在匯集世界一流大學的美國，美國大學的專業(yè)設置和課程設計有怎樣的特點?如何規(guī)避院系的重復設置、專業(yè)的疊床架屋?其經(jīng)驗和做法確有獨到之處和借鑒意義。

就業(yè)形勢和學生需求是導向

在美國高校，設置專業(yè)需要教授委員會同意、經(jīng)大學獨立評審和州政府評審，還有專門的第三方認證機構。專業(yè)設置并不是越多越好，更不是有增無減。通常，校方會根據(jù)就業(yè)形勢和學生需求有針對性地增刪、調(diào)整專業(yè)。

以美國近日的兩條教育新聞為例。

其一，水牛城大學公共衛(wèi)生學院今年秋季起將新設3個本科專業(yè)和一個碩士專業(yè)，預計未來4到5年內(nèi)，將因此擴招近千名學生，增聘20至30名教職員工。

水牛城大學是公立大學。公立大學花納稅人的錢，開設新專業(yè)要報批，并經(jīng)過專業(yè)評審。報批前，公共衛(wèi)生學院“花了很多個月”確定哪些新專業(yè)的市場需求量最大，也就是以就業(yè)市場為導向。

其二，俄亥俄州州政府通告說，根據(jù)州議會預算案，準備砍掉該州兩所相鄰公立大學重復設立的部分專業(yè)。

這兩所大學共設立280多個專業(yè)，重合專業(yè)有49個，其中包括15個或冷門、或就業(yè)前景不佳的專業(yè)。而究竟撤銷哪所大學的重合專業(yè)，取決于對兩校相關招生情況、學生需求、課程質(zhì)量和課程重疊程度的評估。

美國高等教育競爭激烈，高校與市場、企業(yè)聯(lián)系緊密，對新興行業(yè)的人才需求觸覺敏銳。通常，美國高校會先開設選修課程，等新行業(yè)發(fā)展趨勢明確、就業(yè)需求相對穩(wěn)定、課程和師資也能配套后，再正式設置專業(yè)?，F(xiàn)在許多美國高校設立的統(tǒng)計系，就是基于制藥、金融等行業(yè)的強勁需求，從數(shù)學系逐漸發(fā)展和獨立出來的。

先設計課程，后設置專業(yè)

教育專家指出，在專業(yè)設置上，美國高校的模式是先設計課程，后設置專業(yè);而中國高校相反，往往是先設置專業(yè)，再設計課程。

美國高校的專業(yè)設置以課程為核心，通過課程發(fā)展帶動專業(yè)學科發(fā)展，一個明顯好處是易于調(diào)整和創(chuàng)新。

設立一個新的專業(yè)科系，需要新師資、新設施、新投資，是一項大工程;但開設或是更新一門課程，難度小得多也靈活得多。

近些年，美國高校新設課程的一大特點是跨學科、甚至跨文理科的課程發(fā)展很快，如加州大學伯克利分校就把電腦編程引入新聞專業(yè)。

跨學科課程的發(fā)展，自然而然催生了跨學科專業(yè)，斯坦福大學設置計算機科學與音樂聯(lián)合專業(yè)，加州大學伯克利分校設置環(huán)境科學與經(jīng)濟學聯(lián)合專業(yè)，都是典型例子。

教學以學生為本

和中國高校相比，美國大學本科教育體制有三個突出特點。

首先，師資分為研究型教師和教學型教師，各有各的評估體系。教學型教師以學生為重點，不要求有研究成果。學校既重視課程的設計、教材的更新，也重視教師的進修培訓。三管齊下保障教學質(zhì)量，受益的當然是學生。

其次，美國大學一二年級通常不分專業(yè)，甚至不分文理科，多數(shù)學生入學時只有一個大致方向，上三年級時才確定具體專業(yè)。這不僅能避免學生盲目選專業(yè)，也有利于他們接受通識教育。有些美國大學甚至讓學生自行設計所學專業(yè)課程。

此外，美國大學還采用靈活的“專業(yè)+輔修”制度，允許學生同時修雙學位、雙專業(yè)。美國教育部數(shù)據(jù)顯示，2001年至2011年，美國獲得雙學位的大學生人數(shù)增加了70%。