【什么是Gap】

Gap ：空缺，間隔。Gap year，就是間隔年的意思。

顧名思義，間隔年指的是學(xué)生在教育階段與教育階段之間有時(shí)間空缺。留學(xué)界里，Gap 這個(gè)概念通常針對(duì)高中升本科。因?yàn)檠芯可A段的申請(qǐng)，很多申請(qǐng)人本來(lái)就具備一年以上全職工作經(jīng)驗(yàn)，特別是美國(guó)學(xué)生，因此 Gap 的概念并不明顯。當(dāng)然間隔年還有其他釋義，比如指學(xué)生畢業(yè)后不直接進(jìn)入工作，而是去旅行，冒險(xiǎn)等。這里主要從留學(xué)申請(qǐng)的角度出發(fā)去闡釋這個(gè)概念。

以本科申請(qǐng)為例，Gap 一般有兩種情況：一種是被學(xué)校錄取后 Gap，一種是 Gap 完之后申請(qǐng)學(xué)校。

【Gap 1】

拿到學(xué)校錄取之后 Gap，是不少美國(guó)學(xué)生的選擇。這種情況我們也可以認(rèn)為是 Defer，即推遲入學(xué)。有些學(xué)校會(huì)鼓勵(lì)學(xué)生畢業(yè)后到周?chē)咦?，打打工，環(huán)球旅游，體驗(yàn)一下生活，感知一下世界后再帶著各種思考來(lái)上大學(xué)；也有部分學(xué)生因?yàn)樾枰约贺?fù)擔(dān)學(xué)費(fèi)而選擇先打工一年。當(dāng)然，并不是所有學(xué)校都支持鼓勵(lì)這種行為，有的學(xué)校是不允許學(xué)生在錄取后 Defer 半年或者一年入學(xué)的，這個(gè)具體要看學(xué)校和院系的態(tài)度。比如我們有被藤校本科錄取的學(xué)生 Gap 一年后入學(xué)的，也有被英國(guó) G5，如 IC 的商科碩士錄取后 Gap 一年環(huán)游澳洲的學(xué)生。

【Gap 2】

另一種是在 Gap 完之后再申請(qǐng)（說(shuō) Gap 完后再申請(qǐng)其實(shí)不準(zhǔn)確，因?yàn)槊绹?guó)都是提前一年遞交申請(qǐng)，就是表達(dá)這個(gè)意思）。一般來(lái)說(shuō)，學(xué)生如果在 12 年級(jí)的時(shí)候，沒(méi)有考出理想的標(biāo)化（托福，SAT 等），可能會(huì)選擇埋頭苦干一年，重新再戰(zhàn)，不斷刷分。國(guó)內(nèi)有部分學(xué)生，是在每年高考 后，考得不理想，臨時(shí)才決定出國(guó)，但又美國(guó)大學(xué)都要提前一年申請(qǐng)，正常來(lái)說(shuō)就只能申請(qǐng)下一年入學(xué)了。這種情況也導(dǎo)致了 Gap year 的出現(xiàn)。

另外還有一種是已經(jīng)在國(guó)內(nèi)（或其他地方）上了大學(xué)，但是發(fā)現(xiàn)國(guó)內(nèi)的本科教育并不是自己想要的，或者是被調(diào)劑到了一個(gè)極其討厭的專(zhuān)業(yè)，覺(jué)得無(wú)法忍受下去，決定重新申請(qǐng) freshmen。（這里插話(huà)說(shuō)下天朝的本科教育也是夠無(wú)奈的，是時(shí)候改改了）

【Freshmen or transfer？】

以上是國(guó)內(nèi)出現(xiàn) Gap year 的最常見(jiàn)的幾種情況。從教育體系上來(lái)說(shuō)，本質(zhì)上美國(guó)是不允許國(guó)內(nèi)上過(guò)大學(xué)的學(xué)生申請(qǐng) freshmen 的。因?yàn)樵诿绹?guó)有一個(gè)和 freshmen 并列的申請(qǐng)?bào)w系，叫做 transfer ：轉(zhuǎn)學(xué)。一般美國(guó)的學(xué)校會(huì)規(guī)定，當(dāng)學(xué)生在任何相當(dāng)于美國(guó)四年制本科的高等院校中修過(guò)超過(guò) 12 個(gè)（或 9 或 18 或 32 等等，不同學(xué)校要求不同，quarter 和 semester 學(xué)制自動(dòng)做轉(zhuǎn)換）學(xué)分的學(xué)生，只能以 transfer 學(xué)生身份做申請(qǐng)。當(dāng)然，如果學(xué)生在念的學(xué)校并沒(méi)有修學(xué)分，或者修到的學(xué)分沒(méi)超過(guò)規(guī)定，那么這種情況下學(xué)生是可以申請(qǐng) freshmen 的。比如我們就有一個(gè)學(xué)生在華南某 211 院校的國(guó)際學(xué)院里讀了一年大一，但因?yàn)槿钦Z(yǔ)言課程，一個(gè)學(xué)分都沒(méi)有，所以這種情況下學(xué)生是可以申請(qǐng) freshmen 的。除此之外，美國(guó)的大學(xué)非常靈活，有極少部分學(xué)校允許學(xué)生申請(qǐng)第二學(xué)位，即用本科學(xué)位申請(qǐng)本科學(xué)位。這一類(lèi)學(xué)校很少，我所知的有 WMU 等。

