美國在當(dāng)今世界，不僅是政治、經(jīng)濟(jì)、軍事上的超級(jí)強(qiáng)國，在教育上也是一個(gè)高度發(fā)達(dá)的國家。在一百多年前，美國就開始立法實(shí)施免費(fèi)義務(wù)教育，目前已實(shí)施了 12 年制免費(fèi)義務(wù)教育（中國是 9 年制義務(wù)教育），州還將免費(fèi)義務(wù)教育下延到學(xué)前班 1-2 年。拒不完全統(tǒng)計(jì)，美國目前享受高等教育的學(xué)生入學(xué)率達(dá)到 87% 以上。在美國，一般小學(xué) 5 年（ 1-5 年級(jí)）、初中 3 年（ 6-8 年級(jí)）、高中 4 年（ 9-12 年級(jí)），大學(xué) 4-5 年（例：文、商、理、工科需 4 年，建筑學(xué) 5 年）。

美國中等教育的普及率為 100%。學(xué)校分公立、私立兩類。公立學(xué)校由政府撥款，學(xué)生免交學(xué)費(fèi)。在私立學(xué)校，一切費(fèi)用都由學(xué)生家庭自理。目前國際學(xué)生申請 F-1 簽證只能選擇私立中學(xué)。私立中學(xué)分為寄宿中學(xué)（ Boaring School ）和走讀中學(xué)（ Day School ）。這其中又可細(xì)分為男校（ Boys Schools ）、男女混校等。

高等教育：社區(qū)學(xué)院、文理學(xué)院、大學(xué)

首先我們需要弄清楚“學(xué)院（ College 、 Institute 、 Acaemy ）”和“大學(xué)（ University ）”之間的區(qū)別。在美國，有資格授予學(xué)位的學(xué)?？梢跃哂羞@兩種稱謂中的任意一種，它與中國的制度不同，并不意味著“學(xué)院”在任何方面次于“大學(xué)”，如美國的常青藤院校達(dá)特茅斯學(xué)院（ Dartmouth College ）、麻省理工學(xué)院（ Massachusetts Institute of Technology-MIT ）?？偟膩碇v，學(xué)院的規(guī)模比大學(xué)小，通常只提供本科學(xué)位。而大學(xué)還提供碩士乃至博士的學(xué)位。

l?社區(qū)學(xué)院（ Community College ）：

美國約有 1200 所社區(qū)學(xué)院，其中大多數(shù)為公立學(xué)院，美國 40% 的本科學(xué)生在兩年制的社區(qū)學(xué)院中完成大學(xué)最初兩年的課程。選擇就讀社區(qū)學(xué)院的國際學(xué)生的人數(shù)近年來一直在迅速上升。社區(qū)學(xué)院因其高質(zhì)量的教學(xué)、合理的費(fèi)用、較高的轉(zhuǎn)入名校成功率等原因成為學(xué)生追求美國本科學(xué)位的起點(diǎn)。

l?文理學(xué)院（ Liberal Art College ）：

小規(guī)模、師生比例合理、專著本科教育、堅(jiān)持通才教育是美國文理學(xué)院的顯著特點(diǎn)。可以毫不夸張地說，文理學(xué)院是美國教育最引以為豪的精髓。沒有文理學(xué)院的教育，就沒有美國今天的成就。在大部分美國人心目中，文理學(xué)院往往代表著經(jīng)典、小規(guī)模、高質(zhì)量的本科教育。文理學(xué)院的學(xué)術(shù)聲譽(yù)往往不亞于哈佛耶魯?shù)让＃蚨蔀楹芏嗝绹F族教育子女的首選。

l?大學(xué)（ University or College ）：

分為公立大學(xué)及私立大學(xué)兩種。它們提供本科到碩士或博士學(xué)位的課程。公立大學(xué)一般來說很大，學(xué)生人數(shù)達(dá)到一兩萬人，學(xué)生來源比私立大學(xué)廣泛，學(xué)費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)分為本州學(xué)生和外州學(xué)生，國際學(xué)生不能與本州學(xué)生一樣享受低廉的學(xué)費(fèi)。私立大學(xué)的財(cái)政來源是私人捐款，本、外州的學(xué)生收取的學(xué)費(fèi)相同。學(xué)生人數(shù)不超過一萬，有時(shí)也許只有兩三千人或更少。