較之中國高考，美國包括常春藤大學(xué)在內(nèi)的精英學(xué)校和私立學(xué)校錄取過程主觀性強(qiáng)、透明度低、風(fēng)險(xiǎn)值高。像中國家庭一樣，美國家長需要搬家住進(jìn)好的社區(qū)，并為孩子花錢請家教。像中國學(xué)生一樣，美國孩子需要取得漂亮的 GPA 、 SAT 或 ACT 成績?？沙酥?，常春藤盟校還要求學(xué)生“全面發(fā)展”。

如今的常春藤盟校，較之從前多元化得多，也國際化得多。這些精英學(xué)校也愿意錄取更多的女性與少數(shù)民族，以尋找下一個(gè)希拉里 ·克林頓與貝拉克·奧巴馬；隨著中國在世界的崛起，它們也開始錄取越來越多的中國學(xué)生。

面對應(yīng)接不暇的申請信，常春藤找到了一個(gè)雙重解決方案 ——這個(gè)解決方法現(xiàn)在也為美國精英學(xué)校和私立學(xué)校所采用。

首先，常春藤及少數(shù)精英學(xué)校采取了一種 “提前決定錄取”政策，在“提前決定錄取”中，學(xué)生早在 11 月份就要申請一所大學(xué)。部分大學(xué)要求學(xué)生做出承諾，如果在 12 月學(xué)生得知他被錄取了，就必須去上這所大學(xué)“提前決定錄取”同時(shí)也提高了大學(xué)的“收獲率”。

美國還有相當(dāng)多的學(xué)校其招生錄取過程與常春藤盟校類似，在整個(gè)招生過程中，保密性是至關(guān)重要的。這也就是為什么在錄取結(jié)果中，大學(xué)們只提供一個(gè)簡單直接的 “是”或“否”。留求藝留學(xué)蘭州分公司美國部顧問馬茜老師認(rèn)為，?由于 美國大學(xué) 錄取過程不透明，即使高分學(xué)生或是在藝術(shù)與運(yùn)動(dòng)方面有特長的學(xué)生，也覺得自己沒有十足的把握能進(jìn)好的大學(xué)。正是這種不確定性造就了美國瘋狂的大學(xué)錄取文化 ——申請名校的競爭就像是一場軍備競賽，越早準(zhǔn)備，把握越大。