公立高中是由政府出資興建和運營的高級中等教育機構(gòu)，屬于普通高級中學的范疇。在中國教育系統(tǒng)內(nèi)，公立高中為學生提供較高的教育資源和設施，是九年義務教育之后更高等的教育機構(gòu)，學制一般為三年。公立高中教育旨在進一步提高國民素質(zhì)，面向大眾的基礎教育，上承初中，下啟大學。

公立高中與美國實施的公立中學（public high school）概念相似，都是由公共機關(guān)設置管理，以公共教育經(jīng)費維持的免費學校。公立高中通常享有政府的財政支持，擁有較為完善的教學設施和規(guī)模，并且學費相對較低，招生遵循學區(qū)房就近原則或按劃片分配生源，以維護教育機會的均等