如果發(fā)現(xiàn)年齡小移民的孩子的英文能力比年齡大的強(qiáng)，那不能說明這是因?yàn)樗麄兊拇竽X還處在語言學(xué)習(xí)的關(guān)鍵期。

所以，我的這些研究發(fā)現(xiàn)，讓發(fā)展心理學(xué)的教科書放棄了引用Johnson 和Newport的研究結(jié)果作為支持這個(gè)理論的證據(jù)。

啟示2

家庭決定移民的時(shí)間，孩子的年齡可以是一個(gè)重點(diǎn)考量。如果能把握，12歲以后移民，孩子的母語能力會(huì)最有效地保持。

有些家長(zhǎng)覺得晚移民對(duì)孩子的英語能力發(fā)展不利。但是，這些研究發(fā)現(xiàn)告訴我們，年齡小的孩子移民美國獲得優(yōu)秀的英語能力是要付出巨大的母語代價(jià)的。

8歲移民的Dianna,上大學(xué)期間我們見面，她說自己的中文連和中國的親戚交流的水平都不夠了，所以不太愿意去中國。當(dāng)年我開始研究她的時(shí)候，她是一個(gè)小話匣子，圍著我?guī)讉€(gè)小時(shí)用中文介紹自己的玩具、調(diào)侃自己的朋友。另外幾個(gè)小的，中文或多或少保持，但是，中文是“在不得已的時(shí)候說的那個(gè)語言”。

相反，年齡大一些移民的孩子，英語發(fā)展緩慢一些，但是，只要持續(xù)接受教育，最終是會(huì)達(dá)到很高程度的。比如，這項(xiàng)研究中最大的 Kang-a,研究的14年后，是電子系的博士生，工作生活游刃有余；12歲移民的 Jing-lan,十幾年后在美國國防部五角大樓工作；12歲移民的 Gary在某州的州政府工作。他們都是熟練的雙語使用者。

啟示3

如果移民時(shí)間不能以孩子的年齡為重點(diǎn)考量，那就要知道自己這個(gè)年齡的孩子雙語的發(fā)展軌跡。年齡小就移民的孩子，要在保持母語能力上多花一些功夫。

這個(gè)是我這些年不知不覺陷入的一個(gè)實(shí)踐領(lǐng)域，比如辦中文學(xué)校、編寫中文教材等等。我希望通過融合自己的理論背景和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，為這些幼年、童年移民或者在美國出生長(zhǎng)大的華人孩子提供保持母語能力的支持。

謹(jǐn)以此文獻(xiàn)給我的導(dǎo)師們、參加研究的孩子們。感謝他們作為學(xué)者、作為移民為我們社會(huì)普通民眾的生活過程創(chuàng)造出指導(dǎo)性的知識(shí)。我只是他們帶動(dòng)的巨大的知識(shí)和生活氣場(chǎng)中一個(gè)小小的催化份子而已。

此文轉(zhuǎn)自留學(xué)爆米花

【微語】你踏上異國的土地,追逐夢(mèng)想的翅膀,愿風(fēng)總是順著你的方向,讓每一步都充滿力量。