那么對(duì)于那部分已經(jīng)修過(guò)一定學(xué)分的同學(xué)，想申請(qǐng) freshmen 就只能采用隱瞞大學(xué)經(jīng)歷這種辦法了。這種做法，從操作層面上是可行的，因?yàn)槊磕甓加蟹浅６嗟膶W(xué)生以這種方式去到了美國(guó)。據(jù)我所知，15 年就有某個(gè) 22 歲學(xué)生隱瞞了四年本科經(jīng)歷申請(qǐng)到某滕校的 freshmen。又比如，我所知道最早的案例發(fā)生在 2006，有雙非的學(xué)生年隱瞞大一經(jīng)歷申請(qǐng)到 Top40 本科。他們到現(xiàn)在為止也生活的好好的，正常畢業(yè)，工作，實(shí)現(xiàn)了自己的人生和社會(huì)價(jià)值。所以，從申請(qǐng)和操作層面來(lái)說(shuō)，并無(wú)障礙。真正的問(wèn)題更多的是心理上的，比如申請(qǐng)者是否能夠接受這種做法。

走這一條路的學(xué)生很多，雖然不可能有正式統(tǒng)計(jì)的數(shù)字，但是據(jù)我的估計(jì)，可能有接近兩成的本科申請(qǐng)者都屬于這種情況。他們通常是因?yàn)樵趪?guó)內(nèi)上了本科后，無(wú)心戀學(xué)，導(dǎo)致 GpA 奇低，無(wú)法以 transfer 身份轉(zhuǎn)入美國(guó)更好的大學(xué)，于是決定隱瞞經(jīng)歷申 freshmen。

【隱瞞 or not？】

從教育和體制的問(wèn)題上來(lái)說(shuō)，美國(guó)人是不會(huì)理解的。就像他們無(wú)法理解在中國(guó)轉(zhuǎn)專(zhuān)業(yè)是一件非常艱巨的事情，而轉(zhuǎn)學(xué)幾乎是一件不可能的事情一樣。這是由于國(guó)情，國(guó)民認(rèn)知以及教育制度不同所決定的。所以，是選擇為了接受更好的教育而善意隱瞞，還是為了誠(chéng)信知難而上向?qū)W校解釋，這個(gè)就要自己做取舍了。選擇前者，你可能有了一個(gè)重新努力的機(jī)會(huì)，在世界上最先進(jìn)的國(guó)家接受最優(yōu)質(zhì)的本科教育，學(xué)習(xí)自己喜愛(ài)的專(zhuān)業(yè)，將來(lái)實(shí)現(xiàn)自己的人生價(jià)值并對(duì)社會(huì)做出貢獻(xiàn)；選擇后者可能會(huì)失去絕大部分學(xué)校錄取的機(jī)會(huì)，不得已改走其他方案，導(dǎo)致最終申請(qǐng)結(jié)果不理想，但是好處是心理上不會(huì)有任何負(fù)擔(dān)。

【申請(qǐng)技巧】

在美國(guó)，沒(méi)有應(yīng)屆生這個(gè)概念，也不會(huì)對(duì)申請(qǐng)者有年齡有歧視。比如 13 年有人一個(gè) SAT 培訓(xùn)師隱瞞曾經(jīng)的大三退學(xué)經(jīng)歷，成功申請(qǐng)到哥大的 GS 頂級(jí)成人項(xiàng)目；也有 Gap了 三年申請(qǐng)到 Yale 的。

理論上來(lái)說(shuō)，年齡不是問(wèn)題；但是從申請(qǐng)層面和操作的角度來(lái)說(shuō)，這個(gè)是必須要考慮的。一年和兩年的 Gap 比較好處理；但三年或者三年以上，申請(qǐng)就很容易受到影響了。比如，AO （ Amission office ）會(huì)好奇，如果你 Gap 了三年，那是因?yàn)槭裁词虑?Gap 了？如果你期間并沒(méi)有很好的經(jīng)歷去填充你的 Gap year，如果期間你只是做了一些無(wú)關(guān)痛癢的事情，并沒(méi)有真正的成長(zhǎng)，那么在 Common App 文書(shū)寫(xiě)作上就很難處理了。比如，要不要在主文書(shū)中提及 gap year 的經(jīng)歷？如果提及，但是期間的經(jīng)歷并不出彩，那么這時(shí)候你的 Gap year 反而成為你的劣勢(shì)。如果在文書(shū)或者 CV 上不對(duì) Gap year 進(jìn)行解釋?zhuān)敲磳W(xué)校很有可能會(huì)追問(wèn)你 Gap 期間都做什么去了（有的學(xué)校會(huì)讓你寫(xiě)個(gè)Gap statement或者補(bǔ)充其他材料證明）。試想，你 Gap 了三年，但是相比之下卻沒(méi)有比其他學(xué)生更有競(jìng)爭(zhēng)力（表現(xiàn)在活動(dòng)經(jīng)歷上，標(biāo)化成績(jī)上），你沒(méi)有得到真正的成長(zhǎng)，你的能力和素質(zhì)并沒(méi)有得到同樣數(shù)量級(jí)的增長(zhǎng)，那么 AO 為什么要冒風(fēng)險(xiǎn)招你呢？是吧。

