留學生一詞起源于中國唐朝時期。在唐朝，日本政府為了學習中國的先進文化，多次派遣唐使來中國，由于使臣作為外交使節(jié)在中國停留的時間有限，難以深入吸取文化精髓，因此從第二次派遣唐使起，日本政府同時派遣了“留學生”和“還學生”。其中，“留學生”指的是那些在遣唐使回國后仍然留在中國學習的學生。這一時期，中國國力強盛，吸引了周邊國家如日本派遣留學生來華學習。