清朝在1872年至1875年期間，派遣了120名幼童前往美國留學。這些幼童被分配到美國的寄宿家庭中生活，接受西方的教育和文化。他們來自比較富裕開化的農(nóng)民和與洋務(wù)有關(guān)的家庭，并具有一定的中文功底。這些學生在美國學習的專業(yè)包括化學、物理、地質(zhì)、土木工程、法律、醫(yī)學、海軍等。

其中，容閎是第一位畢業(yè)于美國大學的中國留學生，被稱為“留學生之父”。他于1872年帶領(lǐng)第一批30名幼童赴美留學，并參與了整個留學計劃的策劃和執(zhí)行。

這些留美幼童中，許多人后來成為了中國現(xiàn)代化進程中的重要人物，在各自的崗位上做出了重大貢獻。然而，由于清朝政府的短視，這些幼童在1881年被全部撤回，只有極少數(shù)人完成了學業(yè)