但是如果文書(shū)處理得好，期間的經(jīng)歷處理得恰當(dāng)，那么 Gap year 可能就會(huì)成為你的優(yōu)勢(shì)，因?yàn)槊绹?guó)本科招生還需要考慮的一個(gè)點(diǎn)就是： Diversity。怎么樣通過(guò)招收不同背景，不同文化，不同思維的人進(jìn)入自己的校園，給學(xué)校帶來(lái)多樣性和差異性，是 AO 在審核材料的時(shí)候有所側(cè)重的。而一個(gè)有Gap year的學(xué)生，恰好符合這一點(diǎn)。

從申請(qǐng)技術(shù)的角度來(lái)說(shuō)，有一些學(xué)校，是對(duì) Gap 的學(xué)生比較苛刻的。換句話(huà)說(shuō)，不太愿意接受有 Gap year 的學(xué)生。比如，據(jù)我所知，UC 的學(xué)校就對(duì) Gap 的學(xué)生比較嚴(yán)苛（不喜歡不代表不錄取，像 15 年就有 UCI 的錄取案例）。沒(méi)有一所學(xué)校會(huì)在你套辭的時(shí)候告訴你：我們不喜歡有 Gap year 的學(xué)生，也不會(huì)在官網(wǎng)說(shuō)有任何文字說(shuō)明。相反，學(xué)校會(huì)非常鼓勵(lì)學(xué)生申請(qǐng)自己學(xué)校（這個(gè)會(huì)影響他們 USNews 排名）。作為咨詢(xún)師，只能從每年學(xué)生的申請(qǐng)和錄取數(shù)據(jù)上，研究分析出大致的規(guī)律。Gap year 的學(xué)生在選校定位的時(shí)候，要把更多精力放在選校定位和文書(shū)寫(xiě)作，盡量選擇一些對(duì) Gap 學(xué)生比較友好和寬容的學(xué)校，像中部某公立大 U 和東北部的某州立大 U 是比較好申的。像 16Fall 我們也有一個(gè) Gap 了兩年，標(biāo)化并不出彩的學(xué)生錄到了 Top50。

【簽證】

申請(qǐng)下來(lái)以后，就到了簽證。當(dāng)然，對(duì)于 Gap 的 Case 來(lái)說(shuō)，難度在于申請(qǐng)，不在于簽證。除非申請(qǐng)者真的是 Gap 了五六年，都 20 好幾了還去讀大一，這種情況下難免會(huì)引起簽證官的極大重視。通常來(lái)說(shuō)，Gap year 在兩年內(nèi)的案例問(wèn)題都不大。如果是真正 Gap 了的學(xué)生，直接向面簽官解釋 Gap 的原因就可以了；如果是選擇隱瞞大學(xué)經(jīng)歷重申 freshmen 的學(xué)生，那么在面簽的時(shí)候可以有兩種思路。結(jié)合 DS160 填寫(xiě)的信息，進(jìn)行隱瞞或者如實(shí)陳述，兩者均可。因?yàn)樯暾?qǐng)和簽證是兩個(gè)不同的系統(tǒng)，沒(méi)有交叉，所以只需要按照自己舒服的方式去準(zhǔn)備面簽就可以了。

【后記】

關(guān)于 Gap year，每年都有很多故事。作為申請(qǐng)人，最重要的是，想清楚自己的出國(guó)動(dòng)機(jī)，思考一下自己最終的歸宿在哪里，最在意的是什么，最想通過(guò)留學(xué)獲得的是什么。有頭緒之后，就按照自己的心緒去走。剩下的，是去努力，向?qū)W校證明你的潛力，你未來(lái)成功的可能性。

有時(shí)候我們會(huì)給自己添加很大的壓力和枷鎖，導(dǎo)致寸步難行，舉步維艱。其實(shí)有時(shí)候，我們需要做的，可能更多是寬恕自己吧。原諒這個(gè)世界，寬恕周遭的人?！八　边@個(gè)字的寫(xiě)法很有意思：如心。跟隨自己的內(nèi)心，留學(xué)申請(qǐng)亦是如此吧。