學(xué)校性質(zhì)

公立院校的主要為聯(lián)邦政府、州政府的稅收撥款或地方政府部門的撥款。

私立院校的主要經(jīng)費(fèi)來(lái)源為教會(huì)、校友會(huì)、企業(yè)界、基金會(huì)等方面的贈(zèng)款及從這些款項(xiàng)累積而成的捐贈(zèng)基金所得的收益等。

建校時(shí)間

私立大學(xué)的歷史比公立大學(xué)遠(yuǎn)為悠久，美國(guó)傳統(tǒng)名牌大學(xué)如東部常春藤聯(lián)合會(huì)的8所院校，都是私立的。直到19世紀(jì)后半期，一流的公立院校（如加州大學(xué)伯克利分校和密歇根大學(xué)安娜堡分校）才紛紛崛起。

分類方面

公立的社區(qū)大學(xué)，提供低學(xué)費(fèi)的兩年制教育，有的學(xué)生可以通過(guò)先讀兩年的社區(qū)大學(xué)再轉(zhuǎn)學(xué)到其他學(xué)校。

留學(xué)費(fèi)用

一般而言，公立大學(xué)學(xué)費(fèi)在1.5-2.5萬(wàn)美金/年，算上生活費(fèi)，公立大學(xué)一年整個(gè)花費(fèi)會(huì)在2.5-3.5萬(wàn)美金左右。而私立學(xué)?？蛇_(dá)到5萬(wàn)元左右。

錄取方面

公立和私立院校的另一個(gè)區(qū)別在于錄取學(xué)生的標(biāo)準(zhǔn)不同。公立大學(xué)除了某些名牌大學(xué)外都帶有普及性質(zhì)，而私立大學(xué)的錄取標(biāo)準(zhǔn)要求較高。

規(guī)模方面

公立和私立大學(xué)的學(xué)校規(guī)模不同。公立大學(xué)的規(guī)模一般要大于私立大學(xué)的規(guī)模，教師與學(xué)生的比例往往是公立大學(xué)少于私立大學(xué)。

獎(jiǎng)學(xué)金

私立大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金要比公立大學(xué)的容易申請(qǐng)，所以實(shí)際花費(fèi)哪個(gè)多，就不太好說(shuō)了。

私立大學(xué)可能花很多（沒(méi)獎(jiǎng)），也可能一分不花（全獎(jiǎng)），但公立大學(xué)的變數(shù)就沒(méi)那么大了。

教育質(zhì)量

私立大學(xué)的教育質(zhì)量會(huì)比公立要好。主要是因?yàn)楣⒋髮W(xué)的經(jīng)費(fèi)來(lái)源是由政府出資，而私立大學(xué)則是面向私人或者財(cái)團(tuán)。美國(guó)人又比較重視私人或者財(cái)團(tuán)對(duì)教育的投資和回報(bào)。像常春藤聯(lián)盟（IVY）的學(xué)?？傮w上來(lái)說(shuō)確實(shí)比其他學(xué)校的教育層次要高，但是作為公立大學(xué)的代表，加州伯克利同樣是世界頂級(jí)的。