公立高中是由政府出資興建和運(yùn)營(yíng)的高級(jí)中等教育機(jī)構(gòu)，屬于普通高級(jí)中學(xué)的范疇。在中國(guó)教育系統(tǒng)內(nèi)，公立高中為學(xué)生提供較高的教育資源和設(shè)施，是九年義務(wù)教育之后更高等的教育機(jī)構(gòu)，學(xué)制一般為三年。公立高中教育旨在進(jìn)一步提高國(guó)民素質(zhì)，面向大眾的基礎(chǔ)教育，上承初中，下啟大學(xué)。

公立高中與美國(guó)實(shí)施的公立中學(xué)（public high school）概念相似，都是由公共機(jī)關(guān)設(shè)置管理，以公共教育經(jīng)費(fèi)維持的免費(fèi)學(xué)校。公立高中通常享有政府的財(cái)政支持，擁有較為完善的教學(xué)設(shè)施和規(guī)模，并且學(xué)費(fèi)相對(duì)較低，招生遵循學(xué)區(qū)房就近原則或按劃片分配生源，以維護(hù)教育機(jī)會(huì)的均等